50岁的老张近3个月来偶尔觉得在吃饭时，喉咙有轻微的疼痛感，他以为是吃饭太急所致，也没太在意。可3个月以来，症状反反复复，最近较为频繁，于是，他便去医院就诊。一做胃镜才发现，原来是患了食管癌，幸好及时发现，还处于早期。
　　同时在场的58岁陈叔则感叹，现在的食管癌怎么这么多?他自己也被查出了食管癌。他以前爱抽烟，年轻时就有咽炎，总觉得喉咙有口痰，不舒服，吞不下也吐不出，吃了些药，效果也不明显，就没再看了。现在，陈叔觉得喉咙的那口痰变大了，很不舒服，胃口也差，就去医院耳鼻喉科看看，医生说咽炎不是很严重，让他做了个胃镜，结果……
　　
　　▲早期食管癌易忽悠人
　　
　　食管癌在我国的发病率比较高，每10万人中就有9人发病，病死率位于恶性肿瘤前5位。华北、苏北、浙东、闽赣及广东的潮汕、梅州地区，是食管癌的高发区。
　　在食管癌的早期，患者基本上无任何不适。随着病情的发展及肿瘤范围的扩大，患者可逐渐出现异常感觉。开始时，有的人误以为咽部不适是咽炎所致，没有想到食管癌早期也有类似症状。
　　
　　▲症状持续3个月要警惕
　　
　　根据普查资料发现，以下几点可能是食管癌的早期症状：
　　①胸骨后胀闷或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时，才会出现症状。
　　②吞咽食物时的异物感。在吞咽食物的过程中，食物(特别是干硬食物)经过病变区(病变范围很小)，可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的患者描述说像有一种永远咽不完东西的感觉。可是，由于这种症状轻微且呈间歇性发生，所以容易被患者疏忽。
　　③吞食停滞或有顿挫感。即患者吞咽食物时，某个部位似有一时停滞顿挫的感觉。这情况也非持续性，只在病变不断发展后才逐渐明显。
　　④胸部胀闷或有紧缩感，且常伴有咽喉部干燥感。患者会感觉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉。在吞咽食物时，这种感觉尤为明显，只不过它不影响正常生活和工作。
　　以上的早期症状一般都持续3个月以上。到了经常性或持续性发生并加重，出现吞咽困难时，则不是早期，而是进入中晚期了。　食管癌的病因目前还不明确，主要是一些增加食管损伤的因素会引起食管癌。例如，在广东，很多人爱喝功夫茶，茶水烫到茶杯拿在手里都受不了，却要被一口喝下，如此，食管黏膜自然容易被烫伤。长期饮用的话，食管黏膜容易造成溃疡，甚至可能癌变。
　　另外，一些地区的人爱吃腌制的食物如泡菜、酸菜，这些食物含有大量的亚硝胺类化合物，也是致癌的主要原因。
　　如果患者有以上症状并持续一段时间，尤其是高发地区的人，应及早到医院就诊，最好做个胃镜检查。
　　
　　▲早期食管癌，可不用化疗
　　
　　早期食管癌的手术效果还是很不错的。前文提到的老张，由于是食管癌早期，手术后不用化疗，休息两个月就上班了。
　　而当食管癌发展到严重吞咽困难，患者明显消瘦，属于中晚期时，治疗就比较麻烦。我们在医院就遇到一些极端的患者，如一位60多岁的老人，在老伴去世后，自己独住。他出现吞咽困难已有半年多，后来还发展到完全吃不下饭，喝粥都困难，只是靠喝酒喝饮料度日，坚持了一个月。后来，儿子发现他瘦了很多，硬逼着他去医院检查，这才发现是患了食管癌。可由于已经是中晚期，治疗效果大打折扣。