大趋势是不以人的意志为转移的历史发展必然。
　　世界现代化发展的历史表明，教育发展和人力资本积累是一个国家发展水平的重要体现，同时也是经济发展和社会进步的主要动力。优先发展教育，充分开发人力资源，普遍提高全体人民教育水平，以增强综合国力是全球性潮流和趋势，也是我国全面建设小康社会的必由之路。
　　改革开放30多年来特别是党的十六大以来，我国教育事业持续快速发展，在新世纪第一个十年终于实现了从人口大国向人力资源强国的转变。职业教育的突破性发展为实现这一转变作出了不可替代的历史贡献，也为实现自身向更高水平的现代化转型，进而为全面建成小康社会提供更加有效的支撑奠定了坚实的基础。
　　放眼世界，推动职业教育向更高水平的现代化转型是各国普遍的战略选择。这一趋势是我国职业教育改革和发展的外部动力。
　　1．教育事业持续健康发展：实现了从人口大国向人力资源大国的转变
　　教育兴，则国兴。大力发展教育事业，是全面建设小康社会、加快社会主义现代化、实现中华民族伟大复兴的必由之路。经过不懈奋斗，我国教育事业快速发展，见表6、表7、表8，使我国在新世纪第一个十年终于实现了从人口大国向人力资源大国的转变，为全面建成小康社会提供了有力的支撑。
　　2．职业教育取得突破性进展：为加快发展现代职业教育奠定了坚实基础
　　党和国家从实现经济社会全面协调可持续发展全局出发，大力发展职业教育。10年中，职业教育事业取得了突破性进展，见表9、表10、图4、图5、图6，为实现从人口大国向人力资源大国的转变作出了不可替代的历史贡献，也为自身向更高水平的现代化迈进，进而为全面建成小康社会提供更加有效的支撑奠定了坚实的基础。
　　3．国际社会的倡议和主张：推动职业教育的深刻转型
　　以联合国教科文组织（UNESCO）为代表的国际社会一直把职业教育（TVET）作为促进教育发展的关键领域，通过多重途径致力于推动世界职业教育的创新与可持续发展，见表11、表12。2012年在上海召开的第三届国际职业技术教育大会进一步强调，要加快实现职业教育的深刻转型，以更好地支持人类创新、绿色和可持续发展。
　　4．各国在行动：建立世界一流的技能体系
　　总体来看，职业教育与培训的改革发展已经成为世界各国经济社会综合发展战略的重要一部分，成为应对社会经济、人口、环境挑战，实现高水平、可持续发展以及促进就业和社会和谐的政策选择。澳大利亚、美国、英国、德国、韩国等国在这方面的行动具有代表性，见表13。