鞭炮起源于古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”“炮仗”。如果把许多单个的爆竹联结成串，就叫“鞭炮”“响鞭”等。你知道吗，鞭炮的历史也是很悠久呢！
　　鞭炮的悠久历史
　　鞭炮的起源很早，至今已有两千多年的历史。南朝的《荆楚岁时记》是一本关于节日习俗的书，上面记载着：人们在正月初一起床，第一件事就是把竹子放在火里烧，竹子在火中的爆裂声能够赶走怪兽恶鬼。这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有神秘的色彩。
　　唐朝初期，有人将硝石装在竹筒中燃放，这便是装硝爆竹的最早雏形。火药出现后，人们将火药填充在竹筒内燃烧，就有了“爆仗”。唐代人称之为“爆竿”。这么说来，鞭炮也是四大发明的产物哟。
　　到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹着火药编成串，做成鞭炮。从此，鞭炮就开始盛行起来。
　　明清两代，爆竹的种类更加繁多。燃放爆竹的时间也已不限于大年初一的清晨。除夕夜便开始鞭炮声不断，午夜零时达到高潮，俗称“迎神”。这时，无论家里富有还是贫困都要放爆竹。除夕的爆竹声声寄托了人们避灾、祈福的美好愿望。
　　鞭炮的种类
　　爆竹的品种相当丰富，最为普遍的是“单响”“双响”和“鞭”三大类。大个的单响爆竹也叫“麻雷子”，双响也叫“二踢脚”。双响爆竹的纸筒内分两层安放火药，下层火药的作用是将爆竹送上天空，上层火药凌空爆响。在双响的基礎上，又研制成多响爆竹，如“盒子花盆”“飞天十响”等。飞天十响如今演变成了“闪光雷”——在一个长纸筒内装若干药弹，点燃后依次射出药弹，凌空爆炸，并伴有银白闪光，所以叫“闪光雷”。由于它火力强劲，容易伤人，从1987年开始，全国各大、中城市都禁止燃放闪光雷了。
　　霸气的别名
　　鞭炮的别名也很多。有一种叫“钢鞭”——用牛皮纸裹着火药，爆响时声音清脆响亮如钢铁。钢鞭响一声的为一头，有种更霸气的“霸王鞭”可多达万头。想想看，一万多头的霸王鞭放起来，那个声音真是震耳欲聋啊！在一挂鞭炮中隔一段加入某种特殊爆竹，则称为“节鞭”，燃放时就会出现有节奏的响声。
　　南方的一些城镇流行用彩纸裹着火药的“花鞭”。燃放时，被火药崩碎的彩纸纷纷飘落，色彩缤纷，十分好看。如果是用粉红色纸裹着火药的鞭炮，便称为“遍地桃花”，用淡黄色纸则称“落英缤纷”，金黄色的则称为“洒金鞭”……听起来真的很形象呢。
　　烟花绽放最美丽
　　现在过年，除了放鞭炮，更多的就是燃放烟花了，这也是孩子们最喜欢的。烟花的种类更为繁多，从小巧玲珑的花炮到巨大的烟火，应有尽有。除夕夜，天空中满是各种形状、色彩缤纷的烟花，就像黑色的夜幕上开满了美丽的鲜花，那情景真是喜庆而浪漫。
　　不过，同学们，春节期间，燃放烟花爆竹一定要注意安全！不要自己去燃放，要远离正在燃放的爆竹，尽量挑选一些相对安全的烟花在大人的陪同下燃放。
　　最后，祝大家过一个安全、祥和的春节！
　　链接：其他国家千奇百怪的迎新年风俗
　　在丹麦，人们会在除夕夜向朋友家门口扔盘子，第二天清早你在门外发现的陶瓷碎片越多，就说明你越受欢迎。
　　西班牙人则会在午夜钟声敲响前吃下十二颗葡萄，每一颗葡萄都代表新的一年中的一个月。葡萄如果是甜的，那么它代表的那个月份的生活就是甜的；葡萄如果是酸的，那么就意味着相应的月份可能会过得比较糟糕。
　　在希腊，人们会在新年前一天的晚上关掉电灯，一起吃一种甜面包，里面藏了一枚硬币。面包由一家之主切开，分给家庭成员吃。谁吃到了藏着硬币的那块，谁就会在来年交上好运。这个风俗难道是跟我们中国人学的吗？哈哈！