波尔蒂从偏远的乡村来到匹兹堡，和叔叔合伙经营一家汽车维修铺。后来叔叔去世，在老城区留有一套小公寓给他。那时生意不太景气，所以他把公寓一半租了出去。
　　来租房子的是漂亮女人玛莎，带了个刚会走路的男孩。她的话很少，平常除了交房租之类，几乎和波尔蒂没什么交流。
　　夏天的时候，波尔蒂房间的窗户敞开。偶然一次，他在睡梦里被女人短促的惊叫弄醒。声音是从玛莎那边敞开的窗户传过来的，波尔蒂担心有事，就竖着耳朵听动静，听见的，是玛莎低低的哭声。
　　不知是不是玛莎梦里的哭泣触动了波尔蒂心里某个柔情的地方，他开始有意无意地帮着做些顺手的事。玛莎呢？依旧没有多余的话。
　　后来有一次那孩子深夜急病，玛莎没有办法，只能求救于波尔蒂。一连三天，波尔蒂撂下汽车维修铺的活儿，全心在医院照料玛莎的儿子。经过这事，波尔蒂和玛莎的关系不知不觉就比从前近了些。
　　有些暗夜，波尔蒂依旧会听见玛莎在梦里哭泣。这种时候，他心里除了疑惑，还多了些莫名的难过。
　　后来又一次，波尔蒂帮玛莎修电脑。碰巧玛莎的儿子从抽屉里翻出个小玻璃瓶，然后一失手给摔破了。从瓶子里掉出来的是三只戒指，闻声过来的玛莎一见，厉声呵斥不懂事的孩子。
　　是夜，波尔蒂又一次听见玛莎被噩梦惊醒的哭泣，他意识到应该跟白天那三只戒指有关。
　　翌日，玛莎红肿着眼睛去上班，波尔蒂等候在门口，并不多问，只是默默将冰袋塞到她手里。以后玛莎开始请波尔蒂吃自己做的糕点，碰上波尔蒂生意忙碌，她还会抱着儿子去汽修铺给他送饭。次数多了，明眼人都能看出他俩有戏。
　　就在波尔蒂准备进一步的时候，有个多年不见的表兄从纽约前来探望。登门之际，跟玛莎照了个面，有些诧异，但当面也没说什么。
　　过了两天，堂兄单独约玛莎见面，告诉她波尔蒂的过去：幼年丧父，16岁时母亲瘫痪，他一直照料了8年，尔后独自来到这座小城打拼，奔到现在实在不易啊，所以他的生活，不应该搅进一个有太多故事的女人。
　　玛莎听罢，体谅地笑着表示自己会离开波尔蒂，可是心里，很苦很苦。
　　当晚，玛莎直截了当地告诉波尔蒂搬家的决定，并拿出那三只戒指，说出了一些旧事：
　　一只戒指是純银的，上面刻着玛莎初恋的情人的名字，可没等结婚就弃她而去，娶了上司的女儿；一只戒指原本是纯金的，是前夫的结婚礼物。可婚后他嗜赌，输光了家里的东西，还用镀金的假戒指偷换出那只金戒指。再后来输到没有东西可输了，就把自家大门钥匙交给赢家，输她的人；还有一只戒指是铂金钻石的，值一点钱，玛莎离婚后去纽约，生活所迫做了一个富商的情妇。但后来却发现这位富商有黑道背景，心惊之下她设法逃离，岂料真逃开了，却发现怀孕了……
　　三只戒指的故事讲完，玛莎淡淡地对波尔蒂说：“你是好人，该找个简单的女人好好过日子。”说完她转身走进自己的屋子，关上房门。
　　第二天大早，玛莎收拾了东西，抱着儿子出来。看见波尔蒂又等在门口，手里拿着一个掐丝珐琅的小瓶子，他当着玛莎的面，把小瓶子打开翻转过来，居然里面什么都没装。
　　在玛莎诧异的目光下，这个善良的男人微笑着说道：“瓶子是母亲生前用来装针线的，昨晚我想了很久，觉得你可以把三只戒指装在里面，它们是你曾经历的沧桑，不必再提——如果愿意，以后我会在你做噩梦时，紧紧拥你入怀。”
　　玛莎哭着攥紧波尔蒂递过来的那个掐丝珐琅的小瓶子，她明白，里面装着一个男人沉甸甸的许诺。
　　编辑/郑佳慧