忠县石宝镇金山村有一所留守儿童之家，它的老师来自同一个家庭。
　　
　　守望
　　
　　去年10月的一天下午，秋雨淅淅沥沥。
　　村道上，几个三四岁大的男孩正在雨中追逐。道旁，一间农舍虚掩着门，有小女孩抱着散了线的连环漫画，望着房檐上的雨水往下滴。
　　这些孩子的父母正在外地打工；负责照顾孩子的爷爷奶奶，正在远处的农田里劳作。
　　金山村离场镇有十多公里，沿着山路往返要走四个多小时。于是，很多学龄前儿童只能独自留在家里。
　　“唉，要有个管小孩的地方该多好！”望着孩子们在泥水草垛里摸爬滚打，金山村党支部书记吴明祥叹道。
　　这时，三岁的吴俊坐在板凳上，双手托腮，正望着雨点出神。他的姐姐、五岁的吴旭站在家门口。姐弟俩沉默无语。
　　他们渴望大人温暖的怀抱，可他们难以得到——父母离异后，他们跟着父亲过。为了养活一双儿女，父亲吴鹏到外地打工挣钱，无暇陪伴姐弟俩。
　　长时间独自在家，两个孩子越来越内向。到了2010年初，他们甚至不愿意说话了。
　　吴鹏心急如焚，却一筹莫展。
　　村里很多家长都很急。他们找到吴明祥，希望村里能办个留守儿童之家。
　　可是，吴明祥找不到留守儿童之家的老师。
　　
　　上岗
　　
　　今年初，65岁的退休教师吴忠明陷入犹豫。
　　为了加强对留守儿童的教育管理，村里开始推行“代理家长”制度。
　　为了物色合适的“代理家长”，村干部几经走访，最后找到吴忠明。
　　吴忠明在万金小学从教多年，为人踏实，脾气又好。和村干部一摆谈，吴忠明赞同开办留守儿童之家。可当听到要自己当“家长”，他犹豫了。
　　退休后，吴忠明一直在儿子的小卖部帮忙。儿子吴迪是村医，平时挺忙，吴忠明就成了店里的“掌柜”。
　　小卖部不能缺人手，但吴忠明还是对儿子开了口：“我想到留守儿童之家照看孩子。”
　　“爸，你的退休金足够吃喝花销，何必去自寻烦恼？”儿子、儿媳当即反对。
　　“村里的孩子需要有人照顾。”吴忠明解释道，“这么小的孩子，独自到场镇上读书，出了事怎么办？”
　　接下来的日子，吴忠明不断重复这些话。此外，他觉得自己老了，教育幼儿有困难，想让儿媳袁玉梅也来帮忙。儿子、儿媳不同意——一双儿女在镇上读书，袁玉梅就在镇上租房陪读，如果回来照顾别人的孩子，那自己的孩子谁管？
　　“你们回来，我去镇上照顾孩子！”最后，吴忠明老伴的建议，结束了这场争论。
　　于是，吴忠明一家三口，都成了“代理家长”。
　　
　　守护
　　
　　2月23日，吴俊和吴旭手牵手，来到留守儿童之家。他们身边，坐着同村的17个孩子。
　　在陌生的小教室里，姐弟俩望着陌生的“家长”和小朋友，感到一阵害怕。他们抬起头，眯起眼睛，开始嚎啕大哭。很快，孩子们都哭了。
　　“小朋友们，别哭别哭！”又哄又抱，吴忠明一家手忙脚乱。
　　他们进行了分工：吴迪负责日常管理和后勤保障；吴忠明主讲文化课；袁玉梅以趣味教学为主，带着孩子们唱歌、跳舞、游戏。
　　上课了，别的孩子“抢答”问题，吴旭姐弟却趴在桌上不言语；做游戏时，别的孩子“叽叽喳喳”跑跑跳跳，姐弟俩站在旁边，静静地看。
　　“这两个孩子恐怕有点自闭。”细心的袁玉梅跟公公商量后，决定带姐弟俩走出阴霾。
　　“吴俊，祖国的首都在哪？”文化课堂上，吴忠明有意识地提问。
　　“北……北京。”小男孩低着头，小声说。
　　“说得好！”吴忠明拍拍他的头，“答对了，吴俊真行！”
　　接下来的日子，吴俊和吴旭隔三岔五被表扬：“真行、真棒、真乖……”
　　渐渐地，他们觉得自己真的行了。
　　信心有了，姐弟俩也有了和别人交往的勇气。最开始，他们只和吴忠明、袁玉梅说话。后来，他们和别的小朋友有了交流。
　　现在，姐弟俩有了很多朋友，也成了留守儿童之家最爱笑的孩子。
　　看到兒女们变了，吴鹏心里的石头落了地。
　　看到留守儿童之家井井有条，吴明祥心里的石头也落了地。