躲在温暖的屋子里，听着苏联歌曲《莫斯科郊外的晚上》，再喝下一碗酸甜浓厚的罗宋汤——这是哈尔滨人的御寒之道。
　　1月初，小寒即将到来。这是农历二十四节气中的倒数第二个，意味着一年中最寒冷的日子来了。哈尔滨人恐怕是中国最先体验到这渗入骨髓之寒的人了。这里是中国纬度最高、气温最低的大城市，地处东北平原，属于中温带大陆性季风气候。由于哈尔滨位于东北亚中心地带，又紧靠俄罗斯，是亚欧大陆桥和空中走廊的重要枢纽，因此被誉为“欧亚大陆桥的明珠”。
　　在近现代史上，哈尔滨是中国工业化的标志性城市之一。清朝末年，这里已经是东北亚地区的国际化大都市。20世纪初，哈尔滨有来自33个国家的16万侨民，并有19个国家在这里设立领事馆。当时正在兴建中东铁路，加上哈尔滨开设了许多对外通商口岸，因此街上随处可见充满异域风情的商品。
　　1900年，“中国大街”在哈尔滨落成。街上商铺林立，有从各个国家，尤其是北亚地区而来的外贸货物。1928年，这条大街正式更名为“中央大街”，如今已经成了哈尔滨的历史地标。当你在夜晚走进中央大街，置身于俄式建筑之间，仿佛穿越时空，回到了近百年前那个殖民时代。
　　那段历史给哈尔滨留下了众多俄式元素，如巴洛克建筑、俄罗斯移民，至今还有许多人习惯性地把哈尔滨叫作“东方莫斯科”。而罗宋汤作为俄罗斯最大众化的食物之一，自然也是哈尔滨人的餐桌必备食物。
　　罗宋汤的名字源于俄文，其实它还有一个更通俗的中国名字——红菜汤。这道菜以牛肉汤为汤底、以红菜头为主料，辅之以西红柿、洋葱、胡萝卜、马铃薯等。
　　严格说来，罗宋汤的汤底不一定非用牛肉，也可以用猪肉，甚至只用红菜头熬制。但是俄罗斯人习惯用牛肉做这道菜，传到中国后，人们也就多以牛肉汤作为底汤。牛肉最好选择那些带点肥油和骨髓的部位，尤其是略带肥油的牛腩，搭配切断的大棒骨一起炖。但在下锅之前，要记得把这些食材泡一泡，并多换几次水，这样炖出来的肉既新鲜又没腥味。

　　接着便是把牛肉用小火煮烂，然后把肉捞出来，单独存放。哈尔滨人炖牛肉汤有一个特点，就是要把炖好的牛肉汤放在阳台晾一夜，等到第二天牛油凝固了，把油撇出去，重新入锅，再出锅时就是没有油腻味儿的牛肉高汤了。
　　罗宋汤之所以又叫红菜汤，是因为汤里必放红菜头，即甜菜根。这种植物十分耐寒，原产于地中海沿岸，约1500年前由阿拉伯传入中国，在当时是制作砂糖的主要原料。
　　被称为“欧洲人参”的红菜头是滋补佳品，哈尔滨人通常先将其带皮煮一个小时左右，再用勺子刮皮、擦成粗丝，然后丢进牛肉汤里熬。这样煮出来的汤既有甜菜香，又有补血之药用价值。
　　除了红菜头外，胡萝卜、土豆、洋白菜、西红柿也是做罗宋汤必不可少的配料。胡萝卜一般擦成粗丝，洋白菜切成条或小块，西红柿则提前煮烂。给牛肉汤加热后，哈尔滨人就把土豆、胡萝卜、红菜头、西红柿、洋白菜一起丢进锅里，再放上两种俄罗斯人常用的调味香料——莳萝和香芹菜，煮一会就能闻到浓郁的香气。然后在锅里加入番茄沙司，使汤汁又甜又酸。等香气飘到窗外，就会听到邻居用浓厚的东北腔说：“哪家又整个红菜汤！”
　　出锅前，还有一道点睛之笔——加一两勺酸奶油。就着热汤气，使其慢慢与汤汁融为一体，口感上会多一些鲜味。如果在酸奶油还未完全溶解时吃上一口汤，那真是又软又糯，风味极佳。
　　最后出锅的罗宋汤品相非常好看：鲜红的汤汁上飘着白色的奶油，映衬着窗外皑皑白雪，是哈尔滨冬季暖身的最佳汤品。特别是汤中的番茄、胡萝卜、红菜头等配菜，能帮助食客抗寒、补气血，在万物蛰伏、身体代谢较为缓慢的冬季，进补一道罗宋汤正相宜。
　　此时的冰城已被茫茫白雪覆盖。当夜幕降临，哈尔滨街头的冰雕亮起小彩灯，与雪相映成趣。除了赏冰灯，哈尔滨人还可以去松花江的江面上滑冰、坐爬犁。对他们而言，打完雪仗、溜完冰后应该立即躲进暖洋洋的屋子里，拿起一片脆面包，抹上黄油，入口前再蘸一蘸罗宋汤。酥脆的面包片在口中嚼得嘎嘣脆，酸甜鲜香的罗宋汤又暖到心房，就是哈尔滨人在冬天最幸福的事了。