英国《经济学人》　翻译：孙斌
　　国际油价因为经济增速减缓和需求的减少已经进入了下降周期。最近，石油市场走势似乎正在证实着这一判断：9月20日，纽约原油期货10月合约价格以60．61美元／桶——半年来的新低做收，盘中一度跌破60美元／桶。
　　其实，油价同其他商品价格一样，无论怎样炒作，最终必然回归由供求关系决定。从长期来看，石油消费国的支付能力、经济周期的转变、美元汇率的调整以及大国内部的政治利益结构等因素，都会影响供求关系从而对油价产生作用。从短期来看，油价又受到季节因素、基金投资和投机因素、新油田出现以及国际政治突发事件的影响。而这些因素，也是通过影响供求而导致价格走势的变化。
　　之所以市场普遍预期已经进入低油价周期，主要原因在于世界主要经济体如美国、中国的经济增速减缓，石油需求受到抑止。同时，高油价加剧了石油消费国的经济压力。尽管本轮油价上涨并没有引发石油危机，更未导致美、中等消费大国出现支付危机，但高油价却实实在在地影响了这些国家的经济增长。实际上，相对于1999年初的10美元／桶而言，如今的60美元／桶的价位仍然是历史高位。需要指出的是，2000年，沙特Faisal bin Turki王子透露，该国原油生产成本不过1．5美元／桶，而有人估计，中东地区石油平均生产成本也就5美元／桶，加上深海钻油成本，2004年所有产油国的平均生产成本每桶不过14美元。如果再考虑到其他产油国的生产成本，有估计认为，全球石油现货价格最多28美元／桶左右。也就是说，相对于真实成本，目前国际油价仍处于较高水平。
　　因此，石油消费国有足够的动机对高油价采取集体行动，以维护本国能源安全。据悉，10月23日至26日于北京举行的能源消费国大会，中、印、美、日、韩五国有望首次签署一项“共同努力”方案，确保国际市场稳定及维护能源安全。石油消费国从本轮高油价周期之初的相互指责，到如今联合起来共同商讨应对之策，这实际是一巨大的进步。它表明，石油消费国有意愿达成集体行动，加乘其谈判能力。
　　不过，石油作为一种战略性商品，其价格往往取决于消费国和产油国两大利益集团实力的变化和谈判能力的强弱转换。从这一点上看，未来油价到底会跌到哪个位置，目前还不好判断。如果石油消费国能够真正实现集体谈判，那么油价跌至30～40美元／桶不是没有可能。在近期的A浪下跌中，油价已跌去近20美元，如果长达数年的C浪下调展开，其幅度有望会比A浪更大。