汉人以“接纳”为主而日益强大，而羌人却以“供应”为主而壮大别的民族。
　　
　　看一看今天的羌族所在的位置。青藏高原的东缘，四川盆地的西沿。这里自古以来，是汉民族的边地。王明珂曾经拿东汉帝国的版图与现在中国大陆汉民族主要分布地区（少数民族自治区除外）相比，发现两者有惊人的重叠。他得出结论说，到了汉代，汉人在亚洲大陆已扩张至地理上的边缘，以后就没有大动过。特别是汉区的西部边缘，今天仍然基本是汉族与少数民族的分界之线。
　　但这只是一方面视角。在羌区的西面，从7世纪起，青藏高原上的吐蕃人，即今天的藏族崛起了。吐蕃强大起来以后，开始与汉人政权发生冲突，羌人则是他们争夺的对象。羌人们所在的地区，被藏族人称为“康”，也就是边缘的意思。许多靠近藏区的羌人部落，也就是从这时起开始融入藏族。
　　羌人的地盘，就是这样一块块地萎缩。
　　
　　“语言是变化很慢的一种东西，从一种语言中分化出另一种语言，需要1500年”，孙宏开说，所以，从各种语言的源流关系中，我们可以看到讲这些语言的人群的分化过程。
　　孙宏开的视野，从对一个羌族的关照，推及到整个西南的一系列少数民族，推及到整个南亚。汉藏这两大民族的语言，都是来自一个古语系。他们都是从一个源头起步的。而藏语所属的藏缅语系，至今还在演变中。“它有一个演变链，每一个语言都处在链节上，各在各的位置。我们把藏缅语的语法语音演变规律基本摸清楚了，就可以研究它的同源关系，把这个演变链理出来。”
　　羌语，属于藏缅语族的羌语支，共包括12种语言，有羌、普米、木雅、尔苏、嘉绒、西夏（文献语言）等等。孙宏开对这一支的源流变迁用心尤其多。 “一共12个人群，从语言上文化上我们找到他们很多共同的东西。比如‘邛笼’（即碉楼），除了羌族有，木雅也有，嘉绒也有，尔苏也有。在所有羌语支语言地区都有这东西。‘邛笼’，就是羌语的音译。”
　　或者，我们也可以这样说，这12个民族（族群），他们都是亲戚。他们一同走出来，一路走，一路慢慢分家。
　　打开亚洲地图，在孙宏开的眼中，西起巴基斯坦往东，到尼泊尔、不丹、印度，到缅甸，泰国，越南，老挝……这么多的民族，藏缅语族的亲缘关系非常明显。“看得出来，他们是从喜马拉雅南麓出发，一路迁移过去的。”
　　一万年太久。一万年在历史上，也可以只不过是朝夕之间。同一支先人，在一万年前开始彼此分手，分出了汉与藏缅，从藏缅又分出了羌，分出了藏，分出了那么多的大小民族……又有那么多的民族，彼此融合，相互共处，成了这个中华民族大家庭中的兄弟。
　　“几千年的传承链条的结果，成就了今生今世的我，我觉得，这是我的幸运”，身为羌族，已经在北京定居20年，与一位汉族姑娘结婚并生下一位羌族后代的雍继荣如是说。