在国际空间站发射13年后，中国也开始了空间站的第一步，首个空间实验室“天宫一号”于9月29日21时16分，由长征二号FT1运载火箭在中国西北酒泉卫星发射中心发射升空。在未来两年的飞行中，“天宫一号”将肩负起与神舟飞船进行交会对接的使命。
　　“天宫一号”：我作为实验舱，上天去干什么?
　　科学FANS：“天宫一号”实验目的很明确，突破无人交会对接技术。这是空间站最基本最关键的地方。
　　“天宫一号”：为什么火箭一旦注入推进剂，我就进入不可逆的发射状态?
　　科学FANS：因为推进剂是高燃高爆剧毒品，如果延后发射或者放弃发射，就等于在发射架上放了一颗随时都可能骤然爆炸的“原子弹”。火箭推进剂，又称火箭燃料，由燃烧剂和氧化剂组成。火箭燃料加注在技术上叫负36小时，也就是说燃料加注最早要在火箭起飞前36小时进行，一般情况下，燃料都是发射前一天加注。
　　“天宫一号”：空间交会对接是一项高难度技术，到底有多难?
　　科学FANS：在太空中实现两个航天器的对接，相当于要用一根线去穿几百公里之外的一个针眼。飞船需要找到空间站，并以相同的高度及速度飞行，在两者处于相对静止状态时，将飞船连接口与空间站对接。连接装置的口径仅为10～30厘米，一个小误差也会将飞船抛向离空间站很远的地方。
　　“天宫一号”：作为航天员工作和生活的地方，我到底是一个什么样的“家”?
　　科学FANS：实验舱里的空间有15立方米，设立了两个相对独立的睡眠区，航天员可使用笔记本收发邮件，利用可视电话与亲友同事交流，还可看电影听音乐。舱里配备了太空锻炼器材，如特殊自行车，用于锻炼下肢肌肉；拉力器，用于锻炼肩部和背部肌肉；下体负压筒，对航天员下半身施加负压，促使血液向下半身流动，改变失重环境中血液朝头部转移的情况。