“海纳百川”语出清代民族脊梁林则徐“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”的经典楹联。书家袁海涌深知古人遗训的博大精深道理，他在不断求索的道路上，认真观察学习各地书画创作风韵格调，广交天下书道朋友，不断践行“海纳百川”之真谛。
　　汉字起源于亦书亦画的图像范式。古有象形文字，局限于篆书，中锋行笔，纤细线条勾勒。袁海涌主张“路在无路处”“‘行万里路’，为的是寻找一片没有路的空地，另辟新径”。他在实践中独创运用焦墨写“画”的象形书法模式。书家笔下的象形书法，是用行草书侧锋的笔意，在创作中既不蘸水、不上彩、不渲染，完全运用干湿、轻重、疾迟等厚实墨法和运笔技巧，简练数笔，顷刻挥毫而就，形神兼备，妙趣天成。他在“十二生肖”象形书法的创作中，让笔墨紧跟时代审美艺术要求，创造出具有鲜明时代感、又标新立异的象形书法作品，体现了他对书道艺术创作的独特追求意趣，揭示了中国书法“书画同源”的真谛。
　　他在为淮河发源地桐柏山水帘洞创作的《猴·致远》写意书法作品中，将偏旁写为瘦弱机敏的小猴，将“候”部演变为大猴肩背着一个小猴的形态，使生活中的大猴与小猴形象，以及猴的聪明灵动与字体笔画巧妙地融合一体，达到既很好地表现字体的基本笔画、又彰显出书为心画的意境妙趣。
　　在《龙》字写意书作中，既有书写的章法，又由饱满的浓墨渐次自然转为飞白、枯涩的笔法，并在最后的枯笔时，运用顿挫笔法写出龙尾。整个大字宛如一条从天而降的硕大飞龙，气势恢宏，十分壮观。
　　在《龙马精神》的象形书法中，左边宛如昂首鸣叫的骏马，右边枯涩飞白龙身、龙尾与左边骏马巧妙地融合一体，呈现出一个似龙非龙的形象。下方空白处，题写的“龙马精神，民族精神，奥运精神”等小字落款，字体厚实有力，流畅自如，与龙马精神主题豪放粗犷的风格形成和谐统一，创作出了象形书法最佳的杰作。
　　他在另一幅《龙马精神》的行草书法创作中，中锋侧锋兼用，行笔迅疾处快似闪电，笔画迟缓处重如岩石；粗细结合，刚柔相济，书写出中国当代人神采奕奕的崭新面貌。
　　启功先生说：袁海涌师古不泥，另辟蹊径，以书入画，突破性独创象形书法，揭示了“书画同源”这一中国书法之真谛。的确，袁海涌用自己手中如椽巨笔，创造了新颖别致的象形书法艺术，他那富于亲和力贴近大众的艺术形式，为人所欢迎，也被人所称颂。
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