扫断马蹄痕，衙回自闭门。长枪江米熟，小树枣花春。
　　向壁悬如意，当帘阅角巾。犬书曾去洛，鹤病悔游秦。
　　土甑封茶叶，山杯锁竹根。不知船上月，谁棹满溪云。
　　——始为奉礼忆昌谷山居·李贺
　　这首古风，是中唐诗人李贺在就任朝廷奉礼郎后，怀念家山昌谷时所作。在群峰并峙的中唐诗坛上，李贺是位极富特色并对后人产生极大影响的青年诗人。他一生年促命短，只活了二十七岁（790-816）;但却是一位神童，据说他七岁即以“长短之制，名动京师”。当时著名的大诗人韩愈就同皇甫湜一道慕名去看望过他，他当着两位大诗人的面，写了一首古风《高轩过》，记录咏歌此事的经过，而且把两人奇特瘦硬的诗风加以形象概括，使得两位大诗人诧不已，“二公大惊，亲为束发”（《新唐书·本传》），并结下终生忘年交。李贺不但年初命短，身体也瘦弱不堪，史称他“细瘦通眉，长指爪”，他自己也说是整日与药罐子为伴，而且早衰，不到十八岁就已出现白发，并且一根根往下掉。
　　 在短短的一生当中，生活道路异常坎坷：他虽是个皇族，为陇西郑王李亮之后，但家道早已中落。其父李晋肃是个官卑职微的“边上从事”，晚年当过一段时间县令，在李贺刚踏上人生之旅时即已去世，留下他和母亲、姐姐和弟弟一家四口靠着几亩薄田度日。他曾在诗中描叙家中的困苦：可以说是一贫如洗，风雨之夜，伴随着舂声的，是差吏前来收租的敲门声;甚至连唯一的幼弟都养不活，要送到江南去谋生。自己在仕途上也是困踬一生、地位低下：他本可通过科举而获朝堂之位，但因惧社会流言，避父亲“晋肃”讳而不去应试，尽管韩愈专门为他写了《讳辩》，鼓励他反抗流俗，前去应试。但出于性格的敏感怯懦，他始终不敢去应试，到头来只能凭皇族的身份去充当个“臣妾气态间”的奉礼郎，郁郁不得志终生。这首《始为奉礼忆昌谷山居》，就写于奉礼郎的任上。
　　李贺为人虽瘦弱多病，但为人志向远大，渴望建功立业：“少年心事当拿云，谁念幽寒坐呜呃”（《至酒行》），结束当时的军阀割据，维护国家统一：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。（《南园》），不息为国捐躯：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”（《雁门太守行》）。但是，因为这个荒唐的“避讳”，阻断了李贺的仕途，也使李贺无法实现“提携玉龙为君死”报国之志。加上生活艰难，作为长子的李贺必须承担起养家糊口的责任。宪宗元和六年（811），迫于生计，李贺离开家乡到京城长安去担任一个叫作奉礼郎的小官。奉礼郎属太常卿，原称治礼郎，唐高宗时，因避李治名讳，改称奉礼郎。主要掌管朝廷朝会、祭祀之礼仪，一般由皇族担任。李贺因为是李唐王朝远亲，所以被选取担任此职。因为这个职务属于门荫，地位又低，从九品，位卑职微，任上又无可事事，所以李贺非常压抑。他当时住在长安崇义里，曾写了首《崇义里滞雨》，很能反映他担任奉礼郎时的处境和心境：
　　落莫谁家子，来感长安秋。
　　壮年抱羁恨，梦泣生白头。
　　瘦马秣败草，雨沫飘寒沟。
　　南宫古帘暗，湿景传签筹。
　　家山远千里，云脚天东头。
　　忧眠枕剑匣，客帐梦封侯。
