距今约5000年前，杭州良渚人生产了大量器形规整、线条精细的玉器，其中尤以良渚玉琮最为典型，良渚人对玉琮千百次的打磨，使其具有精美绝伦的纹饰和重要的历史价值，自古就被嗜玉者所追捧。良渚人还有造城的探索，当时的良渚古城被誉为“中华第一城”。千百年来，杭州人对于城市美的追求，就像打磨雕琢一件精致的艺术品，孜孜以求、源源不断。每条街巷、每条河流，每座房屋的设计，无不体现这座城市“追求品质、传承创新、回归生活”的理念。
　　从99%到99.99%，
　　追求品质山水
　　有人说最美的西湖在雨后，历经刚刚过去的每日几十万游客的十一黄金周，西湖旁藏于湖滨三公园边上的音乐喷泉在送走最后一批游客后，也将进行封闭改造。西湖音乐喷泉在过去几年曾进行过增加荷花花苞、风火轮、钱塘江潮水等多种喷泉造型的尝试，而此次的升级却是12年来最大的一次，气爆喷泉，矩阵式的气动水膜喷泉，加大LED灯的功率，只为一片更美的西湖胜景。
　　确实，杭州对“山水城市”的打造更像一部宏伟的史诗巨作，它不断执着于对美的追求，永不止步。
　　以西湖为例，历代对西湖的疏浚和整治，是西湖今天能成为著名风景湖泊的重要原因。唐代，地方官员开始关注西湖的治理问题。据文献资料记载，唐代李泌导西湖之水，作六井治理西湖；白居易疏浚杭州西湖，筑白堤，防止西湖湮废，保证城市居民生活与农业用水；吴越国历代国王崇信佛教，在西湖周围兴建大量寺庙、宝塔、经幢和石窟，扩建灵隐寺，创建昭庆寺、净慈寺、理安寺、六通寺和韬光庵等，建造保俶塔、六和塔、雷峰塔和白塔，钱镠置撩湖兵千人，芟草浚泉，确保了西湖水体的存在……自唐至清，比较重要的疏浚和整治共有23次。这些恰是古人对于西湖建设探索的最好实证。
　　2002年开始的西湖综合保护工程，更是在世人面前呈现了一个更加精致和谐的西湖。“把像珍珠一样散落在西湖沿湖南线的自然、人文景观串成项链”，这句话应是杭州西湖南线景区整合工程最美的诗句，湖西保护中，金沙溪则被重新开挖，恢复了古杭州酿酒取水之源地的风貌，而梅家坞这个有着600年历史的茶村在整治后吸引了无数游人钟情于此地的原生态。每天30万立方米的引水量，使西湖的水体澄澈起来，干净整洁替代了过去因沿湖单位污水而导致的“脏、乱、差”，那些碍眼的周边建筑也消失了，放眼望去是打开的围墙，迷人的风景……西湖水面恢复，水质改善，多次清淤整治，亦使西湖荷花重新绽放。
　　今天若骑行于西湖边、堤岸旁，蓝天掩映，一池波光潋滟，总见游人如织，杭州大气磅礴的园林美景正得益于回环百里之间、美景层出不穷的西湖山水。正如著名学者、杭州市文化顾问余秋雨对杭州城市之美发出的由衷赞叹：“每一次回杭州，都能深刻感受到一种理想化的美丽。这种美，是一代又一代杭州人积累起来的成果。”
　　作为一座“五水共导”的城市，杭州环抱江、河、湖、海、溪，以山水文化为魂，西湖综合保护、西溪湿地综合保护、运河综合保护、主城区截污纳管、市区河道整治等工程无不彰显了一座亲水城市的姿态，也创造了西溪且留下、运河大气磅礴的美景。正是基于“精致和谐、大气开放”的美学标准，杭州一次次翻新的理念与决断的勇气，使杭州人立于城市之中，却身在山林之间。
　　一件产品努力完善细节，就是好产品；一座城市注重细节雕琢，就是追求品质的城市。把品质从99%提高到99.99%，这座城中的山水美景，正彰显了城市建设者独具匠心的精魂。
　　“雕刻”小巷庭院里的生活美
　　在城市高楼背后的小巷弄堂里、庭院间，老百姓和他们的生活，往往更能体现一座城市的细节、美学和智慧。而一度，这些不起眼的角落被人们遗忘，灯不亮、路不平、水不畅……
　　杭州背街小巷改造过程中的那些年，晾衣架就曾是一个“疑难点”。杭州大和弄3号和14号都是老房子，一楼没有晾衣架，平时住户都在电线上或树上晾衣服，内衣、棉花胎，什么都有，即使有固定晾衣架的住户也因晾衣架形态不一，显得杂乱不堪。“在大和弄的改善中，三间垃圾房要改建，垃圾房上还要种上绿化，巷内周边花坛要进行整修，整条巷子的围墙还将用瓷砖贴面。这么美丽的家园，我们再在电线上、树上晾衣服，就好像在美女脸上涂鸦。”老百姓想要美丽的环境，自己也犯了难，“可没有晾衣架，我们把衣服晾到哪里？”“背街小巷改善根本就是要解决市民实际的生活困难，如果晾衣架的问题不解决，即使小巷建设得再漂亮，那也是徒有外表。”下城区改善办听闻居民的声音，立刻调整方案，将统一的晾衣架装在了每户人家的窗前，并对二楼住户晾衣架进行调整，加大与一楼住户的间距，以免不便。今天背街小巷的居民们常悠然自得地在窗前晒着衣服，掩映于繁华的商贸中心，满眼绿色，种植的菖蒲、水仙，还有无数的绿色藤蔓，几乎家家门口都有个“小花园”，傍晚时分慢行于此情此景，应是超越生活的享受罢。
