关于鸿门宴这场饭局的真实情况如何，这里已不再重要，重要的是司马迁写鸿门宴的真正目的是什么？
　　鸿门宴最早见于司马迁《史记·项羽本纪》，描述的绘声绘色、悬念丛生，精彩绝伦，结局和人物都在那里。过程的创作使得故事呈现得惟妙惟肖跌宕起伏，司马迁才是最会编历史故事的人。
　　可以说这次宴会对秦末农民战争，及楚汉战争都发生了重要影响，被认为是间接促成项羽败亡，以及刘邦成功建立汉朝的原因。鸿门宴又几乎成了古往今来，所有不怀好意饭局的代名词。
　　鸿门宴是刘邦发起的，主角也是他，他明知宴会异常凶险，但是还坚持前往赴约，看来，这次宴会要解决的问题，比鸿门宴本身更加棘手更加重要！
　　在劉邦看来，只要是宴会成功，那么眼下棘手的问题就迎刃而解。结果也是如此，刘邦用惊险刺激的鸿门宴，解决了一场生死存亡的实战。
　　项羽大军40万，号称百万，刘邦兵力10万，号称二十万，悬殊之大毋庸置疑。更重要的是，项羽大军多是身经百战的精锐，而刘邦的多是小打小闹的土兵。
　　刘邦很清楚，如果打起来，就项羽一战成名的以少胜多的巨鹿之战，和屠杀20万秦兵的气势来看，自己胜算几乎为零。而鸿门宴活命的几率则有百分之五十。因此，机敏的刘邦选择了筹划鸿门宴，其实也就是认怂，到项羽那里去服个软。目的就是蒙混项羽，不想打一点胜算都没有的仗。而项羽并没有看透其中的奥妙，放弃了实战，选择了宴会，结果也没有抹开面子，放了刘邦，可见，刘邦的鸿门宴大获全胜。
　　那么，项羽为何不在宴会上干掉刘邦？司马迁写的跌宕起伏，总结下来，有这么几条：
　　一，楚怀王的关中之约，先入关破秦者为关中王，信誉约定上项羽理亏。
　　二，项羽听信投诚者曹无伤刘邦关中称王之说，才准备与刘邦开战的。而曹无伤是临阵倒戈的小人，其言即便是真实的也没有可信的力度，刘邦亲自到来说明情况，更证明曹无伤是小人告恶状。
　　三，也是最重要的一点，项伯是项羽的叔父，亲人的说辞堪比枕边风，多是入心入骨。项伯为报答自己的救命恩人张良，被忠心不二的张良和善于采纳别人谏言的刘邦说动，约定刘邦亲自登门解释误会。项羽被项伯说服，放弃战争，接受刘邦的解释（投降）。
　　四，大老粗樊哙闯帐诉衷肠，替刘邦说出“委屈”。项羽是要面子的人，此时便更不能杀掉刘邦，否则自己脸面难存。
　　五，这一点，司马迁没说，那就是项羽当时虽然已是最强的势力，但是，他仍然担心自己的所作所为触犯众怒，遭到群殴。当时的义军并非他一家，周边还有几个强劲的势力，他还有所顾忌，并没有和其他义军彻底摊牌，也还没有和楚怀王闹翻，还是把自己摆在义军的位置，他的战略部署在紧要的关头并没有得到转变。
　　可见，司马迁写鸿门宴的一个潜台词，就是项羽在接受刘邦赴宴之时，就已放弃战争，所以，无论范增怎么使眼色都是白搭的，项庄舞剑也注定只是徒劳。
　　放弃了战争的项羽，又没能在鸿门宴上干掉刘邦，就等于一下失去了两次一鼓作气、一统天下的大好机会，那么未来的历史就在这一刻改变了。
　　另外，司马迁一再不惜笔墨渲染这一宴会细节，应当也是有深刻用意的：司马迁描写刘邦胜利的原因是，他能听地进身边人的劝谏，并且先有张良侠义救友在先，后有项伯舍身相救。再者是张良、樊哙等人能生死相随，刘邦为人处世的品德在此高占上风。
　　相反，本来还可以用势力说话的项羽，却因为想的太多且好面子又狂妄自大，听不进身边人的建议，所以一再错失干掉对手的良机！总结下来就是，在大事处理上，项羽留下了太多的瑕疵和把柄，远不是一个合格的领导者。所以，从司马迁的鸿门宴来看，谁的人品好，谁能得人心，谁的格局大，谁能把控大局，谁的眼光高，谁能掌控未来！
　　选自《看历史》