不知是不是因为随州这个名字听起来太随和、太随便，让人有意无意忘了，这个地方曾为中国历史文化贡献过奇异的瑰宝，创造过惊人的传奇。
　　事实上，这个位于湖北省北部的城市，可能是中国在战国时期最有文化魅力的地区之一。

汉东之国随为大

　　随，最早的记载见于西周，地处江淮之间、汉水中游。据考证，随国的始祖是周朝的宗室，这样的出身是显赫的，“血统”也是纯正的。当时，周天子为了保障疆域安全，分封了许多亲属在汉水一带建立了随、唐、蔡、应等国，严密监视着南方的蛮夷之国，被称为“汉阳诸姬”。从这些诸侯国的实力来看，“汉东之国随为大”，可见在当时的诸侯国里，随国是排得上一号的。尤其到了春秋时期南方的楚国日益崛起，随国拱卫王畿的担子也就越发重了起来。
　　由于血统渊源、地理位置以及自身实力等诸多原因，早期的随国采取了所谓“亲兄弟之国”的政策，也就是坚定地站在周天子一方，这就使它成为了南方的楚国觊觎中原的北部屏障，随国因此多次与楚国正面交战，但它数次扛住了楚国的锋芒。
　　不过，当周天子的实力越来越弱，楚国的实力越来越强，随国的政策也就变得更加微妙起来，为了生存一直与楚国战战和和——风雨飘摇中的随国在春秋晚期归附楚国;在楚都被吴国攻破后，随国坚定地保护了奔入其国的楚昭王，深受楚人感激，这也正是后来楚尽灭汉水一带诸侯国时，随国得以独存的原因。
　　这种特殊的“友好”关系，被一件特别的器物展现出来——曾侯乙编钟上的楚王镈。这件器物正是由当年楚惠王所赠。
　　曾侯就是曾国的国君，据专家考证，曾国正是随国。曾侯乙留下的陪葬品既是随国珍宝的一次全方位展示，又是战国时期艺术成就的精彩代表。

曾侯乙编钟

　　曾侯乙墓出土的宝物多达7000多件，其中最引人注目的则是乐器，包括钟、磐、鼓、瑟、琴、笙、箫、笛等等共124件，好一个赫赫煌煌的礼乐之邦！其中最杰出的代表，就是中国音乐史上引以为傲的杰作——曾侯乙编钟。
　　这套编钟一共有64个钟，外加楚王赠送给随国的那件镈，共65件，总重5吨。它们组合起来一共有三层，呈曲尺形排列，这样的规模在古代乐器中无有匹敌者。
　　当然，作为乐器，它的音域和音色更具有说服力。曾侯乙编钟的基调与现代的C大调相同，音域跨越五个八度，可以奏出五声、六声或七声音阶的音乐作品，也就是说，几乎所有的高低音它都发得出来。更令世人惊叹的是，它可以实现“一钟双音”——每一个编钟都有一个正鼓音和一个侧鼓音，两个乐音之间都相隔三度音程。
　　难怪现代科学家曾经赞美它：“编钟的制作是一个系统工程，不仅关乎音乐方面，还包罗比如声学、结构力学、冶金铸造、数学等方面，涉及多个学科，这些方面的成就在当时都是顶级的。曾侯乙编钟是当时人类精神文明和物质文明的集大成者，从文化层面上来说，它甚至要超过秦始皇兵马俑。”
　　能够铸造出这样的高科技重器，随国的科技和文化水准足以在当时傲视群雄。
　　有了这样的精湛技艺，曾侯乙的陪葬品中那些精细入微、巧夺天工的青铜器，也就不那么让人意外了。
　　许多青铜器外观极为繁复，其中造型最奇异的是一套尊盘，虽然它的纹饰几乎只有一种——蟠龙，但它们却在数量上取胜。这些细小的蟠龙在尊盘上层层缠绕、蜿蜒无尽，形成了交叠镂空的效果，让沉厚的青铜器显出了几分轻灵活泼。
　　在当时，青铜器纹饰上这种剔透的效果是无法用原有的范铸法来实现的，只能借助于失蜡法。曾侯乙尊盘既是失蜡法的最早范例之一，又是典范之作。
　　以龙为主要装饰元素的陪葬品，除了青铜器还有漆器，那些龙体量、形态不一，但无不繁密、虬劲，生机勃勃，正像随国的文化艺术，仿佛总有新鲜的生命力，总能想到新办法，设计新作品，神采飞扬，不止不休。

　　“曾侯乙编钟是当时人类精神文明和物质文明的集大成者，从文化层面上来说，它甚至要超过秦始皇兵马俑。”

精耀如真随侯珠

　　随国的这些青铜器虽然辉煌精美，却并不见诸文献，可见在当时并没有多么受到其他诸侯国艳羡，但随国的另一样宝物却天下闻名，这就是战国时期与和氏璧并称于世的随侯珠。
　　宝珠到底是什么材质，文献却语焉不详，以至于后来就成了谜。
　　随州矿产资源比较丰富，所以让人们对随侯珠有了许多猜测。有人认为是随州多有出产的萤石，因为据记载宝珠会发光，这恰好符合萤石的特点;也有人认为是金刚石，随州的大洪山北麓与桐柏山南麓之间，被证实确有宝石级金刚石存在，它的光芒当然更加璀璨夺目;还有人根据文献中的说法“随侯以药作珠，精耀如真”，认为这是一种玻璃制品，曾侯乙墓恰好又提供了证据——墓里出土了173颗玻璃珠，珠上装饰着大大小小的同心圆，因此被人形象地称为“蜻蜓眼”。

　　中国并不是玻璃的发源地，所以我们很少看到历史上留存下来的玻璃器物。
　　玻璃发源于古埃及：在公元前14世纪或更早，埃及就已经出现了蜻蜓眼玻璃珠。后来，这种漂亮的小珠子被地中海沿岸的民族携带着一路向东，最后来到了中国。一路所经之处，蜻蜓眼玻璃珠收获了大量粉丝。我们的能工巧匠自然希望破解这种宝珠的秘密，于是试验仿烧，而随国攻克了技术难关，不仅烧制出完美的蜻蜓眼，还发明了新的“眼睛”样式——在同心圆的“大眼睛”周围增加了小的联珠纹，使眼睛显得更加隆重华丽，同時还设计出由七个小圆组成的“七星纹”的样式以及方形、管形等。
　　且不论随侯珠是不是曾侯乙墓出土的玻璃珠，只论随国对新技术的钻研以及达到的高度，也格外值得我们在物质文化史上为它留下重重的一笔。
　　这么多“高科技产品”都集中出现在曾侯乙墓中，或许墓主人生前真是位科技发烧友吧，而在他的治下，随国一定也闪烁着耀眼的科技之光。
　　虽然随国灭亡后曾经的辉煌也就被深埋地下，少有人再提起，不过，随这个地名却一直留了下来，始终没有更改。在沉寂了数百年以后，随的名字再次响彻华夏。
　　这时已是北周了。
　　当时的随州是北周重臣杨忠的封地，后来他的儿子杨坚承袭了他的爵位“随国公”，随州变成了他强大的“后方”。杨坚夺得政权、统一天下以后，便将自己的朝代称为“隋”，这个隋，正是从“随”而来。
　　随州，终于从一个不起眼的地名，变成了一个朝代辉煌的名字。这样的风光，似乎再没有别的中国城市拥有过——无论历史多么悠久、文化多么灿烂。
　　随州，绝不可等闲视之的地方！