　　而那些由几幢房子围合而成的老小区和老房子，也在背街小巷改造工程的基础上有了新的革新。机场路一巷9号青年宿舍有着7幢建于上个世纪80年代的房子，为了改善当时“乱糟糟”的状况，中国美院的设计人员特为庭院进行设计，将原有的三个不同小院打破各自围墙界线，连成一个整体，将庭院改善成为“和谐大家庭”的理想形态，而江南烟雨般的灰色基调则为这个旧时的庭院增添了一份清新与雅致。
　　杭州进行的背街小巷改造中，3年共整治修缮了1500多条街巷，受益市民约135万人，联合国旅游组织专家曾评论：“这是一个非常优秀的社区运行的典范。”2008年，在背街小巷改造的基础上，从王马社区开始了杭州220个庭院的改造，改善了杭州全部老旧小区的环境。介绍司徒雷登生平的耶稣堂弄、反映老浙麻历史的金华路、于谦祠所在的祠堂巷等一大批富有地域特色和人文韵味的老街巷……改善的这些年，收获的不仅仅是一条条平坦的小路、整洁的院子，它重拾了街巷历史，更重要的是美化了人居环境。
　　千百个华美的设计，最终应回归于生活，造福于百姓。杭州城市的治理者，用耐心、专注、坚持的态度，一次次修缮小巷、改造庭院、整治环境，不断完善设计和生产流程，使数千条背街小巷，更让整座城市在艺术中显现，最终隐匿于你我他的生活。 　　与时俱进的“江南style”
　　不久前，杭州人熟悉的胜利河（大兜路）美食街区，被一拆为二，变身两条市级商业特色街，加之之前的15条特色街区，17条市级商业特色街构成了杭城特色商业街集群方阵。不少游客慕名而来，从清河坊到南宋御街，将老街有机更新为既具现代感又不失古韵的特色街，也流传着不少故事。
　　2007年，南宋御街·中山路实施综保工程，中国美院设计团队提出“在鼓楼到西湖大道最中心这段增设贯穿街道的‘方池浅水’”，在当时却引起了不少的争议。“历史上的御街并没有这样的水系，当时街景中也并不多见如此设计”，不少专家持反对意见，中山路引水这一创造性的设想有了不同声音。究竟引还是不引？经过不断地探索论证、提升理念，对引水的深度思考，总结出将工程继续进行下去的依据：中国美院提出的引水不仅仅是挖河的概念，更是对“水景观”的深度打造，事实上从提出引水伊始，打造“河”的概念便是“浅、窄且不能通船”的非真正意义上的河。
　　南宋御街改造还做了不少尝试，两侧街道保留的梧桐树，局部种植香樟等四季常绿树种，即使在落叶萧瑟的冬季，步行街倒也能保持几分绿意。而街景现代的设计手法串起古朴的元素，与民国时期的建筑交相辉映，“几何盒子”的设立则颇有几分创意，历史空间与时尚元素的交相融合。今天“南宋御街”这件成品与那首“江南style”有异曲同工之妙，乘坐南宋御街的“南宋style”电瓶车，香糕砖、青石板、青灰色，独具特色的古朴韵味，宽窄不一、深浅不一的水渠，渠内鱼游浅底，朵朵荷花点缀其中……
　　除了中山路，在杭城，民国风情的浣纱路将平海路、庆春路等小路连成一片新景观，古墨山水轻盈飘逸于古翠路这一纸画卷，复古风、经典的黑白色调，实现望江路段与五柳巷历史街区的融合……对于杭州城市的设计，尤其是老街区的设计方案正展现了其灵秀的姿态，街、坊、巷的有机更新，以恢复老杭州记忆；公共艺术长廊重燃市井生活的“视觉”火焰，地下过街结合南宋御街……它们历经前期调研，过程中对于“零件形态”的困惑与争议，后期的传承与创新，最终呈现给世人一幅完美的作品。
　　如果把一座城市看作一个有机体，传承就是她的“根”与“魂”，是她的DNA，而创新则是一座城市进步的不竭动力，是她的hormone。杭州秉承“城市匠心”，以“美”为魂，以“意”为先，以“城”为器，以“水”为刀，经过千万次的精雕细琢，造就以西湖文化为代表的东方美学典范，并让这种美渗透在城市的每一个角落和细节。这些城市街区所展示出来的别样风情，雅或俗、静或动，时尚或传统，无不流露出“这就是杭州”的味道，也以其巨大的内聚力和辐射力有效集聚城市资源，激发市场活力，成为杭州城市特色的重要内涵和城市品位、竞争力最集中的体现，成为展示杭州生活品质的“金橱窗”。