语文教科书，主要是把人类长期积淀的优良思想道德文明成果代代相传并发扬光大。我国古代众多的蒙学读本和诸子百家的文化典籍， 这些无声的文字， 是中华民族的瑰宝， 是哺育学子成长的精神营养。正是有这些文字的记载才把人类传统道德方面的精神文明成果积淀下来。
　　早在清末语文设课时， 改良主义思想家康有为就提出教科书要传授“富国” “养民” “教民” 之法， 赋予思想道德的内涵。范仲淹的《岳阳楼记》、刘禹锡的《陋室铭》、薛福成的《海瑞》、顾炎武的《廉耻》等都是上世纪二三十年代各类教材必选篇目。
　　世界是丰富多彩的。尽管世界各国经济发展水平有高低之别， 历史文化背景各不同， 社会制度各异， 但每个国家的语文教科书都注意弘扬民族精神， 都注意把对人的思想道德教育作为语文教育的重要目标和要求。如新加坡十分重视传统价值观， 在中学华文课程标准中列出“价值项目” 达31 条， 守信、公德心、礼让、爱国、尽责、宽容、诚实、舍己为群等均在其中。所以， 弘扬民族精神， 传承优良传统道德是语文教科书长盛不衰的主题之一， 也是语文教育中不可或缺的重要组成部分。在全球化、信息化的今天， 认识语文思想道德教育的意义， 总结语文教科书思想道德教育的经验教训， 探索并构建弘扬传统道德和现代道德教育理念相结合的途径， 不仅是我国语文课程改革当中的重要任务， 也是人类精神文明建设中的一个共同目标。
　　历史经验已经证明， 语文课程是兼有提高学生思想道德素养， 文化素养和语言文字素养的具有多重功能的课程。然而语文课程不等同于专业的德育课程， 它的思想道德教育只能按照语文学科自身的规律和特点来进行。注重熏陶感染， 潜移默化， 把这些内容渗透于日常的教学过程之中，这就为语文教学进行思想道德教育指出了正确而有效的途径： 就是要在“融为一体” 和“渗透” 上下工夫。
　　所谓“渗透”， 就是要在语文教学过程中， 充分利用语文教科书中的思想道德教育资源， 给学生以形象的感染和润物无声的长期熏陶， 滴水穿石地进行渗透。这样做的道理很简单， 因为在教科书中， 再强烈的思想道德教育内容，总是要通过准确、鲜明、生动、得体的语言文字来表达；而再美的语言文字倘若“载” 的不是先进文化和高尚的思想道德， 也不会有生命力。工具性与人文性相统一， 在语文学习过程中渗透思想道德教育， 这是语文教学必须把握的特点， 只要坚持这个原则， 语文课就既不会削弱思想道德教育， 也不会影响理解和运用语言文字能力的提高。相反， 还可以在“渗透” 中得以互补。
　　我们语文课本上的内容大都是沙里淘金， 好中选优，常常是百里、千里挑一。遵照思想教育价值高、文字优美这两道缺一不可的关口。以古今律诗、歌词、对联、故事、现当代诗、散文、小说、剧本等文学作品为主， 兼及书信、回忆录、评论、随笔等各类实用文， 都堪为文质兼美的典范作品。学生读这些课文是接受思想道德教育， 也是学习运用语言文字的技能， 还可以说是一种享受。
　　把语文教材中丰富的思想道德内容渗透给学生， 让他们自然而然获得熏陶， 这当然是必要的。但不能满足于“自然渗透”， 还需要“自觉渗透”， 因此要精心设计“助读系统”、“作业系统”， 以获得更加满意的效果。巧设课文“导语”， 是语文教学中“渗透” 思想道德教育的另一有效途径。国际语文教科书在这方面已经有了良好的开头， 比如有的编者通过课文的“导语” 或“学习重点提示” 引导学生理解课文。如： 人教版《语文》七年级上册， 编者在玛丽