王德泰1908年生于辽宁营口，少年家贫，只身到吉林延吉做工谋生。“九一八事变”后，他目睹日本人在东北的暴行，义愤填膺，投身抗日斗争洪流。在东满特委领导下，他积极参加反日斗争，并加入中国共产党。1932年12月，他参加了延吉抗日游击队，先后任队长、参谋长等职务。在抗日游击战争中，王德泰显露出卓越的军事才能，成长为党领导的东北人民抗日武装的重要将领，曾任东北人民革命军第二军军长。1936年3月，组建成立东北抗日联军第二军，他仍任军长。他是杨靖宇将军的亲密战友。
　　 在东北抗联的英雄将领中，王德泰以智勇双全、军政全能著称。
　　 王德泰的“智”，体现在他在对敌斗争中的多谋善变。他擅长打游击战，善于利用白山黑水的独特地形地貌。1933年年末，在保卫延吉王隅沟抗日游击根据地战斗中，王德泰手下仅有60人，面对700名日伪军进攻。他把阵地设在一条山沟里，让战士们埋伏在两边的山上，同时派出一支小队，利用山林地形与鬼子队伍捉迷藏，最终将日伪军大队引进山沟中的地雷阵中。在敌人阵脚大乱之际发动闪击，一举歼敌百人。王德泰是东北抗联的游击能手，他指挥的游击战斗几乎没有过败绩。
　　 王德泰的“勇”，体现在他个人过人的军事素养和在对敌战斗上的积极进取。他是抗联队伍中有名的“神枪手”，熟悉当时各类枪械。历次战斗中，他总是身先士卒，冲在最前面，一边指挥作战一边端枪射击。在王隅沟伏击战中，就是他率先开枪，一枪就撂倒了日伪军的旗手。1935年，王德泰领导的东北人民革命军第二军与敌交战660余次，特别是在奶头山根据地保卫战中歼敌200余人，彻底粉碎了日本关东军在东满地区发动的冬季“讨伐”计划。因作战勇猛，冲锋在前，王德泰被群众称为“东满一只虎”。
　　 王德泰重视军队思想政治工作。他善于团结战士，在艰苦的斗争环境里，始终坚持与战士同吃同睡同战斗，并利用各种机会对战士进行抗日救国宣传教育。为了鼓舞队伍士气，他先后创办了《战旗》《反日周刊》等报刊，编印了《抗日救国千字文》等政治课本，战斗余暇就为战士开班授课。他还组建了战地演出队，自己也担任演出队员，给战士们唱京戏。因为这些，王德泰广受抗联战士爱戴。
　　 1936年11月7日，王德泰在抚松小汤河战斗中率队追歼逃敌，不幸中弹牺牲。王德泰的牺牲，是东北抗日联军的重大损失，广大指战员失去了一位英勇果断、卓越超群的指挥员。
　　 1982年10月25日，浑江市人民政府在王德泰的殉难地，为烈士修建了墓地，墓碑上镌刻着“抗联第二军军长王德泰将军之墓”。1995年9月，吉林省江源县（现为白山市江源区）人民政府为王德泰修建了烈士陵园，塑立了王德泰将军塑像。
　　 在王德泰的身上，集中体现了共产党人和东北抗联将士坚定的信仰信念、高尚的愛国情操和大无畏的牺牲精神，这些精神具有超越时空的永恒价值。