　　壮志成空，愁恨不已。加上穷困孤独，自己的心境也像是阴暗的里巷和淅沥不断的秋雨一样，这与《始为奉礼忆昌谷山居》所要抒发和表达的情感相近。只不过后者更强调家山的美好和对故乡的怀念。诗人将昔日在家山品茶饮酒的悠闲自在景与眼前退衙回来闭门独坐的孤独以及“鹤病悔游秦”的病痛相互比照，旨在强调身在仕途无法实现理想抱负的喟叹。失落加上乡愁，更增添几分愁苦，也更加深了诗人对故乡的怀念。
　　诗题中提到的“忆昌谷山居”即是诗人的故乡所在地。昌谷，位于今日洛阳西南宜阳县境内。今日的宜阳，显得偏僻和贫穷，但在隋唐时期，此地则是江淮粮赋陆路和漕运的重要中转站。其中李贺居家的三乡驿（今名三乡乡），是当时从洛阳通往长安大道上的一座重要驿站。为唐代诸帝东巡必经之地，在此建有连昌宫、兰昌宫等行宫，武则天、唐玄宗都曾在此驻跸，其中的连昌宫更因元稹的《连昌宫词》而闻名千古。
　　三乡所在地昌谷，是两山间的一块谷地，是个水陆交汇、山川形胜之处，昌谷北有凤翼山、汉山，南有女几山、梅鹿山，昌涧水从凤翼山和汉山间缓缓穿过昌谷向东南流注洛水。李贺生活的中唐时代，中原经济由于安史之乱后遭到极大破坏，唐王朝的财赋主要取自东南，这里又是江南漕运的主要中转站，宪宗元和年间“每岁运江淮米五十万斛，至河阴留十万，四十万送渭仓”（《旧唐书·食货志下》），其经济地位的重要，可以想象。
　　 昌谷不仅水陆交汇，也是山川形胜之处，在唐代也是个著名的风景游览胜地，涧水两岸水草丰茂、杨柳婆娑，汉山也是“周围十里，古柏苍然”，“林壑茂美”（《宜阳县志·山川》）。附近的汉山上有汉光武庙，刘秀曾在此收编投降的赤眉军（《重修汉光武庙记》）;对面的女几山上有兰香女神庙，有着“女几化石”的神话传说。所以在唐代，昌谷也是个著名的风景游览胜地，据《新唐书·地理志》：唐代诸帝东巡，三乡驿为必经之地，唐玄宗还在三乡驿题过诗，题为《望女几山》。
　　 除帝王在此驻跸外，诗文名家张九龄、韩愈、皇甫湜、刘禹锡、白居易都游过昌谷。梅鹿山上至今还存有刻着皇甫湜姓名的古碑，为清康熙四十六年立。张九龄是作为宰相陪同玄宗东巡止息于三乡驿的，并对玄宗题诗有首和诗，题为《奉和圣制早发三乡山行》。刘禹锡游览昌谷时玄宗的题诗仍在，刘还为此写了一首诗抒发感慨，题为《三乡驿楼伏睹玄宗望女几山诗小臣斐然有感》。李贺故居具体在何处，古人未言及，今人多歧说。
　　宜阳县委宣传部在1974年还组织了一次关于李贺故居的专门调查，认定故里是在西柏坡，并“统一宣传口径”，命令当地政府按此口径对外介绍，所以不少书籍文章在介绍李贺时，都以为李贺故居在昌谷西柏坡。其实，对李贺故居最有发言权的是李贺本人，另外还有宋人张耒。贺诗中有不少关于家乡风物的描绘可作为我们推断的依据，张耒到过李贺故居并留有诗作，在现有史料中，它与李贺时代最近。张耒在上述两诗中说到李贺宅的位置是“连山忽中开，砑若敞双户。南山当其门，列嶂俨环护”，“清溪水拱荒凉宅，幽谷花开寂寞春”。李贺诗中也说到“我在山上舍，几亩蒿硗田”（《送韦仁实兄弟入关》），“长峦谷口倚稽家，白昼千峰老翠华”（《南园》十一），又说“舍南有竹堪书字，老去溪头作钓翁”（《南园》十一），“怡怡中谈笑，小弟裁涧菉”（《题旧梦》）。可见宅在山上，而且是在群峰中开的谷口处，附近还有涧溪环绕。按以上开列的环境来判定，似是在汉山靠近昌谷的山坡上，隔着连昌河与凤翼山相对处。