从前，在一座寺庙有一个小和尚。他从小就出家了，是寺里的和尚们把他抚养长大的。他很勤劳。每天天不亮，他就要去担水、打扫，做过早课后要去寺后的市镇上购买寺中一日所需的日常用品。回来后，还要干一些杂活，晚上还要读经到深夜。就这样，他过了十年。
　　有一天，小和尚在和其他小和尚在一起聊天的时候，发现别的小和尚都过得很清闲，只有他一个人整天在忙忙碌碌。别的小和尚偶尔也会被分派下山购物，但他们去的是山前的市镇，路途平坦而且也比较近，买的东西也都是比较轻便好拿的。而十年来方丈一直让他去寺后的市镇，要翻越两座山，道路崎岖难走，回来时肩上还要背着重重的米或者油等很重的东西。小和尚很奇怪，他就跑去问方丈：“为什么别人都比我自在呢？没有人强迫他们干活读经，而我却要每天都干个不停呢？”方丈没有回答，只是微笑。
　　第二天中午，当小和尚扛着一袋小米从后山走回来时，发现方丈正在等着他。方丈把他带到前门，自己就在那里坐下读经，让小和尚在旁边等着。太阳快要下山了，前面山路上出现了几个小和尚的身影当他们看到方丈时，一下愣住了。方丈问那几个小和尚：“我一大早让你们去买盐，路那么近，有那么平坦，怎么回来得这么晚呢？”
　　几个小和尚面面相觑，说：“方丈，我们说说笑笑，看看风景就到了這个时候。十年了，每天都是这样的啊！”
　　方丈又问站在自己身旁的小和尚：“寺后的市镇那么远，翻山越岭，山路崎岖，你又扛了那么重的东西，为什么回来得还要早些呢？”和尚说：“我每天在路上都想着早去早回，因为肩上的东西重，我才更小心地走，所以反而走得又稳又快。十年了，我已经养成了习惯，心里只有目标，没有道路了。”
　　方丈听了他这一番话，就笑了，说：“道路平坦了，心反而不在目标上了。只有在坎坷的路上行走，才能磨炼一个人的心志啊！”
　　几个月后，寺里忽然严格考核所有的和尚，从体力到毅力，从经书到悟性，面面俱到。小和尚因为有了十年的磨炼，所以一下子脱颖而出，被选拔出来去完成一项特殊的使命。在和尚们羡慕和钦佩的目光中，小和尚坚毅地走出了寺门。
　　这个当年的小和尚就是后来著名的玄奘法师。◎