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2005年11月28日，成就网络游戏界“传奇”的《热血传奇》正式开始免费。11月29日晚，继网络游戏《梦幻国度》《热血传奇》免费之后，盛大宣布旗下另一款主打游戏《传奇世界》将于12月2日实行游戏时间免费、增值服务收费的新模式。这无疑是中国网络游戏界一个标志性的事件。有人高呼，中国网游进入了“免费时代”、“后游戏时代”，但“免费”似乎不能体现出这个事件的深层特点，称“后游戏时代”以国内短暂的网游成长历史来说也显得为时过早，或许，称中国网游进入了“服务PK时代”更贴切。
有没有免费的午餐？
当笔者29日把《传奇》免费的消息告诉一位朋友时，他当即表示要重新拾起《传奇》，再好好玩一把。相信这样的朋友不在少数，很显然这些玩家大都是冲着它的免费去的。天下真的会有免费的午餐吗？商家“免费午餐”的背后从来都隐藏着更具野心的消费引诱。
有报道称：“虽然《传奇》一般的游戏项目免费，但盛大提供的闯天关、锻造、商城等其他增值应用服务仍需付费。”这不过是《传奇》由传统的收费模式转换为itemshop的物品在线销售模式而已。免费是个商业“噱头”！
如果只在游戏中进行普通的活动，它确实是免费的——前提是要经受得起自己角色与付费购买特殊道具的玩家们实力上的强烈反差！想要提高角色的能力，而某些能力是不能通过正常的游戏活动获取的，只有向游戏运营商购买相应的虚拟游戏道具才能得到。
网游刚兴起时，很多玩家鄙视那些用钱来购买高级道具的人，认为他们破坏了游戏的公平竞争性。而现在，这种玩家购买特殊道具的消费需求恰恰成了游戏运营商itemshop收费模式的切入点。甚至还对应地开发出了很多游戏的衍生产品，以供玩家在现实生活中消费，把游戏的利润最大化。
MMORPG的尴尬
据报道，2004年末中国市场上的网游项目达到170种之多，市场已经相当饱和了。而且大部分网络游戏采用MMORPG（多人在线角色扮演游戏）模式，同质现象严重，在两款MMORPG游戏之间找不到哪一家有更明显的优势。打怪、PK、练级、淘装备，这些千篇一律的游戏模式已经让很多玩家失去了新鲜感，甚至变得厌倦了。难怪有玩家戏谑地说：“网络游戏，究竟是我们在玩游戏，还是游戏在玩我们？”网络游戏看似“百家争鸣”实则“异口同声”，这是一种很不正常的现象！
网游市场的相对饱和，让玩家选择和换玩一种游戏变得更加简单。由于游戏模式的雷同，玩家们不再有当年网游方兴未艾时的忠诚度。“是个网络游戏就有人玩”的时代一去不复返了，《A3》就是一个很好的例子。网络游戏由卖方市场转变成为买方市场，到了一个需要反思，需要变革和转型的阶段。盛大或许算不上是网游转型的先行者，但在今天看来，它无疑还是这场变革的“领头羊”。
有人给网游的发展开了两个药方：其一，游戏厂商开发出新的游戏类型来代替现有的MMORPG游戏；其二，对目前的网游运营模式进行改革创新。（方堃：《盛大开后网游先河，传奇免收时间费》）笔者对这两个观点举双手赞成，但是更看重后者。对于第一点，当一个优秀的新游戏类型出现的时候，很可能又将掀起一次网游界的辉煌，但是它的生命周期会有多长呢？低廉的模仿门槛，很快就会使它泛滥开来，让玩家们再次陷入从新鲜、熟稔到枯燥、厌烦的怪圈。丰富的游戏类型，恐怕需要一个漫长的阶段才能建立起来。
免费网游的先行者
由于更加惨烈的竞争环境，免费网络游戏最早起源于网络游戏强国韩国，2003年12月，《猎人MM》和老牌网游《石器时代》相继宣布免费运营，成为第一批吃免费网游“螃蟹”的人。其中最具代表性的是《Maple Story》，成功地在竞争激烈的韩国网络游戏市场杀出一条血路。
2004年9月，游戏橘子宣布《巨商》采取免费运营模式，开中国大型网游免费之先河。之后直到今天的一年多时间里，多家网游公司相继宣布游戏免费运营，据笔者不完全统计，国内已经有近40种的网络游戏实行免费。
