珍妮·古道尔是享誉全球的动物行为学家，她亲赴非洲原始森林对黑猩猩进行观察与研究，不仅揭开了许多生物学谜团，还让人们认识到了保护环境、保护野生动物的重要性。
　　小时候，古道尔就很喜欢户外活动，观察动物，与它们相处，学习有关大自然的知识。
　　古道尔1岁的时候，爸爸送给她一个很大的绒布材料的玩具大猩猩朱比利，这是为了庆祝在伦敦动物园诞生的第一个大猩猩朱比利而设计的。妈妈担心古道尔被这个玩具大猩猩吓到，但古道尔一点都不怕，很快与玩具大猩猩朱比利成为了“好伙伴”。
　　1岁半的时候，古道尔从花园里挖出几条蚯蚓，想让它们和自己一起进被窝。妈妈十分平静地对她说：“蚯蚓离开泥土就会死掉。”于是她们一起把蚯蚓放回花园里。

　　4岁时，古道尔和爸爸妈妈到一个农庄度假。在玩的同时，她还要负责捡鸡蛋。一次捡鸡蛋时，古道尔十分疑惑：鸡蛋这么大，究竟是怎么从鸡的身体里面出来的？她问了很多人，没有一个人告诉她答案，她决定自己去探究。
　　一天下午，古道尔看到一只母鸡摇摇摆摆地走进鸡舍，心想它应该是要下蛋了，于是悄悄跟着母鸡爬进鸡舍，谁知母鸡被吓到了，没有下蛋。通过这次失败的行动，古道尔觉得自己应该在母鸡进去前就藏在鸡舍中，等待母鸡来下蛋。她爬进一个空的鸡舍，静静等待，大约过了4个小时，终于看到了母鸡下蛋的过程。
　　天黑了，妈妈找不到古道尔，非常着急。当看到古道尔满头稻草从鸡舍里爬出来时，妈妈没有责备她，而是认真听她讲述看见鸡蛋掉在地上的奇妙感受。
　　11歲的时候，古道尔接触到《生活在丛林中的人猿泰山》这本书，萌生了在丛林中与黑猩猩一起生活的梦想。可是当她向别人说起这个梦想时，大家都笑她，因为她穷得连一辆自行车都买不起，而且大家认为非洲是一个布满荆棘的黑暗之地，生活着很多凶猛的野兽，一个年轻的女孩独自去非洲，简直是一件不可思议的事情。古道尔没有因此放弃，她努力赚钱，当攒够了钱，就买了到非洲的往返船票，这在当时是前往非洲的最便宜的方式。
　　1957年，23岁的古道尔遇到了人类学家路易斯·利基，他有感于古道尔对动物的热爱，邀请古道尔担任自己的助理。3年后，因为工作需要，利基派她只身前往非洲坦桑尼亚的冈比国家公园研究黑猩猩，她终于有机会和黑猩猩“亲密接触”，梦想变为现实。
　　刚到森林的时候，古道尔吃尽了苦头，黑猩猩的个头比她大，它们抓她的衣服，打她的脑袋，用树枝和石块砸她。但是通过长期的相处，古道尔赢得了黑猩猩的信任，这些可爱的黑猩猩甚至大摇大摆地闯入她的帐篷，找她要香蕉吃。
　　古道尔对黑猩猩的研究扭转了人类很多错误的认识，她发现黑猩猩是杂食动物，并非人们所认为的草食动物。在古道尔看来，黑猩猩与人类有许多相似之处，黑猩猩会自发组成捕猎团体，并且会使用简单的工具，比如，它们会用小树枝把白蚁从蚁巢中“钓”出来。
　　古道尔在冈比国家公园和黑猩猩一起度过了15年与世隔绝但充满快乐的生活，但是由于战争和环境的关系，不得不选择离开。之后，她创办了珍·古道尔研究会并开展了根与芽项目，致力于野生动物尤其是黑猩猩的研究与保护，号召全世界的年轻人一同关注环境问题。