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刚到美国的朋友都会感到奇怪，美国貌似很强大，但很可能与自己的想象相距十万八千里。就像一个留学生网友所写：“美国有什么独特的，简直就是一个偌大的农村。”除了纽约、洛杉矶、芝加哥等大城市之外，其余的地方完全是一副农村景象，既看不到工业区一个个高大的烟囱，也见不到北京、上海、香港鳞次栉比的高楼，街道上也看不到太多的行人，有时候还会被突然从旁边窜出来的松鼠甚至麋鹿吓一跳。
其实，我刚到美国的感觉和那个同学也差不多。看看芝加哥市中心的那些高楼，顶多能和上海浦西比较差的地区媲美，论大楼的高度、街道的美观，根本比不上中国。但令人奇怪的是，全世界的人都拼着命往美国跑。在美国，你看不到太多的工厂，就连工业城市芝加哥旁边的密歇根湖，湖水的纯净都可以和九寨沟媲美。到商店里，买的东西除了食品之外，服装、日用品、体育用品、学习用品、小家电、冰箱、洗衣机、电视、打印机等大部分商品是中国制造的，而食用的水果、蔬菜等则大多来自南美洲国家。跟这些东西的数量比起来，真正美国产的东西其实并不多。但比一比就会发现，美国产的东西，多半是技术含量高的、有专利的、在世界市场上占据着较大优势的工业和科技产品。
从利润率来看，中国、南美洲国家来的那些产品，可能只有2%～5%的利润率，而美国那些拥有专利的科技产品的利润率高达10%～30%，甚至更高。从市场看，中国、南美洲国家来的产品所占的市场份额较高，但价格比较低廉，也常常遭到所谓的反倾销起诉，而美国的产品在国际市场上的占有率则比较隐性，因为很多的科技产品看上去是中国、南美洲国家制造的，但是其核心部件、关键部件则是美国制造的。比如有名的双核电脑芯片，就是由Intel和AMD两家公司造的，它们都是美国的高科技公司。其实美国的这些产品在市场上已经构成了一种技术垄断，但是你很难用反垄断法律对它们进行制裁、起诉。道理很简单，你对它们的制裁，就是对你自己的制裁。
美国人的策略就是，凡是你能造的、成本比我低的，我就不造；而我要造的通常都是你不能造的，或者你能造但质量比较差、科技含量比较低的产品。比如，电脑、网络科技中有很多技术，美国人就拥有专利，但是一旦你们取得了对这种技术的成本或者技术优势，他们就不造了。
看看世界上每年来美国进行博士后研究的人数就知道，这早就成了美国的既定国策。你们好好培养人才吧，辛辛苦苦培养了二三十年，从小学、中学到高中、大学、硕士、博士，只要一毕业，我给他们一个博士后的位置，他们就都来了。如果真正是美国所需要的人才，那就干脆留下来吧；如果不是美国真正需要的人才，他就得回去。这就是美国的一种人才“撇脂”战略。中国的基础教育很好，你就努力地培养人才吧；法国、德国的工程教育很好，你就努力地培养人才吧；印度的电脑、信息科技方面的人才很多，你就努力地培养吧；埃及的考古人才不错，你就好好地培养吧。博士毕业以后，只要美国递出橄榄枝，他们很快就都成了美国的人才，不管种族，不分男女。
别的不说，到芝加哥大学的附属医院去看看就知道了。那里最多的人是中国人，都是来读博士后的、来做各种实验的。人数起码有200多名，再加上从世界各国来的，估计应该有400名以上。这些人的年薪为3.5万～5万美元，除去1.5万美元左右的生活费用，每年省着点，净收入也应该有2万美元左右，也就是说一年的纯收入有12万～13万元人民币。这些人如果在国内，月薪按照7000元的标准计算，那么年薪约为8.4万元，除去每月的各种开支3000元（以大城市计），这样年纯收入约为4.8万元。
用一个博士后自己的话来说：“在这里，我唯一的任务就是从事我的科研工作，只要完成了我所从事的工作，我就可以回家。如果你有本事，老板就会赏识你，就会用你。你不用担心，因为如果你发现你的工作没有保证的时候，那就证明你的能力相对于别人已经显得不足了。所以，在工作中，你唯一需要关心的就是如何提高你的技能和实力，不让自己落伍。”通过与这些人的接触，我渐渐明白，美国之所以如此强大，乃是因为它有一个非常高效的劳动力市场体系。在这个市场体系下，只要你有能力，你就会获得相应的报酬与职位。如果我给你的工资高，你就会来到我这儿；如果西部给你的工资高，你就去西部；东部给的工资高，你就去东部。因为你的社会安全、养老保险等都是全国联网的。到了你新居住的城市，只要上社会安全局去申报一下就可以了，所以，你可以非常轻松地就在东西南北之间搞定所有的事情。
