硒是人体必需的微量元素，但是人体内无法合成硒，而且人体内无长期储存硒的器官。因此，人体内的硒需要不断从食物中获取。硒对人体器官、组织的生理功能有重要的保护作用和促进作用。目前已经明确，硒缺乏不仅与癌症、心血管疾病、糖尿病等疾病有关，硒缺乏还与多种消化系统疾病也有关。
　　胃、食管疾病
　　硒是一种抗氧化剂，能有效减少活性氧的产生，清除人体中过多的自由基，促进胃黏膜的修复和愈合，对预防胃炎、胃溃疡有一定帮助。而人体内硒水平的下降，会影响免疫功能及抗氧化能力，引起胃黏膜损伤，氧自由基增多，诱导胃炎、胃溃疡等消化系统病变发生和发展。也就是说，人体内硒含量越低，患各种胃病的可能性越大。
　　河南林县是我国食管癌高发地区，过去林县普遍存在营养不良现象。中国医学科学院专家曾对林县普通人群随访15年（1986～2001年），观察硒与食管癌和胃贲门癌的关系，结果发现，硒水平较高者最终死于食管癌的可能性，比硒水平较低者下降65%，而死于胃贲门癌的可能性下降69%。这说明，维持正常硒水平，对减少食管癌和贲门癌的发生十分重要。
　　结肠疾病
　　最近，国外临床专家对硒与结肠癌的癌前病变，即结肠腺瘤的关系进行探讨，结果发现，摄入较多的硒，可以减少结肠腺瘤复发的概率，从而降低结肠癌发生率。但是，这种保护效应在不同性别和不同生活习惯的人群中差异很大。有研究认为，硒的保护效应在吸烟的男性身上最为明显，这可能与女性体内硒代谢较快有关。不过，由于这些研究中女性患者数量较少，因此，尚不能明确女性是否能从补硒中受益。
　　肝病
　　慢性乙肝是我国的常见病和多发病，普通人群中大约10%携带乙肝表面抗原，因此，肝癌发生率在我国居高不下。北京协和医院专家曾在山东进行研究，将有肝癌家族史的健康人分为两组，一组服用200微克硒酵母片，另一组服用安慰剂，两年以后，服用硒酵母片者肝癌发生率比服用安慰剂者低45%。另一项研究发现，在补充亚硒酸钠后，每10万人发生肝癌的比例从54.8下降到34.5。而且在停止补硒后3年内，硒对乙肝病毒有稳定的抑制作用。但是，在停止补硒后，肝癌发生率有逐渐上升的势头。这表明，只有长期补充硒元素，才可能降低肝癌发生率。
　　总之，硒与其他微量元素一样，具有两面性，即适量有益，过量有害。一般地说，正常人群只要保持饮食均衡，可以保证摄入充足的硒。而缺硒的成年人可以适当增加动物内脏、海鲜等富硒食物。注意，不能过量补硒，否则可能会出现痛觉迟钝、肢体麻木、头发脱落、指甲变厚、面色苍白等症状。
　　在医生指导下补硒，更安全！
　　与其他许多微量元素不同，硒的摄入量世界各国之间差异巨大。例如，欧洲人平均每天摄入硒40微克，而美国人则平均摄入93微克到134微克不等。我国既有硒摄入量过高地区，也有硒摄入量不足地区。因此，建议大家在医生指导下适当补充硒制品，以维护身体健康。