1950年5月上旬，毛泽东收到在家乡的堂兄毛泽连寄来的一封信，阅后心里焦虑不安，牵动了乡愁。原来，毛泽连在信上说，这年春天，湘潭县遭遇到严重干旱，韶山冲里不少农田开裂，没有水灌田，春耕生产受到很大影响。许多农民家里没有粮食吃，蔬菜也不多，日子难熬。
　　毛泽东夜不能寐，迫切地希望了解家乡的实际情况。他决定先让儿子毛岸英代父省亲，回韶山了解实际情况并看望乡亲，于是促成了毛岸英的韶山之行。
　　毛岸英动身之前，毛泽东对儿子省亲有诸多要求：先要跟他学习几天韶山土语。不然一口普通话老百姓听不懂。那时湘潭去韶山冲没有公路，只有骑马，毛泽东吩咐毛岸英在离家30里路的银田寺就得下马走路回去，以这种方式来表达对故乡的爱恋和对乡亲们的敬重。还有，到韶山下车伊始，不能在群众面前指手画脚，必须向群众学习，甘当小学生，要与他们同吃同住，不能有任何特殊等等。
　　毛岸英谨遵父命，在银田寺下了马。当地刚刚下过一场透雨，道路泥泞，他穿着草鞋步行，高卷的裤腿上沾满了层层泥花。天黑时分，毛岸英在湘潭县副县长毛特夫的陪同下到了韶山冲，闻讯赶来的乡亲们举着火把来看他，大家纷纷问道：“你爸爸怎么不回来，我们好想看看他呵！”
　　毛岸英一边握着乡亲们的手，一边回答：“各位阿公、阿婆、伯伯、叔叔，我爸爸工作太忙，抽不开身，他也很想念大家。我这次回来就是代表他看望父老乡亲。”
　　毛岸英不负父亲的重托，他在韶山参加村委会议，了解前段村党支部如何组织群众生产自救；看望烈属，走访群众，回答他们提出的问题，收集到许多资料。在毛泽连的陪同下，他还看望了本族长辈以及住在杨林的另一位堂叔毛泽荣，还翻山越岭，到湘乡县唐家圫探望各位表伯、表伯母，征求他们的意見。
　　毛岸英在韶山虽然时间很短，但圆满完成了父亲交给他的各项任务，这也使毛泽东得到了不少安慰，排遣了堆积在心中的乡愁。