所以，在美国你就能看到这样一系列相关的社会和经济现象：
1.夫妻两人常常两地分居，因为很难保证两人能在同一座城市找到工作，这就是市场的力量。
2.男人在外工作，而女人在家相夫教子，这样，两人就不会分居，同时也能保证上班的人一定是这个家庭中工作效率最高的那个人。
3.在这座城市工作了两年，又去了另外一座城市。今天在这座城市上班，明天谁都很难保证能否还在同一城市上班。公务员是这样，研究人员是这样，大学校长是这样，民主党、共和党主席是这样，美国总统也是这样。希拉里在这个州的选票高于奥巴马，但是她绝对不敢保证，她在另外一个州也能获得选票的优势。听听希拉里演讲时那沙哑的声音，你就知道，她正处于一个高度有效的劳动市场之中，她哪敢放松。
4.美国人生活中面临的经济压力可能没有发展中国家的人们大，但是美国人的心理却比发展中国家的人们更加脆弱，原因是那里的家族观念不是特别浓厚，人来自家庭的关怀相对于中国、印度等东方国家少，于是美国人对社区、教堂的热情就比发展中国家要高，人们对至高无上的上帝的崇拜，也会较发展中国家的人们更为强烈。
5.美国人对新观念、新知识、新人的接受能力较发展中国家的人们强。我就经常看到，很多年龄不小的白发老人坐在公园里看书。在中国，读博士是年轻人的事，但是在美国的校园里，常常可以见到四五十岁甚至60多岁的老人在攻读博士学位。因为在他们一生的生活中，处处充满了竞争，各处高唱的都是力争上游的奋进之歌。
正是因为美国拥有一个相对于其他国家更加有效的劳动力市场体系，所以，自从1783年以来，世界各国的人才都往美国跑。自20世纪50年代以来，美国成为世界上发明创造最活跃的国家和世界上经济最为强大的国家。
所以，看起来美国就是一个偌大的农村，没有高耸的烟囱，没有一片片的工厂，然而这不妨碍它成为世界上最为强大的国家，因为它有的只是世界上最大也最为有效的劳动力市场。它不需要工厂，它的工厂在世界各国；它也不需要冒烟，它冒烟的工厂在发展中国家。
其实，我刚到美国的感觉和那个同学也差不多。看看芝加哥市中心的那些高楼，顶多能和上海浦西比较差的地区媲美，论大楼的高度、街道的美观，根本比不上中国。但令人奇怪的是，全世界的人都拼着命往美国跑。在美国，你看不到太多的工厂，就连工业城市芝加哥旁边的密歇根湖，湖水的纯净都可以和九寨沟媲美。到商店里，买的东西除了食品之外，服装、日用品、体育用品、学习用品、小家电、冰箱、洗衣机、电视、打印机等大部分商品是中国制造的，而食用的水果、蔬菜等则大多来自南美洲国家。跟这些东西的数量比起来，真正美国产的东西其实并不多。但比一比就会发现，美国产的东西，多半是技术含量高的、有专利的、在世界市场上占据着较大优势的工业和科技产品。
从利润率来看，中国、南美洲国家来的那些产品，可能只有2%～5%的利润率，而美国那些拥有专利的科技产品的利润率高达10%～30%，甚至更高。从市场看，中国、南美洲国家来的产品所占的市场份额较高，但价格比较低廉，也常常遭到所谓的反倾销起诉，而美国的产品在国际市场上的占有率则比较隐性，因为很多的科技产品看上去是中国、南美洲国家制造的，但是其核心部件、关键部件则是美国制造的。比如有名的双核电脑芯片，就是由Intel和AMD两家公司造的，它们都是美国的高科技公司。其实美国的这些产品在市场上已经构成了一种技术垄断，但是你很难用反垄断法律对它们进行制裁、起诉。道理很简单，你对它们的制裁，就是对你自己的制裁。
美国人的策略就是，凡是你能造的、成本比我低的，我就不造；而我要造的通常都是你不能造的，或者你能造但质量比较差、科技含量比较低的产品。比如，电脑、网络科技中有很多技术，美国人就拥有专利，但是一旦你们取得了对这种技术的成本或者技术优势，他们就不造了。