盛大的游戏暂且不论，17Game的《热血江湖》倍受好评。有评论者说，“在承诺免费的同时，最大限度地保持了游戏的趣味性和稳定性，将卡通画风和MMORPG形式有机地结合在了一起，并且通过网络商店进行官方虚拟交易，既获得了利润，又不影响游戏的健康发展。”
中国免费网络游戏的先行者们已经进行了一些卓有成效的尝试，虽然还是刚刚起步，其多元化的利润点相比于传统收费模式却已显现出了自己的优势。
国内网游服务意识不容乐观
目前国内网游的服务质量和服务意识不容乐观。某款网络游戏刚上市时，运营公司向玩家保证服务质量，“服务器数量的增长速度会一直远超出玩家数量的增长速度，以确保游戏的稳定性。同时还会根据用户的反馈信息及时改进游戏，为玩家提供一个真正的竞技在线游戏乐园”。
这里的“保证”内容大家应该相当熟悉，因为很多网游运营商都是这样承诺的。“保证服务器数量”、“保证游戏稳定性”、“根据反馈信息及时改进游戏”，此类“服务”仅仅是解决玩家“温饱”问题的最基本的保证而已，即使实现了这样的“保证”，它够得上是优秀的服务吗？
主动服务观念稀缺，身处服务行业的网络游戏，服务水准让人不敢恭维。有一个常见的例子是游戏中发生的虚拟财物保护问题，既然玩家已经付费，由于运营商方面造成的虚拟物品丢失以及玩家等级降低等损失，商家就有义务进行补偿，但实际上实现这一点一直很难。
玩家们普遍抱怨游戏GM（游戏管理员Game Master缩写）的服务态度，他们恐怕是服务行业中最不把顾客不当回事的营业员了。不少网友评价说“爱理不理，像我欠他们多少钱一样！”更有甚者，去年一位玩家到某网络游戏公司的服务部门申请恢复账号，最后居然弄得双方大打出手，商家顾客大“PK”，成为游戏界的一大丑闻。笔者无心评论双方细节上的曲直对错，但是这怎能不让人怀疑游戏运营商的服务质量？
玩家是顾客，顾客是“上帝”，虽然一直被游戏商应付了事，但不要低估玩家享有优质服务的意识。笔者曾在一个论坛法律类版面看到一则求助，该网友说，他是当下某著名流行网游的玩家，“最近服务器质量很不好，老是断线，如果仅仅是一个人也就算了，但是目前该区所有服务器组均有此类严重的问题，而其他区服务器类似的问题很少，所以很可能是服务器质量问题。现在这样的状况已经持续了接近一个月，网络代理商仍然没能有效得处理，并在网页上宣称是极个别玩家的现象，给人感觉态度恶劣——他们出售游戏点卡，却不能保证服务器质量问题！”接下来，他咨询有没有法律可以起诉、制裁他们，或者要求赔偿。我非常佩服此网友享受服务的意识和法律意识，但让人沮丧的是，我国此方面的立法还不健全。
服务PK，决胜未来
目前主流MMORPG网络游戏的大面积雷同，把其推上了生产的“瓶颈”。产品没有明显的差异，那么，该是服务创新出场的时候了。
以前的免费网络游戏业绩并不出色，少数网游运营商为了获取利润故意制造出很多功能夸张的装备来出售，控制不当而打破了游戏角色平衡，挫伤很多玩家的积极性，走进“除了免费，一无是处”的死角。免费只是优势之一，如果不重视品质，让玩家感到所接受的是一种劣质的服务，这种优势也就黯淡无光了。何况网游争相免费，很快“免费”就不再是一个吸引玩家的好“噱头”，最终还要回到服务质量和服务创新上来。
在过去的免费网络游戏“服务PK”中，《热血江湖》胜出，17GAME的总裁赵小明说：“《热血江湖》取得成功的最大关键所在就是我们一直坚持‘免费游戏 收费品质’的运营理念。”这八个字很能说明问题，《热血江湖》向人们宣示，免费游戏不是老掉牙要换代的游戏，不是偷工减料粗制滥造的游戏。《热血江湖》给人以优秀品质的享受，是相比其他免费网游的服务亮点。
但笔者相信，随着盛大加入免费网络游戏的行列，网游“服务PK”绝不会仅限于现在这么狭小的领域。比如盛大正在实施的区域化运营制度，在分区中实行更深层次的本地化服务，这种极具地域特色的个性化方案，使其更加具有吸引力和凝聚力，以社会文化的凝聚力提高区域用户忠诚度。
