什么是万国建筑群？
　　打开中国地图，将目光投向我国辽阔的版图，在许多城市都能发现它们的身影：从东北腹地的哈尔滨，到渤海之畔的天津；从西部的重庆，到中部的武汉；从东部沿海的青岛、上海，到南方的厦门、中山……那一座座带有典型西式风格的历史建筑，成片聚集在城市之中，犹如群星闪耀。它们或富丽堂皇，见证过历史的风云变幻；或小巧精致，裹挟着一个又一个鲜为人知的故事。由于这些建筑汇集了俄国、英国、法国、德国、美国、丹麦等多个国家的建筑风格，所以被称作“万国建筑群”。
　　万国建筑群的由来，与我国近现代的历史背景息息相关。从19世纪中后期开始，西方国家携坚船利炮而来，叩开了东方帝国“闭关锁国”的大门，迫使其逐渐向世界开放。从沿海到内陆，一座座历史悠久的古都被改造，一批批新诞生的城市又如雨后春笋般涌现，率先走上了工业化的道路。在此后长达一百余年的历史进程中，随着时局的剧烈变化，以及商业贸易规模的不断扩大，这些城市受到西方文化的影响也越来越深刻。尤其是那一栋栋拔地而起的西洋建筑，包括各国使馆、欧式街道、宫殿、教堂、豪宅、商铺……它们融汇了西方建筑艺术的精华，不仅风格各异、精美绝伦，更像是一部特殊的史书，深深铭刻着我国近现代独一无二的历史记忆。
　　直到今天，我国仍保留有大量的万国建筑群，它们早已成为当地的城市名片和旅游热点。其中，有四座城市的万国建筑群脱颖而出，从保存完好程度、历史意义等角度考虑，它们被认为最具有代表性，因此也最为世人瞩目。这四大万国建筑群分别是：上海外滩、天津五大道、哈尔滨中央大街和厦门鼓浪屿。这四座城市，无论是从地理位置、行政区划，还是经济实力、文化实力而言，都位居各自所在地区的前列甚至中心，而坐落其中的万国建筑群，则往往是其发迹、崛起的见证。
　　例如上海外滩，作为中国近现代重要的史迹，可以说开启了中国最早的都市生活方式。直到今天，外滩上屹立的万国建筑群仍然堪称上海的标志，勾勒出这座中国最繁华都市的绝美风景线。
　　历史同样悠久、古典氛围同样浓郁的，是天津五大道。所谓“六百年中国看北京，一百年中国看天津”，天津是北京的海关门户和后花园，而天津五大道作为我国保留最完整的“洋楼建筑群”，大量国内、国际的重要历史人物曾在此居住，浓缩了中国近代百年的风云变幻。
　　相比之下，哈尔滨中央大街和厦门鼓浪屿，则具有更多地方特色。中央大街将欧洲风情与北国风光完美结合，独一无二；厦门鼓浪屿则是一座琴声浪漫的岛屿，一座座宅院、府邸，书写着游子浓浓的乡愁……
　　这便是万国建筑群。在高楼大厦林立的现代都市，在钢筋、水泥、玻璃组成的城市森林中，历经百年沧桑的它们，仍然保持着自身的优雅，显得荣辱不惊。本期策划，我们就带领读者走近它们，去观赏那璀璨辉煌的建筑艺术，去聆听那慷慨激昂的历史之歌，去触摸属于那个时代的深刻印记。
　　因为它们，即是传奇。