看看世界上每年来美国进行博士后研究的人数就知道，这早就成了美国的既定国策。你们好好培养人才吧，辛辛苦苦培养了二三十年，从小学、中学到高中、大学、硕士、博士，只要一毕业，我给他们一个博士后的位置，他们就都来了。如果真正是美国所需要的人才，那就干脆留下来吧；如果不是美国真正需要的人才，他就得回去。这就是美国的一种人才“撇脂”战略。中国的基础教育很好，你就努力地培养人才吧；法国、德国的工程教育很好，你就努力地培养人才吧；印度的电脑、信息科技方面的人才很多，你就努力地培养吧；埃及的考古人才不错，你就好好地培养吧。博士毕业以后，只要美国递出橄榄枝，他们很快就都成了美国的人才，不管种族，不分男女。
别的不说，到芝加哥大学的附属医院去看看就知道了。那里最多的人是中国人，都是来读博士后的、来做各种实验的。人数起码有200多名，再加上从世界各国来的，估计应该有400名以上。这些人的年薪为3.5万～5万美元，除去1.5万美元左右的生活费用，每年省着点，净收入也应该有2万美元左右，也就是说一年的纯收入有12万～13万元人民币。这些人如果在国内，月薪按照7000元的标准计算，那么年薪约为8.4万元，除去每月的各种开支3000元（以大城市计），这样年纯收入约为4.8万元。
用一个博士后自己的话来说：“在这里，我唯一的任务就是从事我的科研工作，只要完成了我所从事的工作，我就可以回家。如果你有本事，老板就会赏识你，就会用你。你不用担心，因为如果你发现你的工作没有保证的时候，那就证明你的能力相对于别人已经显得不足了。所以，在工作中，你唯一需要关心的就是如何提高你的技能和实力，不让自己落伍。”通过与这些人的接触，我渐渐明白，美国之所以如此强大，乃是因为它有一个非常高效的劳动力市场体系。在这个市场体系下，只要你有能力，你就会获得相应的报酬与职位。如果我给你的工资高，你就会来到我这儿；如果西部给你的工资高，你就去西部；东部给的工资高，你就去东部。因为你的社会安全、养老保险等都是全国联网的。到了你新居住的城市，只要上社会安全局去申报一下就可以了，所以，你可以非常轻松地就在东西南北之间搞定所有的事情。
所以，在美国你就能看到这样一系列相关的社会和经济现象：
1.夫妻两人常常两地分居，因为很难保证两人能在同一座城市找到工作，这就是市场的力量。
2.男人在外工作，而女人在家相夫教子，这样，两人就不会分居，同时也能保证上班的人一定是这个家庭中工作效率最高的那个人。
3.在这座城市工作了两年，又去了另外一座城市。今天在这座城市上班，明天谁都很难保证能否还在同一城市上班。公务员是这样，研究人员是这样，大学校长是这样，民主党、共和党主席是这样，美国总统也是这样。希拉里在这个州的选票高于奥巴马，但是她绝对不敢保证，她在另外一个州也能获得选票的优势。听听希拉里演讲时那沙哑的声音，你就知道，她正处于一个高度有效的劳动市场之中，她哪敢放松。
4.美国人生活中面临的经济压力可能没有发展中国家的人们大，但是美国人的心理却比发展中国家的人们更加脆弱，原因是那里的家族观念不是特别浓厚，人来自家庭的关怀相对于中国、印度等东方国家少，于是美国人对社区、教堂的热情就比发展中国家要高，人们对至高无上的上帝的崇拜，也会较发展中国家的人们更为强烈。
5.美国人对新观念、新知识、新人的接受能力较发展中国家的人们强。我就经常看到，很多年龄不小的白发老人坐在公园里看书。在中国，读博士是年轻人的事，但是在美国的校园里，常常可以见到四五十岁甚至60多岁的老人在攻读博士学位。因为在他们一生的生活中，处处充满了竞争，各处高唱的都是力争上游的奋进之歌。
正是因为美国拥有一个相对于其他国家更加有效的劳动力市场体系，所以，自从1783年以来，世界各国的人才都往美国跑。自20世纪50年代以来，美国成为世界上发明创造最活跃的国家和世界上经济最为强大的国家。
所以，看起来美国就是一个偌大的农村，没有高耸的烟囱，没有一片片的工厂，然而这不妨碍它成为世界上最为强大的国家，因为它有的只是世界上最大也最为有效的劳动力市场。它不需要工厂，它的工厂在世界各国；它也不需要冒烟，它冒烟的工厂在发展中国家。