夏日晚上，挑着小灯笼的萤火虫忙碌起来。在辽阔的旷野，在稀疏的灌木丛中，在沾着露水的草地上游动的点点荧光，又把人们的思路带到遥远的过去，接着回到现在，指向未来。
　　
　　点点荧光导航照明
　　
　　在科学不发达的那些年代，小小萤火虫，曾用自己发出的点点光辉，为行人导航照路！例如，西印度群岛的土著夜晚在林间小径上赶路时，不就经常把又大又亮的萤火虫缚在脚趾上，借助萤火虫的光辉走家串户吗？
　　西印度群岛上的牙买加，萤火虫编织出来的万家灯光简直让人陶醉。每当夜幕降临，一群群萤火虫附着到高大的棕榈树上时，犹如一座座辉光四射的导航灯塔，把方圆７００米以内的居民区照亮，夜晚赶路都无须携带照明器具。
　　１９世纪末，美国著名战地医生哥加斯在一次战斗中，因救死扶伤需要，曾用玻璃瓶盛了３８只扁甲萤，组装成亮度约１烛光的生物灯，为伤员实施手术治疗。
　　
　　萤火虫再立新功
　　
　　能否还像过去一样，在新型电光源林立的高科技年代，这些小萤火虫为人类再立新功？
　　新西兰科学家曾根据中国和日本人的治理血吸虫的经验，专门从国外引进萤火虫，以消灭为害一方的钉螺，切断血吸虫病的传播渠道。
　　在宇宙探险中，荧光被公认为是最有希望的“生命探测器”。因为萤火虫体内的荧光素，哪怕遇到１０亿分之一克三磷酸腺苷，都会发生光化学反应，发出可以被检测到的荧光。而高能物质三磷酸腺苷，又广泛存在于任何生命体中。如果有地外生命，即使是些微生物，其体内都少不了三磷酸腺苷。这意味着在未来的宇宙飞行中，配备有荧光素的“生命探测器”极可成为人类寻找地外生命的指路灯。
　　最近，美国加利福尼亚大学的吴莉莉教授把一种萤火虫细胞引入她研制的病毒中，使该病毒只与前列腺癌细胞的特异抗原作用，生成萤火虫蛋白，从而发出萤火虫一样的辉光。这项成果被科学界称之为“病毒导航剂”。至于它如何为科学家导航，我们不妨看下面分解。
　　
　　病毒导航剂
　　
　　在美国，男性患前列腺癌的死亡率已居全国第二位。所以，科学家正积极研发基因等技术，以期早期发现并锁定前列腺癌细胞，以便对症下药。
　　为了实现这一目的，吴莉莉教授在老鼠身上注射了她研制的“病毒导航剂”，那些患前列腺癌的老鼠不论癌肿块是大还是小，还是癌细胞是否已转移，注射该病毒后都会发出不同的亮光，因为前列腺组织中癌细胞被锁定，从而起到导航作用。实验证明，该病毒注入实验鼠后，只对前列腺组织中的癌细胞起作用，医务人员可通过跟踪光信号，准确判断鼠体内前列腺癌的发展状况。对前列腺癌患者来说，有了“病毒导航剂”导航，诊断就简单多了。科学界对吴莉莉的研究寄予厚望是理所当然的！考虑到科学本身的严肃性，容不得半点马虎，所以吴莉莉教授说，至少还要经过３—５年的观察、论证，在老鼠身上的实验方可在人体内进行。
　　毫无疑问，点点荧光指引的路，已经不再像过去那般具体，应该认识到这是大势所趋。再说我们既然在走前人未走过的科学探索之路，还怕它越来越抽象吗！