不谈经济,要经济学家去做饭吗?

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  何帆对经济学说,他出门远游了。
  这位中国社会科学院世界经济与政治研究所副所长,乃一正儿八经的经济学博士,出哪家的门,游哪方的山水?莫不是以远游之名,掩拜名师挖金矿之实,哪天“咣当”一下砸出一部大部头,经邦治国霸世界?
  错。何帆老实,全盘交代。
  何帆说:当我努力亲近经济学的时候,现实的世界却离我越来越远。读博士期间,我曾在哈佛做过两年访问学生。去哈佛之前,我以为所有的经济学问题都只有一个答案,那就是:“自由放任”。到哈佛之后,老师才告诉我,所有的经济学问题都只有一个答案,答案是:“It depends(视情况而定)”。
  后来,何帆到美国麻省理工学院做访问学者,协助著名的宏观经济学家奥利维尔·布兰卡德(Olivier Blanchard),研究中国宏观经济。可是,何帆越是努力地想用主流的宏观经济学理论与教授对话,教授越是烦躁,教授要知道的是,中国经济到底是什么情况,何帆对此却“一无所知”。何帆说:“我仿佛一个刚上岸的水手,踩到了岸上,却感到陆地在颤动,我已经不知道什么才算是真实的感觉。”
  何帆此言或有自谦,但我却也有同感。我在大学学的是统计,在学校时,师生们意气风发,把30多年中国所有经济数据穷尽,建立投入产出模型,放言:有此物,未来中国经济30年,甚或更长,均在掌握之中。但出了校门发现,满不是那么回事,经济学家太高看自己了。经济的起伏扭转,或由于某人早上起来的一声叹息,或缘起南美洲一只蝴蝶翅膀的扇动——后者似乎已得到公认。
  比如2008年的全球经济危机,有一种说法是:中美是两个醉汉,一个喜欢攒钱,一个喜欢花钱,谁也离不开谁,搀扶在一起蹒跚前行。突然有一天这个搀扶破裂了,横跨太平洋的阴阳两面花容失色了,陡然,两个经济体都横下心来动用政府力量救市……
  打住。什么意思?面对危机,中美两家同时操起了行政家伙?中国有4万亿元经济刺激动作,小布什有7000亿美元的经济刺激计划。这是什么?社会主义和资本主义殊途同归了?世界大同了吗?
  但细一看,中美两个醉汉的操作又有不同的路数。美国《时代周刊》载文说:两国的救援工作宛如相反的两极,中国5850亿美元的经济刺激方案中,差不多一半将用于铁路、公路以及电网等基础设施,还有25%将用于重建四川震灾。而美国7870亿美元的刺激方案中,只有大约1000亿投入新基础设施建设,有2820亿美元用于减税退税,剩下的部分将通过各州用于社会服务,增加失业救济金、食品券以及穷人和老人的医疗开支。换言之,华盛顿把很多资金用于社会保障项目。
  实际上,中美两国政府是靠着惯性继续蹒跚:中国人依旧在攒钱,过去中国百姓有钱就买房子置地,舍不得吃喝,如今政府喜好“铁公基”(铁路、公路及其他基础设施建设),是一样的意思;美国人仍然在花钱,吃不起鹅肝酱也要吃肯德基。
  其实,中国扩大内需这个说法早已有之,1985年前后“玩儿命干,拼命玩儿”就是这个意思。过了20多年,中国大部分的民生需求不要排队了,供过于求,毋须政府费神巴力地去投资去刺激。但还是有短板,比如医疗。
  生一回病吧,到医院受一回罪吧,就明白什么叫切身了。政府咬牙说在未来3年要投入8500亿元支持新医改。你以为这是个大数目吗?平均到每个中国人身上每年只有218元,也就够看一次感冒的。在美国和英国,人均医疗卫生费用7000美元,也还觉得不够。正是因为政府腰包不壮,所以在中国新医改框架中,公立医院不执行收支两条线,留下一条向市场找钱的灰色通道。
  所有这些问题,不是单单经济学所能解释的,所以“It depends”,所以何帆走了。他去拜见历史老人,去研读心理学,去琢磨地缘政治。功夫在诗外。
  早多少年,何帆就懂得这个道理。25岁,何帆写下《为市场经济立宪:当代中国的财政问题报告》。何帆认为,历史上很多重大的改革,主要是因为政府遇到了财政压力,不得不改弦更张。政府处理财政的不同做法,会给经济发展带来不同的影响:如果政府先“甩包袱”,就会减少对市场的干预,市场经济就会有更大的发展空间;但如果政府先想到的是征税,那无异杀鸡取卵,会断送经济增长的活力。
  现实是:投资是盐,吃盐越多,越想喝水。水就是老百姓。于是,当4万亿元投资完成,当地方融资平台喊渴,当领导缺钱时,开征新税的声音就多了起来。北京、山东、浙江说要开征物业税以抑制房价,上海建议开征“绿税”以保护崇明岛,甘肃提出开征气候变化税、能源税、碳税、碳排放基金、碳信托交易基金等,而北京的说法是开征机动车环境税。并且,各地超征现象屡禁不止。
  不过,法律规定,政府没有制定税收法律、确定税种和税率的权力。而自改革开放以来,中国新设立的20多个税种中,只有个人所得税和企业所得税由全国人大制定,其他都由政府制定,解释权更是在财税部门。
  这是什么?反正不是单纯的经济学。所以何帆要出门。
  何帆心眼好,不愿意让艰涩的经济学折磨大家的心智。他写《罗斯福、白银与中国》,告诉我们,1948年小蒋之所以反腐不利,国民党之所以溃败大陆,乃是因为北美的罗斯福扇动了翅膀;他写《向后转!向前走!》,叙述日本人不到一年就仿造成功葡萄牙火枪,但末了,火枪铸成了宏伟的佛像,因为要政治稳定;他写《衰退中的一代》,为了愉悦读者,前面用了整整两页描述27岁的波士顿大学法学院毕业生麦克的故事,然后才踏进正题金融危机和失业……
  但这种好心眼也会给何帆带来负面影响,比如说他不专业,或不务正业。何帆无畏,干脆把自己的身姿放到最低:“要是让我自我介绍,我愿意称自己是一个经济政策研究者和科普作家。”
  能放低身姿,敢化神奇为腐朽,既要有勇气,也要有实力。毛毛问邓小平在长征中做了什么?邓小平说了三个字:“跟着走。”何帆这本书叫做《若有所失》。何帆说,我已下定决心,忘记名利,甚至忘记学术,只听从自己兴趣的召唤,做一个普普通通、完全本色的人。
  那么,何帆出游失去了什么?导演李安在执导《断背山》之前,做了6年饭。李安这6年失去了什么?
  (作者为《证券市场周刊》副社长)
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