itemshop模式“免费”游戏是很好的服务创新，但好的服务创新肯定不只有“免费”这一种形式。不管是否加入免费网游的行列，任何一家网络游戏运营商都要面对服务质量的竞争，能否在竞争中胜出，必将决定他们的命运！
有没有免费的午餐？
当笔者29日把《传奇》免费的消息告诉一位朋友时，他当即表示要重新拾起《传奇》，再好好玩一把。相信这样的朋友不在少数，很显然这些玩家大都是冲着它的免费去的。天下真的会有免费的午餐吗？商家“免费午餐”的背后从来都隐藏着更具野心的消费引诱。
有报道称：“虽然《传奇》一般的游戏项目免费，但盛大提供的闯天关、锻造、商城等其他增值应用服务仍需付费。”这不过是《传奇》由传统的收费模式转换为itemshop的物品在线销售模式而已。免费是个商业“噱头”！
如果只在游戏中进行普通的活动，它确实是免费的——前提是要经受得起自己角色与付费购买特殊道具的玩家们实力上的强烈反差！想要提高角色的能力，而某些能力是不能通过正常的游戏活动获取的，只有向游戏运营商购买相应的虚拟游戏道具才能得到。
网游刚兴起时，很多玩家鄙视那些用钱来购买高级道具的人，认为他们破坏了游戏的公平竞争性。而现在，这种玩家购买特殊道具的消费需求恰恰成了游戏运营商itemshop收费模式的切入点。甚至还对应地开发出了很多游戏的衍生产品，以供玩家在现实生活中消费，把游戏的利润最大化。
MMORPG的尴尬
据报道，2004年末中国市场上的网游项目达到170种之多，市场已经相当饱和了。而且大部分网络游戏采用MMORPG（多人在线角色扮演游戏）模式，同质现象严重，在两款MMORPG游戏之间找不到哪一家有更明显的优势。打怪、PK、练级、淘装备，这些千篇一律的游戏模式已经让很多玩家失去了新鲜感，甚至变得厌倦了。难怪有玩家戏谑地说：“网络游戏，究竟是我们在玩游戏，还是游戏在玩我们？”网络游戏看似“百家争鸣”实则“异口同声”，这是一种很不正常的现象！
网游市场的相对饱和，让玩家选择和换玩一种游戏变得更加简单。由于游戏模式的雷同，玩家们不再有当年网游方兴未艾时的忠诚度。“是个网络游戏就有人玩”的时代一去不复返了，《A3》就是一个很好的例子。网络游戏由卖方市场转变成为买方市场，到了一个需要反思，需要变革和转型的阶段。盛大或许算不上是网游转型的先行者，但在今天看来，它无疑还是这场变革的“领头羊”。
有人给网游的发展开了两个药方：其一，游戏厂商开发出新的游戏类型来代替现有的MMORPG游戏；其二，对目前的网游运营模式进行改革创新。（方堃：《盛大开后网游先河，传奇免收时间费》）笔者对这两个观点举双手赞成，但是更看重后者。对于第一点，当一个优秀的新游戏类型出现的时候，很可能又将掀起一次网游界的辉煌，但是它的生命周期会有多长呢？低廉的模仿门槛，很快就会使它泛滥开来，让玩家们再次陷入从新鲜、熟稔到枯燥、厌烦的怪圈。丰富的游戏类型，恐怕需要一个漫长的阶段才能建立起来。
免费网游的先行者
由于更加惨烈的竞争环境，免费网络游戏最早起源于网络游戏强国韩国，2003年12月，《猎人MM》和老牌网游《石器时代》相继宣布免费运营，成为第一批吃免费网游“螃蟹”的人。其中最具代表性的是《Maple Story》，成功地在竞争激烈的韩国网络游戏市场杀出一条血路。
2004年9月，游戏橘子宣布《巨商》采取免费运营模式，开中国大型网游免费之先河。之后直到今天的一年多时间里，多家网游公司相继宣布游戏免费运营，据笔者不完全统计，国内已经有近40种的网络游戏实行免费。
盛大的游戏暂且不论，17Game的《热血江湖》倍受好评。有评论者说，“在承诺免费的同时，最大限度地保持了游戏的趣味性和稳定性，将卡通画风和MMORPG形式有机地结合在了一起，并且通过网络商店进行官方虚拟交易，既获得了利润，又不影响游戏的健康发展。”
