前不见古人，后不见来者
　　念天地之悠悠，独怆然而涕下
　　陈子昂的这一首《登幽州台歌》，是千古传唱的名诗。诗中的意思也不难理解，大概就是，登高望远之际，产生了孤独、寂寞的感慨。
　　然而，对于前两句中的“古人”“来者”，却至少可以有如下三种不同的理解：一、“古人”就是普通的已经作古之人，即前辈；“来者”就是普通的未出生之人，即后辈；二、“古人”指前代贤人，“来者”指后辈贤人；三、“古人”指前代能够任用贤士的君王，“来者”指后代的此类君王。总而言之，对于“古人”“来者”的身份，可以有平民、士大夫、君王三种不同的理解。
　　单从诗意而言，三种理解均无不可。登上一座古建筑，兴起古今变易的感喟，说古人已经逝去，后人尚未诞生，不论古人、来者是什么身份，于情于理，都是讲得通的。
　　对陈子昂和这首诗的相关信息基本不了解的普通读者，大约会按第一种理解。“诗无达诂”，各取所需，这种理解当然无可厚非。
　　但是，我们知道，古代诗人多是有“精英情结”的。就是说，他们写诗的时候，一般不会把普通平民作为自己的参照物。至少，参照物得跟他们自己是同类。因此，第二种理解比第一种更贴近诗人原意。
　　有的文学史家，结合陈子昂写作此诗时的遭遇和他同时期其他作品，选择第三种理解，并且认为，“古人”就是指礼贤下士的燕昭王、燕太子丹等君王，“来者”则是指像燕昭王那样的后世君王。这种说法能帮助读者了解陈子昂的遭遇与思想。陈子昂是一个有政治理想和政治才能的文人，他曾经多次对则天朝的弊政提出批评，犯言直谏。但是他的政治才华没有得到应有的赏识，他一直沉寂下僚。公元696年，陈子昂作为幕府参谋，随同武攸宜征讨占据营州的契丹军队。武攸宜是一个为人轻率、缺少谋略的主将，第二年就吃了败仗。陈子昂屡次进言、请缨，都被他拒绝，而且还被他降了职。不难想象，陈子昂的内心是相当苦闷的。在这种情况下，登上地处古燕国辖境的蓟北楼(陈子昂大约为了便于中原及其他地区人的理解，称之为幽州台)，想到礼遇乐毅的燕昭王，顺理成章。
　　可是，我们必须知道，陈子昂的《登幽州台歌》不是横空出世的，它有其诗歌艺术上的渊源。无论是思想感情，还是诗句语言，它都很像是从《楚辞·远游》脱胎而来的。《远游》诗如下：
　　惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。
　　往者余弗及兮，来者吾不闻。
　　所不同者，前两句与后两句之间的顺序也。陈子昂可谓后出转精，“念天地之悠悠，独怆然而涕下”，比起“惟天地之无穷兮，哀人生之长勤”更道劲，更富形象性，更具悲剧色彩，因而更有艺术感染力。《楚辞》中，“往者”有可能只是泛指前贤。准此，陈子昂《登幽州台歌》中的“古人”，也不一定非坐实了是燕昭王之类的君王。
　　可能会有朋友引用“见仁见智”之类的成语，对这篇文字表示不以为然。其实，我的主要用意不在有所是非，有所臧否，而是希望引起讨论，以激发大家对于古典诗词的兴趣。