上世纪60年代末，阿尔巴尼亚政府代表团访华时，向我国政府提出一个庞大的请求援助的项目清单。周恩来非常委婉地拒绝这一难以承受的援助，对方很不理解。他们认为，中国是个大国，这点援助算不了什么。会谈陷入僵局，周恩来建议暂时休会，次日，他陪客人去看看我国农村的情况。
　　当天下午，周恩来召集外交部和公安部等部门开会，他说：“明天我陪他们（指阿尔巴尼亚客人）去大寨村参观，让他们受受教育，我们取得的成就是用艰苦奋斗换来的。”
　　周恩来做了细致安排，要求外交部礼宾司当天下午派人到大寨。周恩来特别叮嘱先行人员，不要让当地接待部门不切实际地用山珍海味来款待客人，要让他们尝尝中国农民日常吃的粗粮，如窝头、老玉米、小米粥等，如果上肉菜，也只一两个就够了。
　　第二天上午，周恩来陪外宾乘直升机来到大寨，站在大寨的坡上，看到梯田里长势喜人的庄稼，他对外宾说：“这些土地都是大寨人一担土一担土从远处挑来的，很不容易，是用汗水换来的。可以说，是‘千里万担一亩田’。”
　　周恩来请外宾入席就餐，面前是一桌简朴的饭菜，他说：“今天，大寨人为了招待你们增加了一两个菜，平时，他们吃的比这简单多了。”停了一会，周恩来接着说：“我们国家虽然比你们大，但也存在许多困难，我们取得的点滴成绩，也是像大寨那样艰苦奋斗换来的，我们的农民生活很贫困，恐怕还比不上你们。我们给你们的援助是勒紧裤带挤出来的。”
　　返京后，双方继续会谈，对方表示，他们理解周恩来拒绝他们的理由，当即表示愿意收回最初的请求。