1915年，李立三到长沙读书。他先在长郡中学，后来又转去广益中学，这时结交了一个好朋友，就是浏阳来的罗璈阶（罗章龙）。罗璈阶第一个响应“二十八画生”的征友启事，和毛泽东交了朋友;为了更多地交些朋友，毛泽东请罗璈阶把李立三介绍
　　给他。
　　李立三接受了羅璈阶的建议，同意和毛泽东谈一谈。于是约定，在一个星期天的上午，李立三去定王台省立图书馆会见毛泽东。毛泽东先到定王台，手里拿着一张报纸坐在长凳上看。李立三凑过去，自我介绍说：我就是李隆郅。毛泽东站起来握手表示欢迎。之后，毛泽东和当时许多提倡新风尚的青年一样，见面不谈客套话，一句寒暄都没说，就态度严肃地讲起了对国家大事和读书修身的看法。毛泽东当时是湖南第一师范学校的学生，但比李立三大六岁，在李立三看来，毛泽东已经是一位大先生，自己只是一个刚从县城来的小学生，因而十分拘束。而且李立三一直在县城里，知道的国家大事十分有限，与毛泽东比起来显得孤陋寡闻。于是，听完毛泽东的讲话，李立三无话可说，就走开了。毛泽东后来回忆此事时说，他的一个征友启事，只得了三个半朋友，李立三就是那个“没有明白表示意见”的“半个朋友”。