“离离幽草自成丛，过眼儿童采撷空。不知马兰入晨俎，何似燕麦摇春风？”陆游《戏咏园中春草》里的马兰头是春天的一道珍馔。
　　性情冲淡的周作人，在《故乡的野菜》里引用绍兴童谣：“荠菜马兰头，姊姊嫁在后门头。”褒赞荠菜和马兰头适时传递出春天的勃勃生趣。
　　马兰头和田埂陌头的荠菜、苦菜、二月兰、蒲公英一样，叫起来如邻家女孩，阿香、水芹、凤珠，轻轻念叨，口齿间便浸润着林木苇草的清香。凝望马兰头，如同晤对一位内心丰盈、恬淡平和的市井布衣。
　　马兰头也叫马兰菊、竹节草、红梗菜等，但乡里人都喜欢叫它鞋菊。明人王磐《野菜谱》里说马兰头因其丛生于田野路边，尽情生长可至七八十厘米之高，会阻碍马的通行，故民谣有：“马拦头，拦路生，我为拔之容马行。”
　　春雨霏霏，田塍陌头，马兰头约好了似的，呼啦啦冒上来，一簇簇，一丛丛，比肩而立，恣意安然，倚风自笑。如江南当垆的女子，荆钗布裙，抛头露面，心怀美好，努力绽放。
　　马兰头，红色的茎，支撑着三四片椭圆形的绿叶。花朵如菊，鹅黄色的花蕊，周遭是一圈整齐的淡紫色花瓣，如一群窈窕村姑，身着紫裙，在绿叶丛中翩跹曼舞。马兰头色调淡雅，是少女羞怯的腮红、淡扫的眼影，是柔若无骨，是云淡风轻。
　　挑采马兰头，颇有《诗经》中采薇采葛的意境。马兰头如新孵的一窝小鸡，凑成堆儿，窃窃私语，生机招展。春风殆荡，健硕农妇曲线玲珑，一手轻撮马兰，一手将小剪或小锹顺着茎斜插入，一挑一剪，姿势优美而飘逸。掐一段入口，微甜，汁液黏滑，透一股泥腥味儿，那是故乡的味道。
　　清代袁枚觉得“摘取嫩者，醋合笋拌食，油腻后食之，可以醒脾。”马兰头采摘回家，去掉老茎，洗净，入沸水略焯，沥干水，切细，拌以细盐、麻油、陈醋、生抽、碧绿的菜末、点缀碎玉似的香干，一盘凉拌小品即成，悦目如苏堤春晓。那一盘盘日常的美餐，就是人间烟火，朴素、温暖，盛满了寻常人家简单的乐趣与温情。
　　屋外梨花青白，桃花粉红，菜花明黄，幽香袅袅，赏来有清欢。捧一碗凝脂小米粥，搛一块凉拌马兰头，听花间蜜蜂嘤嗡清唱，缠绵悱恻。咀嚼中唇齿间流溢春天的汁液，味蕾立时陷入鲜美的沼泽中。
　　李时珍《本草纲目》说马兰头：“南人多采汋晒干为蔬及馒馅。”马兰头，晒干后，切成碎末，拌以肉丁、木耳、蛋皮，像包韭菜药芹饺子一样，清水黏贴，包成馬兰头水饺，做汤热吃，盛盘冷吃，品酒抒怀，倒使乡野生活竟也雅致而有禅意。
　　野蔬马兰头常在餐桌上泄露春光。一道菜肴，唤起绵绵乡愁，让人拥有“布衣暖，菜根香”的淡定与满足。
　　苏轼有词：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。” 清欢，即清雅恬适之乐，清新淡雅之欢。在苏轼眼里，雪沫乳花，蓼茸蒿笋，都是清欢，一如清炒马兰头，乡间日子一样，绵软悠长，无需雕琢，恪守本真。
　　（编辑 高倩）