科林·伦福儒说,考古学部分是寻宝、部分是缜密的探究,部分是从事创造性的想象。布鲁斯·特里格也指出,考古学要成为一门多产的学科,既要有丰富的创新想象,又要有对想象结果进行严格的检验。缺少想象力,考古学的创造潜力就会下降。他认为,对考古学家来说,不是控制过度的想象,而是想象力不足的问题。这是因为考古学阐释是一项极具挑战性的工作,有再多的比较知识也嫌不够。文化学者卢晓辉写过一篇《史前考古学与诗性智慧》,认为考古材料太"硬",难以企及物质文化中古人的精神层面,因此难以透物见人。他呼吁考古学家要多点诗性智慧,以吉德炜所谓的"理解"加"感受",对物质文化采取"对话"而非"研究"的态度,像欣赏音乐或绘画来感受和理解物质文化,特别是远古文化的艺术创作。欧美后过程考古学将人类思想看作是文化变迁的重要动力机制,给予了宗教与其他信仰的研究以空前的关注。本文介绍了对南美著名纳斯卡地画研究的思考,由于缺乏民族志类比,这类地画的解读目前仍然乏善可陈。文章指出了考古学想象的局限性,第一,图像作为一种文本是多义的,古代制作者的观念和当代阐释者的观念及解读是不同的。第二,古代图像制成以后会被反复利用,注入新的含义。第三,古代图像是在特定景观和场景中发挥作用的,必须结合这种动态背景来了解其意义和作用。其实,这些地画在古纳斯卡人和我们现代人眼里,是不同的符号,有不同的隐喻。20世纪,一些纳斯卡线被说成是外星航天器的跑道。但在古人眼里,它们可能只是与超自然神灵沟通的媒介,在那种沙漠、山脉和河流构成的独特景观里,这些图像给古人的感觉,可能就像现代人走入宏伟的圣殿或庙宇,会令人肃然起敬一样。