汉语言主要是指汉族所使用的语言，它既是我国的通用语言，也是目前国际上广泛使用的语言之一。广义的汉语还包括符号化的汉字，而用汉字创作的文学作品可以统一归纳为汉语言文学。由于汉字作为表意体系文字的代表，自古以来在字形字义上都十分稳定，从而使得汉语和汉语言文学都表现出鲜明的延续和继承性，这就为汉语言文化研究提供了连贯而完整的前提。由姚晓柏主编，清华大学出版社、北京交通大学出版社出版的《汉语言与文学》一书，对汉语和汉语言文学作了一次较全面的梳理与阐述。全书分为三个部分，即汉语言基础知识、中国古代文学和中国近现代文学。
　　汉语言基础知识部分从汉语的起源开始，采用由浅入深、由表及里的分析方式，系统地阐述了汉语的演变过程及其与中国历史发展紧密相关的性质和特点，引导读者从字、词、句的结构和使用方法上系统全面地理解汉语的独特之处。为了让读者有更加直观的认识，作者采用了汉语言文学中特有的对联这一艺术形式作为演示和说明的工具。所选择的二十余副对联都是历代广为传颂的名联。比如，出自山海关孟姜女庙的名联“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消”，把汉语音、形、义每个方面的特点和绝妙之处都发挥得淋漓尽致;杭州岳王庙中岳飞墓前著名的“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”，不但工整合律，更是把“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”这些中国文化里的传统价值观完美而艺术地体现了出来。
　　中国近现代文学部分的意义在于启发读者去开启对中国当今发展道路上遇到的文化碰撞的反思。通过从近代以白话文为代表的新文化的出现，反映出中国文化以被动姿态开始与世界接触的过程中试图突破并找到符合自身特点的努力，以及在探索过程中遇到的问题与瓶颈，从而引导读者去思考中国文化与当今世界主流文化间的关系和互动方式。这一部分既揭示了中国在近代以后文化上所承受的危机，也表现出强大的自我更新和自我生长能力，点明了文化在新的历史阶段里如何找到自身定位、实现自我发展的主题。
　　在中国蒸蒸日上的今天，深入研究汉语和汉语言文学有着积极的现实意义，是新时代精神文明建設的重要组成部分。该书对汉语和汉语言文学进行了全面梳理，为深入研究汉语和汉语言文学作出了探索和贡献。