关键词：不朽功勋
　　公元980年3月，辽景宗发兵10万攻打雁门，杨业带领数千骑兵从西陉而出，绕到雁门关以北，往南突袭辽军，与潘美前后夹击，大败辽兵，杀死辽国萧咄李，活捉马步军都指挥使李重海，杨业因此被提升为云州观察使，依然兼任郑州、代州的职务。
　　自此杨业在辽军中声威大震，契丹人但凡见到杨业旗号，即刻逃遁。镇戍边疆的主将大多妒忌，有人甚至暗中上书诽谤杨业。宋太宗阅毕后，从不多问，封好奏章交给杨业，以示对其信任。
　　公元986年，宋太宗决定北伐辽国，收复燕云十六州。王侁反驳杨业的建议说：“带领好几万精兵却如此畏惧怯懦。只需直奔雁门北川，大张旗鼓地前进。”刘文裕也赞成王侁。杨业说：“不行，这样一定会失败。”王侁说：“将军一直号称‘无敌’，现在看到敌人却犹豫不前，难道有别的心思吗？”杨业说：“我不是怕死，只是现在时机对我们不利，白白让士卒死伤却立不了功。”将要出发，杨业哭着对潘美说：“这次行动一定对我们不利。我是太原的降将，按理应当处死。皇上没有杀我，恩宠我让我做了将帅，交给我兵权。不是我放过敌人不去攻击，只是想等待时机，准备立点军功来报效国家。现在大家责怪我躲避敌人，我应当率先死命杀敌。”并指着陈家谷口说：“各路军马在这里摆开步兵、弓箭，支援左右翼的兵力，等我转战到这里，就用步兵夹击敌人救援你们，否则，我们都会被敌人所杀。”于是潘美和王侁率领部下的兵马在谷口布阵。从寅时到巳时，王侁派人登上托逻台眺望，以为契丹军队被打败撤走，都打算争功，立即率兵离开谷口。潘美不能控制，于是沿着交河向西南行軍二十里。不久听说杨业战败，立即带兵后退。一开始，各路大军接连攻下了云州、应州、寰州、朔州四个州，军队驻扎在桑乾河边，恰逢曹彬的部队出师不利，各路军马都被撤回，潘美等人回到代州。
　　不久，朝廷下诏把这四个州的百姓迁徙到内地，命令潘美等人带领部下的军队保护百姓。当时辽国萧太后和大臣耶律汉宁率领军队十多万人，再次攻陷了寰州。杨业对潘美等人说：“现在辽兵兵力、士气很旺盛，不能和他们交战。朝廷只是让我们护送这几个州的百姓，只需带领部队从大石路出发，先派人秘密告诉云州、朔州的守将，等到大军离开代州的那天，命令云州的部队先出发。我的部队驻扎在应州，契丹人必然来抵抗，就下令让朔州百姓出城，直接进入石碣谷。派一千弓箭手埋伏在谷口，命骑兵在中路支援，那么三州的百姓，就能够万无一失了。”
　　杨业奋力交战，从中午到傍晚，果然来到谷口。一看没有人，就拍着胸膛非常悲恸，继续率领部下士兵奋力作战，身上受了十多处伤，士兵都快死光了，杨业又手刃上百个敌人。由于战马受了重伤不能前进，杨业被契丹人擒住，他的儿子杨延玉也战死了。杨业叹息说：“皇上待我不薄，我期望征讨敌人保卫边境来报效他，反而被奸臣所胁迫，导致军队被打败，有什么脸面活着呢！”于是绝食三天而死。杨业的英勇事迹被传为佳话，随即辽代就有人在密云古北口修建杨无敌庙，以祭奠杨业。
　　宋太宗听说以后，非常悲痛惋惜，随后下诏说：“拿兵器保卫国家，听到鼓声就想起将帅。尽力杀敌，气节豪迈，如果不追封表彰，如何弘扬忠义刚烈？他本是陇上的雄才，山西的望族，投身军队，誓立战功。他指挥军队，防守边境报效国家。可是各将领不遵守约定，不上前救援。他带领孤军，陷入沙漠，刚毅忠烈，视死如归。古人之中，也没有比他更崇高的了！所以特地举行典礼，来表彰他的忠烈。如果他的灵魂有知，应了解我的深意。追赠为太尉、大同军节度，赏赐他的家人布帛一千匹、粮食一千石。大将军潘美降职三级，监军王侁免冠、流放到金州，刘文裕免官、流放到登州。”
　　在山西省代县城，有一座古老的钟鼓楼上悬挂着“威震三关”“声闻四达”两块巨大的题匾。传说这是人们为纪念杨家将不朽功勋，流传至今的一处珍贵遗迹。
　　【品古论今】
　　杨业少时倜傥任侠，善于骑射，喜好打猎，猎获总比他人多。杨业读书不多，但忠烈武勇，甚有智谋。北汉建立后，年仅弱冠的杨业就追随北汉世祖刘崇，任保卫指挥使，以骁勇远近闻名。后屡立战功，迁升建雄军节度使，国人号为“无敌”。作为杨家将的一员，杨业精忠报国，视死如归。杨家将之所以被人们千古传颂，是由于杨家祖孙三代，为抗击契丹贵族对中原人民的掠夺与侵略，顽强不屈地浴血奋战，建立了不朽的功勋。