保健品一直是人们馈赠亲友、看望长辈的首选礼品之一。其中有一款号称能够明显改善睡眠的保健品，被称为送礼“神器”。然而，这款号称有改善睡眠、润肠通便功效的保健食品宣称的助眠成分其实是褪黑素。褪黑素到底是什么？服用后对人体又有何影响？
　　褪黑素是一种用于调整时差的激素，活跃于我国的保健品市场。不少保健品商家打着改善睡眠、抗衰老、提高免疫力、促进记忆等旗号销售含有褪黑素成分的保健产品。业内人士分析称，近年来不少有助眠功能的保健品都会添加褪黑素，而褪黑素的生产、使用和管理却十分混乱。目前在市场上能找到的“褪黑素”原料几乎都是化工厂生产的，没有食品卫生许可证，没有药品生产许可证，没有原料药的批文。其次，作为一种激素，应该有剂量限制，但褪黑素现在还没有安全量标准，因此不少厂家滥用、随意添加，有的甚至还是未经药监部门批准的非法添加。
　　在我国，安眠药已被列为处方药。相对于用中药或西药来缓解睡眠的难题，不少失眠者会选择相对有益的保健品来替代。网络销售的睡眠保健品，不管是我国本土的还是国外的，针对改善睡眠质量、减少失眠的保健产品种类繁多。其中，以褪黑素为主的产品月销量超过300份已属常态。
　　目前，市场上对褪黑素安全性的质疑声此起彼伏，那么褪黑素帮助睡眠的作用是真的吗？
　　广东省中医院心理睡眠专科副教授李艳称，人体能自然产生褪黑素，它是哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，是内分泌的一部分，参与睡眠的生理过程。有的人睡眠不好，就额外补充褪黑素，这种做法实际上干扰了正常的生理过程，可能导致整个内分泌系统紊乱而引发其他疾病。
　　此外，长期服用褪黑素还可能导致不吃就睡不着。“长期服用褪黑素，会导致自身褪黑素的分泌减少，当停服褪黑素时，你自身的褪黑素分泌功能很可能无法恢复或只能恢复一部分，这就形成了依赖，以前不用褪黑素还勉强睡得着，长期使用后，不用你可能睡不着了，当然它的依赖程度没有滥用安眠药那么严重。”李艳认为，无论用褪黑素还是其他保健品、药物治疗失眠，都必须先找原因，否则吃了可能白吃，可能治标不治本。
　　“褪黑素的成本比较高，它不能合成，只能靠提取，获取的难度比较大，并且还没有质量准则。”中国医学科学院医药生物技术研究所合成室博士李林虎说，将它用在保健品市场上很难保证药品的稳定性。目前世界范围内，除美国、中国香港等少数国家和地区把褪黑素视为保健食品外，加拿大、英国、法国、意大利等绝大多数国家均对褪黑素的使用持谨慎态度，作为处方药严格控制，不得在药店里自由销售。（据新快报、长江商报）※