孟村八极拳八世传人常玉刚，武术七段，曾带领弟子多次获得全国武术比赛的团体、个人冠军。常玉刚在拜吴连枝为师之前，他的拳术平平，并没有什么过人之处。
　　常玉刚第一次拜见吴连枝时，担心吴连枝看不起自己，不肯收自己为徒，便自诩五岁习武，基本功扎实，拳术高明，在八极拳方面颇有造诣。吴连枝坐在马扎上，一句话也不说，始终微笑着听常玉刚高谈阔论、自吹自擂。
　　常玉刚终于闭上了嘴巴。吴连枝开口说话了：“既然你的武术造诣很高，也想拜我为师，那就先和我过上几招，让我见识一下你的武术造诣。”
　　常玉刚二话没说，当即跳到院子中间，摆出白鹤晾翅的招式，示意比赛开始。“放马过来吧。”吴连枝欠了欠屁股，算是活动了一下筋骨，依然坐在马扎上。
　　常玉刚大缠上步，抓住吴连枝的右腕，却不料吴连枝右手一扭，左手一推，便把常玉刚推出一丈开外。老头功夫确实了得，不动地方便有这么大的劲头，常玉刚想，应该给他来一个动作幅度大一些的狠招。助跑加速，常玉刚踢出了一个漂亮的空中侧踹，直取吴连枝的面门。吴连枝侧身左手出掌，挡住常玉刚的飞腿，右手变拳直击常玉刚大腿内侧，不费吹灰之力便把常玉刚重摔在地。
　　几个回合下来，常玉刚没有占到半点便宜，却已经累得大汗淋漓、气喘吁吁。吴连枝的脸上不仅没有一丝汗珠，连大气都不喘一下，仿佛从未和人交过手一样。
　　“空手暂且到此，挑件兵器继续来吧。”吴连枝冲着大弟子扬了扬手，示意将他的兵器奉上。吴连枝的兵器是一双筷子，吃饭用的普通筷子。
　　常玉刚善枪，径直在兵器架上拿了一支枪。枪头即将刺到面部的时候，吴连枝伸出筷子，以迅雷不及掩耳之势夹住了长枪。常玉刚变力向后猛抽，不料筷子像铁钳一样死死地夹住了长枪，根本抽不动，常玉刚又加大了些力气，还是没有抽动。常玉刚第三次抽枪的时候，吴连枝手臂一扬，枪头不偏不倚地插进了院内的枣树，常玉刚再一次被重重地摔在了院子中间。
　　常玉刚成了吴连枝的弟子。吴连枝没有再点拨常玉刚，只是给了他一枚书房的钥匙。
　　常玉剛除了跟随大师兄习武之外，就是钻进师傅的书房里苦读武术典籍，希望能从中找到武术的秘诀。几年后，常玉刚突然读到一句“灭却心头火自凉”，他的心头豁然开朗，终于顿悟了以无法对有法，以无限对有限，以不变应万变，刚柔并济，收发自如，才是武术的最高境界。
　　院子里马扎上端坐的吴连枝，在常玉刚的眼里愈加高大起来。
　　 （编辑 仕居）