20世纪70年代前的港英政府非常腐败，其中警察机关最为突出。当时的警察中95%以上的警员都会参与贩卖枪支、贩毒、赌博、做黑社会保护伞等活动。电影《金钱帝国》里梁家辉饰演的“乐哥”的原型——吕乐就是其中的典型。
　　1958年时的香港华人地位尚低微，政府部门中很难见到华人身影，职位稍高一点的华人更少。吕乐却因表现突出，在这一年被提拔为新界区总华探长。他参加香港警队时只是一名普通的着装警员，每天都外出巡逻，很辛苦。但没多久，吕乐便表现出与其他着装警员不同的素质和能力，屡破大案，因而被提升为便装警员。成为便装警员后，吕乐不再巡逻，更多时候是参与破案，许多难案、大案只要到了他的手里，便能迎刃而解。
　　吕乐是不是真的有异于常人的破案能力？恰恰相反，他根本就没有破什么案，而是花很多时间与黑社会接触，与辖区内各黑社会组织的大小头目成了要好的朋友。他所破的案子，很大一部分是黑社会组织帮他破的。黑社会组织对他格外照顾，他对黑社会组织自然也就异常友好。
　　在60年代，吕乐成为香港最有权势的华人探长。此时的香港警界有四名华人探长，这四人经历相近，名声也不分伯仲，且都是整个香港警队贪污链的核心人物，相互保持著紧密的联系。香港高层曾以定时的大调动来遏制这种贪污之风。因此，吕乐在香港岛任了一段时间总探长后，便和任职九龙的探长对调。但因为缺乏真正意义上的监督，警察的职权不受任何钳制，即便将他们调来调去，也不能遏止贪污。吕乐作为一名探长，月收入不足一千元，但其家产竟然有五亿，这些钱的来源很简单——贪污受贿。
　　因为没文化，无法考取更高的职位，1968年，吕乐不得不退出警察圈子。但对于吕乐来说，退休却不是真的退下来了。退休后，他仍然在黑白两道走动，利用自己的影响处理各种事务，自然也“帮助警方破案”，在警界仍然享有很高的地位。
　　1974年，香港总督决心采取反腐败行动。当年2月，香港廉政公署正式成立。廉政专员由总督委派，直属于香港总督，并且对总督负责，其他任何机构、人员都无权干涉廉政专员的工作。为了保持独立性，廉政公署从社会上招募了大批新人，伦敦方面也派来警力支持。独立性帮助廉政公署在较短时间内赢得了社会信任。
　　1976年11月，廉政公署发出了对吕乐的通缉令。在此之前，吕乐见形势不对，已离开香港逃往加拿大等地。
　　如此大规模、高等级的肃贪使香港警察人人自危。一时间，任何一个警察都有可能被廉政公署敲门抓走。面对这样一种无形的压力，一场冲突在悄悄酝酿。
　　1977年10月底，数以千计的警务人员及家属在香港警察总部聚集，一路游行至廉政公署所在地，将廉政公署包围，有近百名情绪激动的警察还冲进了廉政公署，香港历史上最为严重的警廉冲突发生了。冲突中，廉政公署办公场地被砸，多人受伤。
　　在这样的局面下，总督为了维持稳定，决定让步，颁布了局部特赦令，宣布除了已被审问、正被通缉、犯了严重贪污罪行以及港督认为必须调查的人士之外，任何公职人员在1977年1月1日前的贪污罪行，一律不予追究。而今日的香港早已告别“黑暗年代”，成为世界上最廉洁的地区之一。
　　编辑/冰如