石榴花的艳美，怎么赞也赞不够；石榴果的传奇怎么说也说不完。叶城，石榴花盛开的地方，你是亘古荒漠中的人间乐园，生活的甜蜜与火红，全都写在了你的脸上；硕果累累的叶城啊，你像凌空万里的大鹏，带着希冀，充满向往，朝着更加美好的明天，展翅飞翔！

　　盛开的石榴花
　　在新疆，石榴花开得最艳最盛的地方当数喀什地区的叶城，这个约有40万人口的县，因为盛产甜籽石榴、薄皮核桃而闻名全国。叶城，维吾尔语意为“喀格勒克”，即“值得留下来的地方”。该县位于塔里木盆地西南，喀喇昆仑山北麓，霜期短，日照长，昼夜温差大，土质多为沙性，极宜石榴生长。
　　叶城的石榴，古称安石榴，与葡萄、苜蓿一样，由汉王朝张骞出使西域时从乌兹别克斯坦的安国与石国带回并在叶城首先种植，距今已有2 000多年的历史。
　　这里的农民十分钟爱石榴，从前，由于交通不便，信息闭塞，观念落后，只在田间地头或房前屋后栽植几株，自产自销自食而已。近几年来，全县掀起“大开发、大建设、大发展”的热潮，薄皮核桃、葡萄、石榴等特色林果应运而生。

　　每年的六月，叶城都要举办石榴花节，规模之大、人数之多绝无仅有。举目望去，一株株石榴树，修剪得有模有样，密密麻麻、层层叠叠，翠了山、绿了地，光亮而嫩碧的叶儿被微风吹拂着、摇晃着，仿佛在向游人点头致意。那一簇簇、一朵朵火红的石榴花，生怕被绿缎般的叶儿遮掩，一个个伸出头来四处张望，真像闺房中少女的红脸蛋。
　　一朵朵石榴花迎着热辣辣的阳光把它美丽的容貌尽情绽放。石榴树下，摆满了辣椒、核桃芝麻糖、樱桃、杏脯等100多种农副产品，好几口大铁锅里的大块羊肉散发出阵阵诱人的香味。开阔的青草地上，斗鸡、斗羊、斗狗、摔跤、押架等民间娱乐活动开展得如火如荼。漂亮的维吾尔族姑娘个个身穿盛装，随着乐曲声翩翩起舞。笑声、歌声、叫喊声，照相机的“咔嚓”声，鸟儿的欢鸣声，蜜蜂的嗡嗡声，还有在空气中四处弥漫的肉香、花香，以及一群群扇动着翅膀的舞蝶，组成一幅绝妙的田园诗画图，人儿似乎全都醉在了景里，倒在了石榴园的风光中。

　　石榴花，这个开在五月的绚丽的大自然的小精灵，自古至今，吸引了多少人的目光，留下了多少脍炙人口的诗画佳作！著名诗人郭沫若曾用这样精美形象的诗句发出由衷的感慨：“单那小茄形的骨朵已经就是一种奇迹了。你看，它逐渐翻红，逐渐从顶端整裂为四瓣，任你用怎样犀利的剪刀也都剪不出那样的匀称，可是谁用红玛瑙琢成了那样多的花瓶儿，而且还精巧地插上了花？”石榴花的形，石榴花的态，石榴花的色，在诗人的笔下刻画得栩栩如生、惟妙惟肖。
　　石榴花开自五月盛夏，一直可延至七月，花期长且灿若云霞，红艳似火，除了橘红、大红，还有白色、黄色的。花萼呈钟形，质厚，长约3公分，顶端有5至7个裂片，花瓣与萼片同数且互生，等到在萼筒内慢慢探出头来，浑身便被挤得有了皱褶，小巧别致地亮丽着。
　　在叶城的石榴花节上，一位满是长辫子的姑娘随手从身旁的树上摘下两朵艳红色的石榴花，脸上的笑与石榴花一样灿烂，她把花儿在我面前轻轻晃两下便细声细语地唱道：“远方的客人留下来，不送玫瑰不敬酒；捧上一朵阿娜尔，甜在心中香在口！”
　　火热的阿娜尔
　　石榴花，是火红生活的写照，是美好爱情的象征。维吾尔族称石榴为“阿娜尔”，如今的叶城少说也有数千个女子起名叫“阿娜尔古丽”（即石榴花）的，可见人们对石榴花的崇敬与喜爱该有多么深厚。在维吾尔族众多织品中，石榴花也是常见的艺术形态之一。
　　叶城的石榴花最红，叶城的石榴最香甜。虽说有陕西临潼石榴，有云南蒙自县的青壳石榴，有山东枣庄的软籽石榴，有安徽怀远的白籽糖石榴等，但我最钟情的还是叶城的石榴。就新疆而言，最好的石榴产地有三处，分别是和田皮亚曼、叶城伯西热克乡和疏附伯什克然木乡，其中伯西热克乡的“达乃克”石榴更是首屈一指。

　　石榴有甜酸两种。甜石榴单果平均重500克，最大的有700克到1 000克，皮薄、籽大、汁多，数百粒籽儿白里透红，整齐排列，味甜而清香，果皮鲜红耀目。酸石榴果皮较厚，橘色状，味酸带香，别有一番风味。唐朝李商隐诗曰“榴枝婀娜榴实繁，榴腰轻明榴子鲜”，以及宋代大诗人杨万里的“雾縠作房珠作骨，水精为醴玉为浆”都是对石榴的由衷赞赏。如今留传的顺口溜：“吐鲁番的葡萄哈密的瓜，库尔勒的香梨人人夸，叶城的石榴顶呱呱！”同样是实实在在的感叹了。
　　十月来到叶城，已不见了满树的花，枝头缀满了大大小小的石榴，犹如一只只红红的灯笼，穿行树间，冷不防额头上常有石榴果碰着吻着，那大个的则裂开朱唇，露出满口白里带点粉红的牙儿。还有同时结两个果的，称为“并蒂石榴”，如若五朵花都坐果，就是“五子登科”了，采摘时把整个枝条剪下来，挂在室内，幸福就会悄悄来到身旁。
　　你可千万别小看了千房同膜、千子如一的石榴，它周身是宝。树根、果皮、花朵均可入药，倘若连籽咀嚼食用，可治胃溃疡和消化不良等症，因而极受平民百姓的青睐。据说当地人常把玛瑙般的鲜石榴籽放进新人洞房的花被里，寓意婚后多子多福、子孙满堂、家室兴旺。公元六世纪中亚有许多地方新娘出嫁时都要从娘家带一个又红又大的石榴，婚礼刚刚结束，便悄悄将其摔碎，数尽籽粒便知日后子嗣兴衰之事。
　　有一次我回上海探亲，随身带了四个哈密瓜和几个叶城甜籽大石榴，唯有石榴吸引了亲人们的目光。当时才一两岁的叔叔家的小阿妹，扎着两个羊角辫，别人把石榴剥开，取下籽儿盛在碗里用勺舀着吃，她却连皮带籽啃着吃，满嘴满脸都是红红的汁水，涂了个大花脸却那般可爱。
　　石榴花的艳美，怎么赞也赞不够；石榴果的传奇怎么说也说不完。叶城，石榴花盛开的地方，你是亘古荒漠中的人间乐园，生活的甜蜜与火红，全都写在了你的脸上；硕果累累的叶城啊，你像凌空万里的大鹏，带着希冀，充满向往，朝着更加美好的明天，展翅飞翔！