目前，经济全球化、信息网络化以及新科技革命深刻地改变着人类的生存状态，经济、社会、环境、安全等新问题层出不穷，海量的知识和数据在网络上传播，“大数据”似乎成为人们绕不开的生存背景，社会对人才的要求已经改变且越来越高。面对新的挑战，除了必须培养巨量的有专门知识和技术的高技能人才，以便为制造业发展提供大批高素质的劳动者，培养越来越多的能够引领科技、文化和思想变革的创新型人才，只有在创新型人才培养方面取得优势，才能实现中华民族真正的崛起。
　　不能照搬现成的经验
　　引领社会变化的创新型人才必须具有广博的知识视野，必须具有超越现有知识规范的想象力和理论构建力。创新型人才一方面必须具有跨越学科知识界限的复合性知识结构，另一方面，应对社会实际进程也具有密切的感知关联和认识敏感度。可以说，只有具有知识转移和方法转移能力的复合型人才，才能符合时代的需要；只有具有解决复杂而多变的实际问题能力的人才，才能满足社会快速发展的要求。
　　鉴于社会的发展变化，高等学校的教育教学改革应该有符合时代需要的理念，而现时代的需要就是培养一大批具有使命感、责任感和较高知识素养的创新型人才和高技能人才。北京外国语大学一直是翻译、外交、外贸、新闻等涉外人才的培养基地，“让中国了解多样的世界，让世界理解变化中的中国”是北外的使命。如何通过教育教学改革，提升人才培养的水平和质量呢？显然，要取得成功，不能照搬其它兄弟院校的现成的经验，只能根据北外的历史传统和发展现实去自主探索。
　　理想中的学校发展思路
　　北京外国语大学诞生于延安，是中国共产党亲手创办的第一所外国语学校。经过70多年的发展历程，北外已经成为我国外语语种最多最全的大学，目前已开设58种外国语，并且发展了国际关系、金融、经济、法律、新闻等涉外人才培养的专业。长期以来，学校坚持“外、特、精”的办学理念和“兼容并蓄，博学笃行”的校训精神，成为一所以外国语言文学学科为主、多学科协调发展的复语型、复合型高水平国际化人才的重要培养基地。那么，怎么样才能更好地实现“外、特、精”的办学理念呢？我们的思路是：“优化结构，凸显特色，学术牵引、追求卓越。”
　　所谓“优化结构”就是：一优化人力资源结构，不仅适度提高教师在人员结构中的比例，而且逐步提高人才引入门槛，考虑师资的学历、学缘、年龄结构，提升教师队伍整体水平。一方面，教师素质和水平高了，就能够体现我们学校学术方面的“精”；另一方面，行政管理和后勤辅助服务团队精兵简政了，就能够体现我们学校人力资源结构上的“精”；二优化学科结构，构建有利于复语型、复合型人才的学术组织，探索有利于学科交叉、协同育人的资源配置机制，逐渐实现管理重心下移。与其它学校相比，我们的国际化不只是为了提升办学质量才走国际化的战略，北外的专业特色本身就是国际化的。可以说，国际化就是北外存在的理由和价值之所在。所以，“外”就是学校的“特”，“外”体现着学校的特点和特色。由此看来，所谓“凸显特色”就是外向型人才的培养，无论外语类还是非外语类专业，都体现外向型人才这个根本特色。“外”的特色不仅表现在外语教学与研究方面，而且表现在培养复语型、复合型的外向型专业人才方面，同时也表现在中国文化走出去的研究和服务方面。
　　所谓“学术牵引、追求卓越”，就是把学校的工作从行政主导转向学术主导，不断提高人才培养的质量，不仅追求最好的教学，而且追求高水平科研所支撑的高水平教学；为此，就要加强科学的考核和评估，鞭策教师在职业发展中不断追求卓越；也要探索人事制度、评价制度和薪酬制度改革，激励教师追求学术卓越；还要从严治校，提高办学效益、管理效益，创设一个鼓励人才愿意做事且能够干成事的制度和文化环境。追求卓越是激励教师教学科研中面向最好，要有自觉的反思能力：能够自觉地意识到，在追求卓越的过程中没有最好，只有更好。
　　要制定好大学章程
　　建设一个结构合理、学术卓越的大学，就要完善内部治理的制度建设。为了科学有效的内部治理，应该根据学校的历史传统和特点，制定大学章程。在章程总的规范下，要强化民主决策与监督，规范研究和决策的程序，提升校务公开、信息公开力度，充分发挥教代会、学术委员会、学位评定委员会的作用，加强教职员工对学校管理工作的监督，最大限度地满足广大教职员工参与学校民主管理的要求。同时，在章程中也要合理地确定学生会、研究生会的权利，创设学校工作听取学生意见和引入学生视角的机制。一句话，制度建设的目标就是充分调动各方面积极因素，服务学校建设与发展。校长个人的作用越来越不重要，才是一所有自己优良传统和内部治理良好的学校。
　　（作者系北京外国语大学校长）