英国海军中将霍拉肖·纳尔逊勋爵什么都经历过。他在包围卡尔维时失去了右眼，在特内里费岛战役中失去了右臂。1797年，他在圣文森特湾击败了西班牙军队；第二年，他在尼罗河战役中击败了拿破仑的海军，从而挫败了拿破仑入侵埃及的计划。然而，在1801年1月，英国海军准备与丹麦开战时，纳尔逊发现，自己经历的苦难和荣耀都不能与英国海军内部的同事给他带来的问题相比。
　　纳尔逊是英国最伟大的战争英雄，当然应该成为这支海军的领袖。但是，海军部却选择了海德·帕克爵士，让纳尔逊做他的副手。这是一场微妙的战争，目的是要迫使丹麦加入英国，共同向法国禁运军事物资。纳尔逊脾气暴躁，容易失控，而且他痛恨拿破仑，如果对丹麦人的言行太过激烈，那无疑是外交上的失败。帕克爵士老成持重，脾气比较温和，他会完成任务，且不会惹别的麻烦。
　　纳尔逊忍气吞声，接受了任命，但是他却看到了麻烦。他知道关键是时间：海军速度越快，丹麦巩固防御的可能性就越小。船只已经可以起航了，但帕克的座右铭是“一切就绪”，赶时间不是他的作风。纳尔逊讨厌慢腾腾的，他急着采取行动。他仔细阅读军情报告，研究地图，最后制定出了与丹麦人作战的详细计划。他给帕克写信，催促他抓住战机。帕克却不理会。
　　3月11日，英国舰队终于起航了。但是，他们不是前往哥本哈根，帕克把停靠点选在该市港口的北部，随即召集手下的将军们开会。他解释说，情报显示，丹麦人在哥本哈根的防御非常严密。丹麦船只停在港内待命，港口南北都建有堡垒，还有巡游的炮舰，都足以把英国人轰走。怎么能避免在与炮舰作战时遭受重大损失呢?还有，熟悉哥本哈根附近海域的船长们报告说，这一带有很多沙洲，风向也难以预测，所以很危险。在这样的海域中顶着炮火航行极不容易。既然有这么多困难，最好还是等丹麦舰队离开港口，和他们在洋面上作战。
　　纳尔逊努力控制自己的脾气，但最后他还是没能忍住。他在房间里踱来踱去，一边挥舞着断臂，一边说个不停。他说，没有人能靠等待打胜仗。只有没见过战争的人才会觉得丹麦的防御无懈可击，他几个星期前就已经制定好了作战计划：他建议从南部进攻，那儿是近道，帕克带着后备部队留在城市的北面。纳尔逊会利用机动舰队干掉丹麦军的大炮。他已经研究过地图：沙洲不会带来危险。至于风呢，进攻比担心风向可重要得多。
　　纳尔逊的演讲激起了船长们的斗志。他毕竟是当时最为成功的军事领袖，而且他的自信令人受到鼓舞。连帕克爵士也被打动了，于是他的计划获得通过。
　　第二天上午，纳尔逊的舰队一字排开，向哥本哈根进发，战斗开始。丹麦人的大炮近距离轰击，给英军造成了很大损失。纳尔逊在旗舰“皇家大象号”上踱着步，鼓励手下作战。他处于激动甚至狂喜的状态，一颗炮弹击穿主桅，差点打中了他。落下的炮弹让他更加兴奋，他对一名上校说：“这可是危险的事啊，任何人任何时刻都可能送命。不过听我说，就是给我几千个日子换，我也不会错过今天啊!”
　　帕克在北边关注着战斗的进程。现在，他开始后悔同意纳尔逊的计划了。他是战役的最高指挥官，一旦失败，他的一世英名将烟消云散。双方经过四个小时的往返轰炸，帕克再也看不下去了：他的舰队遭受了重创，但没有占到任何便宜。纳尔逊从来都不知道什么时候该撤退。帕克决定竖起39号信号旗，那是撤退的命令。第一批看到旗帜的船只应该发出信号，表示接收到了命令，然后将信号再顺次传给其他船只。一旦表示接收到了39号旗的信号，那就只能撤退，战斗就结束了。
　　“皇家大象号”上一名上尉对纳尔逊说看到了撤退信号旗，但纳尔逊却不予理睬。他命令继续轰击丹麦防线，最后他对一名军官喊道：“16号还挂着吗?”16号旗是他自己的旗帜，意思是“紧逼敌人进攻”。军官说旗帜还在飘扬。“那好，让它继续飘着吧。”纳尔逊回答。几分钟后，帕克的信号旗还在飘扬，纳尔逊对旗舰舰长说：“你知道吗，我只有一只眼睛——有时候我有权力看不见!”他把望远镜放在瞎眼前，平静地说：“我真的没看到信号。”
　　舰队的各船长必须在帕克和纳尔逊的命令之间作出选择，他们最后选择了纳尔逊。他们愿意和他一起冒着丢掉军职的危险。不久，形势开始逆转，丹麦的防线开始崩塌，有些停在港里的船只投降了，枪炮声也开始稀疏下来。帕克发出撤军命令后不到一小时，丹麦投降了。
　　第二天，帕克敷衍了事地祝贺了纳尔逊。他没有提到纳尔逊不遵守命令的事情。他希望人们会静静地忘记这件事情，忘记他自己畏缩的表现。
　　在事件的漩涡中，我们容易失去心理的平衡。太多的事情同时摆在你面前——出乎意料的阻碍、盟友的疑虑和批评等。这时候我们可能会感到恐惧、沮丧、消沉。保持沉着镇定至关重要，不管在什么情况下，你都要保持理性。你必须积极地拒斥一时的情感冲动——不管你遇到什么问题，都要果断、自信、主动。经受逆境的考验，让你的理性更加强韧，学会在战场的纷乱中保持冷静。让其他人头脑发热吧，你清醒的理智会让你不为纷乱所动、一如既往。
　　
　　选自《战争的33条战略》