我们常常听到某些人被誉为“著名人士”、“知名人士”以及若干年前享有特称的“民主人士”、“无党派人士”等等。那些称号都是美称，而且享有这些美称的人往往是少数人，是芸芸众生中的特殊之人。
　　不过我要强调的是：人与士虽然区别很大，但区别却不在于头衔、地位、级别、名气，而在于一个人有无精神内质和品格特质。在高度文明的社会中，人人（至少是大多数的人）只要努力都可以成为士，关键是能否努力提高自己的德智素养。今天，在我们正向文化强国迈进的时候，我们希望大多数国民都能成为士。
　　什么是士？中国古代将高于庶民的人，除了王公之外分成三大等级：卿、大夫、士。卿是被国君封赏的世袭贵族，大夫是具有实际官职的权势者，而士则指知识分子。看得出来，士是社会等级中仅仅高于平民百姓的人，属于上层人物中的底层。
　　但是士又是社会群体中一个既特殊又十分重要的群体，因为他们有特殊的强项。
　　孟子不大看得起十足的平民面姓，意思是“无恒产必无恒心”。这话也有道理：连基本的、稳定的经济收入都不保，还谈得上有什么定向志趣？孟子也不大看得起只有恒产而无真实德智的世袭贵族，认为这样的人往往“失道”。
　　孟子为什么特殊地看重士？因为士虽无恒产但有恒心，即有固定的、一贯性的志趣、追求。
　　从某种意义上说，春秋战国时期的诸子百家，大多属于士。看看他们的能力、能量、业绩，我们必须敬重。
　　如果说一开始只是将士定位为知识分子，后来便将士的定位予以广义化了，认为一切在精神品位、行为品位上高于常人具有优质个性的人统统称之为士，这样的认识一直延续到近代、现代、当代。比如志士、义士、战士、烈士、勇士以及武士或文士，都不是对一般人的随意性称呼。
　　士之所以称之为士，原因之一在于士是真德、实智、善行、美趣、纯情的体现者。
　　人被称之为人士，误解、误读、误评、误定的时候也不少。举例说，有的人只能被称之为人员，而不能被称之为人士。社会上的名人，未必都能达到名士、名流的品级。士是德、智、行、绩的超俗者，与佩戴上什么头衔、职衔、级衔并无一定的因果关系。真正的士，只要有个性化的真善美心理和行为（不在于高低、大小），就可称之为士。因为这样的人有“士心”，即专心致志地干某种好事的意愿和习惯。
　　今天的中国，已经度过了、超过了满足于只当及格之人的基本线，应当向士的品位努力。有的人成了士，很好。人人都成了士，更好。只有使更多的国民达到士的品级，才能切实地把中国由大国晋升为强国。
　　说到这里，就不能不说到士的一个很重要的标志：文化水平的达标。不具备基本文化水平的人，大多是十足的文盲或偽才子。连基本文化知识都不具备，连基本的是与非、善与恶、美与丑的判断力都没有，或知而不行、行而不实、行而趋伪，绝对不能做一个真正的士。总之，士必须掌握学以致用的真文化、活文化、生动的文化，包括对世界和对人生有感动力的文化。
　　壮士、义士也好，雅士、才士也好，都必须具有文明属性，包括道德属性、智慧属性、文化属性。
　　什么是真正的文明社会、先进社会？遍地皆士是重要的标志之一。为此，我们要努力培养士，造就士。士风清，士风正，士风美，是精神文明建设的基本工程之一。
　　在经济领域中，我们正努力加大中产阶层的比例。与此同时，我们也应当在政治领域中强化中级干部的能量，在文化领域中重视中层成员的作用。这是因为：他们是“士”的主体。