中国免费网络游戏的先行者们已经进行了一些卓有成效的尝试，虽然还是刚刚起步，其多元化的利润点相比于传统收费模式却已显现出了自己的优势。
国内网游服务意识不容乐观
目前国内网游的服务质量和服务意识不容乐观。某款网络游戏刚上市时，运营公司向玩家保证服务质量，“服务器数量的增长速度会一直远超出玩家数量的增长速度，以确保游戏的稳定性。同时还会根据用户的反馈信息及时改进游戏，为玩家提供一个真正的竞技在线游戏乐园”。
这里的“保证”内容大家应该相当熟悉，因为很多网游运营商都是这样承诺的。“保证服务器数量”、“保证游戏稳定性”、“根据反馈信息及时改进游戏”，此类“服务”仅仅是解决玩家“温饱”问题的最基本的保证而已，即使实现了这样的“保证”，它够得上是优秀的服务吗？
主动服务观念稀缺，身处服务行业的网络游戏，服务水准让人不敢恭维。有一个常见的例子是游戏中发生的虚拟财物保护问题，既然玩家已经付费，由于运营商方面造成的虚拟物品丢失以及玩家等级降低等损失，商家就有义务进行补偿，但实际上实现这一点一直很难。
玩家们普遍抱怨游戏GM（游戏管理员Game Master缩写）的服务态度，他们恐怕是服务行业中最不把顾客不当回事的营业员了。不少网友评价说“爱理不理，像我欠他们多少钱一样！”更有甚者，去年一位玩家到某网络游戏公司的服务部门申请恢复账号，最后居然弄得双方大打出手，商家顾客大“PK”，成为游戏界的一大丑闻。笔者无心评论双方细节上的曲直对错，但是这怎能不让人怀疑游戏运营商的服务质量？
玩家是顾客，顾客是“上帝”，虽然一直被游戏商应付了事，但不要低估玩家享有优质服务的意识。笔者曾在一个论坛法律类版面看到一则求助，该网友说，他是当下某著名流行网游的玩家，“最近服务器质量很不好，老是断线，如果仅仅是一个人也就算了，但是目前该区所有服务器组均有此类严重的问题，而其他区服务器类似的问题很少，所以很可能是服务器质量问题。现在这样的状况已经持续了接近一个月，网络代理商仍然没能有效得处理，并在网页上宣称是极个别玩家的现象，给人感觉态度恶劣——他们出售游戏点卡，却不能保证服务器质量问题！”接下来，他咨询有没有法律可以起诉、制裁他们，或者要求赔偿。我非常佩服此网友享受服务的意识和法律意识，但让人沮丧的是，我国此方面的立法还不健全。
服务PK，决胜未来
目前主流MMORPG网络游戏的大面积雷同，把其推上了生产的“瓶颈”。产品没有明显的差异，那么，该是服务创新出场的时候了。
以前的免费网络游戏业绩并不出色，少数网游运营商为了获取利润故意制造出很多功能夸张的装备来出售，控制不当而打破了游戏角色平衡，挫伤很多玩家的积极性，走进“除了免费，一无是处”的死角。免费只是优势之一，如果不重视品质，让玩家感到所接受的是一种劣质的服务，这种优势也就黯淡无光了。何况网游争相免费，很快“免费”就不再是一个吸引玩家的好“噱头”，最终还要回到服务质量和服务创新上来。
在过去的免费网络游戏“服务PK”中，《热血江湖》胜出，17GAME的总裁赵小明说：“《热血江湖》取得成功的最大关键所在就是我们一直坚持‘免费游戏 收费品质’的运营理念。”这八个字很能说明问题，《热血江湖》向人们宣示，免费游戏不是老掉牙要换代的游戏，不是偷工减料粗制滥造的游戏。《热血江湖》给人以优秀品质的享受，是相比其他免费网游的服务亮点。
但笔者相信，随着盛大加入免费网络游戏的行列，网游“服务PK”绝不会仅限于现在这么狭小的领域。比如盛大正在实施的区域化运营制度，在分区中实行更深层次的本地化服务，这种极具地域特色的个性化方案，使其更加具有吸引力和凝聚力，以社会文化的凝聚力提高区域用户忠诚度。
itemshop模式“免费”游戏是很好的服务创新，但好的服务创新肯定不只有“免费”这一种形式。不管是否加入免费网游的行列，任何一家网络游戏运营商都要面对服务质量的竞争，能否在竞争中胜出，必将决定他们的命运！