不知这篇故事的女主人公——肖征男的妈妈为何给她取了这么个让男人不舒服的名字。不过她的性格倒也与之相称，生活中凡事一马当先，处处争强，决不输给男人。
　　她是作者青溪在多伦多印度街时隔条街的邻居，一家3口是1997年移民到加拿大多伦多市的大陆中生代移民。当时多伦多华裔移民以香港，越南及东南亚其它国家移民为主体，华人圈流行的是广东话。征男他们从北京来，对那些说粤语的老移民来说算是真正的北方人了。征男在中国是跑销售的，不仅做事利落，嘴皮子也溜，可惜普通话在这里派不上用场；她先生是地质研究所的高级研究员，整天捧个书在手上，一副标准的书生模样。亏得征男走南闯北见识多，脑子又够用，想出开一家挂中式招牌卖广式饮食的快餐店的主意。这是为了让广东食客心理上觉得她的店里提供的饮食与众不同，是北方风味，但同时必须兼顾食客们的喜好，才会有生意。
　　征男的聪明才智加上吃苦耐劳，令快餐店的生意红火兴旺，一个月能挣到5000多块加币，在当时算很不错的收入了。可生意越来越好，人手就不够了。加拿大这地方最贵的就是人工，征男绝不舍得花费这一笔可观的雇工开销，她儿子当年才读小学3年级，根本帮不上太大的忙，只能请先生多担待点。
　　她先生不是个会干活的人，干快餐这一行讲究的是个速度，可那位老兄偏偏手慢脚也慢，征男常常因为手伸出去半天也接不到她先生递过来的三明治而生气，嘟囔两声是常事。征男也想过让先生站前台，自己上后面厨房里做，可她先生又不善于招呼客人。
　　生意越好，困难越多，夫妻俩的矛盾也越明显。就说她家那辆4000块钱买的二手车吧，当时图的就是个便宜，哪知便宜无好货，进货时常半路熄火，叫个拖车要好几十块，加上小修、大修，麻烦不断，谁去修车常成为争吵的话题。征男心里想的是店里离不开她，店外的事理应她先生打理；可她先生研究理论在行，处理实务却够呛，常常硬着头皮出去办事，牢骚满腹地回家抱怨。
　　开快餐店本就是又忙又累又脏的活，征男忙了一天回到家，还要听先生这笨手笨脚的大闲人牢骚抱怨，就不免容易激动，一激动就爱上火，一上火就爱吵架，一吵架不但家庭关系受影响，而且情绪遭殃，身体更遭罪。
　　中生代移民在“融入”早期忙于生计，常常顾不上关照自己身体，就更容易出大问题。征男就这样，又忙，两口子又常拌嘴，这么一来二去，就得了种奇怪的感冒，这感冒不怎么流鼻涕，就是总咳得厉害，去家庭医生看，诊断说是哮喘，给开了药，吃了也没多大用，这么一拖就是半年。征男总觉得有些不对劲，决定好好检查一下，搞清楚究竟怎么回事，就和先生商量，先把小店关了，治好病再说。辗转了几家诊所，看了好几位专科医生，轮候了好几次体检，等终于查出来，全家都惊呆了：肺癌晚期。
　　征男真不愧是个坚强的女人，化疗到一根头发不剩，戴个帽子照样到处跑。青溪认识她时，她已经在做化疗，一点察觉不出是个癌症晚期病人，还经常热心帮青溪两口子照看孩子。她虽然病得很重，却总是积极参加各种活动，只要体力跟得上，就尽可能去帮助别人。在她身上，朋友们看到一种说不清却很吸引人的东西——生命力，虽然那时她已到了生命尽头，身上却漫溢着无限的活力。
　　在和青溪认识两年后，她还是去世了。那段时间去探望她的人见到她形容枯槁、身体憔悴，都忍不住落泪，她反倒安慰朋友们。到了最后的日子，她已痛到开不了口，却还是用微笑来安慰我们，用简单手势鼓励我们珍惜生命，好好生活下去。她去的时候只有40岁，却在“融入”这异国他乡的短暂人世最后几年，创造了属于自己的生命辉煌，每个认识她的人都从她身上看到了生命的光芒，获得了更多的勇气。