衰老征兆处处可见
　　65岁以后，能感觉到的明显变化有很多。例如，在皮肤和毛发方面，因皮下血管发生营养不良性改变，毛发髓质和角质退化可发生毛发变细及脱发；黑色素合成障碍可出现毛发及胡须变白；皮肤弹性减退，皮下脂肪量减少，皮肤松弛并出现皱纹；骨骼的弹性和韧性减低，脆性增加，易出现骨质疏松症，发生骨折；口腔发生萎缩性变化，出现牙齿脱落或明显的磨损；眼睛晶状体弹力下降，睫状肌调节能力减退，多出现老花眼，近距离视物模糊。
　　与此同时，内脏器官的衰老也越来越明显。胃排空时间延长，尤其是肠蠕动减弱易导致消化不良及便秘；胰岛素分泌减少，对葡萄糖的耐量减退，血糖升高；肝细胞功能下降，解毒能力和合成蛋白的能力降低；呼吸肌萎缩、肺活量及肺通气量明显下降；肾脏萎缩变小，肾血流量减少，肾小球滤过率及肾小管重吸收能力下降，导致肾功能减退；男性前列腺增生肥大可致排尿困难。膀胱逼尿肌萎缩，括约肌松弛，出现多尿现象。
　　老人的心肌及心内膜萎缩硬化，导致每分钟有效循环血量减少，全身血液供应下降。心脏冠状动脉硬化，使心肌本身血流减少，耗氧量下降，对心功能产生进一步影响，甚至出现心绞痛等心肌供血不足症状。血管壁弹性减退，伴有血管壁脂质沉积，使血管壁弹性更趋下降、脆性增加。血管对血压的调节作用下降，血管外周阻力增大，使血压升高。血管脆性增加，血流速度减慢，发生心血管意外的机会明显增加。
　　人老了以后，神经细胞数量逐渐减少，脑重减轻。脑血管硬化，脑血流阻力加大，氧及营养素的利用率下降，致使脑功能逐渐衰退并出现神经系统症状，如记忆力减退、健忘、失眠，甚至产生情绪变化及某些精神症状。这一点常被人们忽视，以为老人脾气不好、保守传统等。其实，一些情绪变化及精神症状是脑功能减退的表现。
　　别盲目追求老当益壮
　　步入老年，就要承认年龄带来的老化，面对现实，接受现实。在笔者所见的死于此阶段的老年人中，有很多人的身体并没有到了不能健康生存的地步，如果正确对待和处理，是不至于死亡的。以下是很多老人在看待健康问题上的一些错误观念。
　　错误地认为补品、营养品对身体有好处。很多人越补身体越差，原因之一就是用补品代替了正常饮食，使得原本平衡的机体出现了不平衡。
　　错误地理解老当益壮的含义。一些身体已经进入老年阶段的人，心里还不服老，常常被周围人的夸奖所迷惑，误以为自己还和年轻时一样。在体力活动方面，他们会爬山、涉水、负重、行走、故地重游、回乡忆旧等；在脑力工作方面，他们还会写作、讲课、改稿、参加研讨、参与决策等。结果是力不从心，突发心脏、大脑、骨骼、肌肉等严重事件，再想回头重来，已经不可能了。
　　错误地理解颐养天年的含义。以为自己辛苦了一辈子，子女大了，应给予周到的生活照顾和精神安慰，该安度晚年了。结果一切活动取消，不愿出门，俨然一副“老爷子要享福”的架势，甚至连日常生活也要别人伺候。这样一来，肌肉萎缩、骨骼疏松、智力减退、举止笨拙、适应能力较差等问题随之而来，甚至出现性情改变、烦躁易怒、少言寡语等。
　　人生百年终有一死。死亡是谁都躲避不了的。人的衰老同样普遍存在，而且衰老常常是不可逆的。我们应客观认识它，尽可能避免不必要的“牺牲”和“过早牺牲”。