慢性中耳炎分为慢性非化脓性中耳炎和慢性化脓性中耳炎。以下部分仅谈慢性化脓性中耳炎。
　　慢性化脓性中耳炎是中耳腔的慢性炎症，临床表现为耳流脓、听力下降（传导性耳聋）及鼓膜穿孔等。我国传统的分型方法将慢性化脓性中耳炎分为单纯型、骨疡型及胆脂瘤型。国外学者将慢性化脓性中耳炎分为慢性中耳炎发作期（伴或不伴有胆脂瘤）、慢性中耳炎静止期（鼓膜穿孔、内陷袋、粘连型及听骨链固定或缺损）及慢性中耳炎静止期伴反复急性发作。中耳炎的治疗方法关键取决于有无胆脂瘤。如果有胆脂瘤，必须尽快行手术治疗，否则将导致严重的并发症；如果没有胆脂瘤，可以择期手术治疗。如果经济条件不允许或工作繁忙没有时间进行手术治疗，也可以应用药物进行治疗。
　　随着耳显微外科技术的提高，国内实施的鼓室成形手术效果和国外著名耳科中心的手术效果已经接近。目前中耳炎患者治愈率为95%以上，部分患者听力有一定程度的提高。下面对慢性中耳炎患者经常提出的问题进行解答。
　　什么样的慢性化脓性中耳炎必须手术治疗？
　　中耳胆脂瘤患者必须接受手术治疗。中耳胆脂瘤是一种假性肿瘤，其实质为鳞状上皮在中耳腔堆积并膨胀生长。如果不进行手术治疗，胆脂瘤将破坏中耳、内耳、面神经等结构，导致严重的感音神经性耳聋、面瘫、硬膜外脓肿及脑脓肿等并发症。
　　反复发作的慢性化脓性中耳炎如何治疗？
　　对反复发作的慢性化脓性中耳炎或使用抗生素不能控制的中耳炎，建议手术治疗。反复发作的中耳炎如果治疗不当易并发胆脂瘤，同时，中耳炎反复发作会影响听骨链的功能而导致听力下降，并给患者生活造成很多不便。随着耳显微外科技术的提高，早期手术治疗不但可以根治中耳炎，并且可提高患者的听力。
　　静止期慢性化脓性中耳炎有鼓膜穿孔及听力下降，需要手术治疗吗？
　　这是一类有鼓膜穿孔伴不同程度传导性耳聋，但数年没有发作（流脓）的患者。如果患者听力下降不明显，对生活没有太大影响，就不需要进行手术治疗。但为了提高生活质量和提高听力，如有条件，还是建议手术，可选择鼓膜修补术及听骨链重建或重整手术。
　　慢性化脓性中耳炎术后能提高听力吗？
　　听力能否提高取决于病变范围和严重程度。
　　常规鼓室成形术，首先彻底清除病变，然后进行鼓膜成形术和听骨链重建手术。如果听骨链没有完全固定，鼓室成形手术后听力可以提高；如果听骨链固定，一期手术听力效果较差。
　　对严重的胆脂瘤性中耳炎患者，由于正常组织结构已严重破坏，一般建议进行分期手术：一期手术清除病变并完成鼓膜成形术，术后一年再行二期听骨链重建手术，分期手术相对疗效好，听力提高较明显。
　　手术后有哪些注意事项？
　　建议手术后定期复查。
　　开放式鼓室成形术后，中耳腔会有痂皮堆积，建议术后1个月去医院清理和检查术腔、手术切口及全身情况。医生会根据检查的结果告诉你下次何时检查，一般情况要反复检查直到干耳，然后再每隔6-12个月检查一次。正常手术有一定的复发率，最好终身随诊。如有痂皮和肉芽，需要及时清除，否则可能发生痂皮下细菌感染，导致中耳炎复发。
　　儿童慢性化脓性中耳炎也应及时治疗吗？
　　儿童慢性化脓性中耳炎分先天性和后天性，无论哪种，无论年龄，只要出现了症状，都需要积极治疗。
　　对胆脂瘤性中耳炎都需要及时手术治疗，否则会对听力造成严重损伤乃至危及生命。
　　对简单的耳膜穿孔，只要条件允许，如外耳道足够大、干耳、身体健康、无全身及局部急性感染等，本着提高生存质量的原则，应该尽早手术修复耳膜。
　　对儿童中耳炎患者，在手术的同时还应注意其周边相关的情况，如腺样体肥大、鼻窦炎等，必要时可在中耳炎手术前或术中同时做腺样体手术，以绝后患。