熟悉清华大学校史的人知道，凡是在1925年清华开设大学部当年或之前进入清华，如果没有被开除，都可以公费留学美国。当年能进清华的天之骄子们，都是什么人呢？
　　什么人可以考清华
　　 1912年10月，清华学堂更名为清华学校，归北京政府外交部管辖。学制8年，分中等、高等两科，高等科毕业后一般插入美国大学二、三年级。
　　 在大城市生活的，消息灵通一些，所以京津沪不少中学和教会大学的学生去考;著名中学的学生，例行报考;也有重视教育的地区，老师用心于学生的，会为学生筹谋。社会学家吴文藻，就是因为得到一个中学老师的赏识，劝他考清华以留美，同宗代筹了旅费，并带他进北京。为了留美，许多考生不怕重读，有时城市的考场里，几十个考清华高等科的考生多是大学生。
　　 被清华录取的学生过去所学多是科学、农业、各类工程和技术专业。他们中大部分人要去美国学习科学和工程技术，少数学习文科，极少学习政治类专业，这也是当时清政府所规定的“以十分之八习农工商矿等科，以十分之二习法政理财师范诸学”。
　　不少权贵走后门
　　 毕业就能留美，留美之前又能接受多年的良好教育，清华的学位自然是人人向慕的。于是，有钱有势的人难保不用各种方法入学。
　　 民国议长汤化龙的儿子是清华的学生，他回忆说，“由于父亲当年任北洋政府的教育总长，我于1917年考进在那时极难挤入的清华留美预备学校”。诗人柳亚子的儿子柳无忌则是明明白白走后门，他的舅父在清华教书，设法让他不经考试进入清华。正巧碰上那一年清华改为大学，新入学的学生都属新制，毕业后并没有留美资格，而柳无忌竟然延用旧制，可以留学美国。“我与他们同时入学，却插在旧制高等科三年级，两年毕业后，仍能出洋，這是因为家庭为我付了巨大的金钱代价”。
　　女学生须未裹脚
　　 就算是权贵子弟，进了清华，作风还是比较朴素的。爱国民主人士、民盟领导人潘大逵回忆说：“冯氏叔侄（冯国璋的子弟）在校中生活还比较朴素，读书也能用功，未有娇生惯养恶习。如我有时为他们补课，他们就争着为我擦皮鞋。”
　　 清华最初是男校，直到从1916年开始首次向中国女学生开放。招考时规定参考者必须品行端正、贤淑，没缠小脚，没有订婚，不超过23岁，国文达到中学毕业程度，英文及科学能直接入美国大学就读。那一年经过层层考试后，共选拔出10名中国女学生赴美留学。
　　 从派遣第一批留学生，到清华学堂正式开学，到1928年改为清华大学，庚款赴美留学生共计1000余名。以清华为中坚力量，形成了清末民初赴美留学的高潮。
　　（摘自《文史博览》）