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【原编者按】2011年4月，国务委员刘延东与美国国务卿希拉里就中美人文交流达成协议，中美双方将启动教育、文化、青年、妇女等多方面的交流。
7月19日至8月1日，作为此项目的第一批赴美考察团，由来自北京、上海、浙江、山西等地的78位优秀校长、教师组成的教育考察团，在国务院参事、中国人民大学附中刘彭芝校长率领下，赴美国芝加哥、波士顿、华盛顿考察，访问美国最优秀的公立私立高中。
在考察回国的飞机上，考察团成员程红兵难掩激动与焦虑，动手写作这篇文章，并第一时间发给本刊。其中的观点有点“刺耳”，但这样“不同的声音”，或许能给中国教育带来不一样的反思和启示。
只有深入到美国的学校中去，我们才会陡然惊觉，过去对美国教育的一些看法，都是片面的、主观臆断的，是对美国教育的误读。
我们以为美国的基础教育还在为基本的阅读能力、计算能力不过关发愁，并不关注英才教育，因此会有“不让一个孩子掉队”的总统令。
我们以为美国的基础教育总体质量不行，比如 PISA测试（国际学生评估项目）中，美国学生的阅读能力、计算能力、科学能力排在中下游，只是因为美国的高等教育比我们的强，所以美国科技发达。
我们以为美国的基础教育都是杜威的“生活即教育”，在玩中学，轻轻松松上学去，基本没有负担。
我们以为美国的基础教育特别不重视学科教学，他们的学科教学远远不及我们，不及我们深，不及我们广，不及我们扎实。
我们以为美国的科技教育成功一定是政府投入的资金雄厚，所以要搞精英教育一定要由政府投入相当多的经费。
2011年7月28日上午，我们访问了美国的托马斯·杰弗逊科技高中，亲眼所见、亲耳所闻的一切颠覆了以往我们自以为是的错误认识，反思中国基础教育中的英才教育，即以前叫重点中学、今天叫实验性示范性高中的教育，与美国存在巨大差距。
我们到访的是一个以美国第三任总统托马斯·杰弗逊的名字命名的学校。学校就坐落在马路边，与所有美国学校一样，学校没有围墙，在紧靠马路的地方，有一个学生设计的雕塑，是由两个圆形、两个三角形、几个方块、一个人组成的不锈钢雕塑，作为学校的纪念碑，代表教师帮助学生开启科学大门，象征着这个学校的办学宗旨。
这所学校是美国国家创办的4所科技高中之一，始建于1985年，2007年被美国《新闻周刊》列为美国最好的精英型公立高中，在《美国新闻与世界报道》所做的“美国100所最佳公立高中排名”中，连续3年位列榜首。一所只有25年历史的公立学校，获得如此殊荣，的确有其不同凡响的做法。
校长伊万·格雷泽接待我们，这是一位年轻的校长，看上去也就40岁出头，虽然背有点驼，但仍显得健壮、英俊，他向我们详细介绍了这所学校是如何培养科学技术的精英人才的。然后是学校的校长助理、各学科优秀教师向我们介绍学科教学、课题研究，最后由一个高三年级学生带我们参观学校。
托马斯·杰弗逊科技高中一共4个年级，从九年级到十二年级，学生从十三四岁到十七八岁，主要是来自北弗吉尼亚州的优秀学生。学校属于弗吉尼亚州，是“磁铁石学校”，即有专长的学校。美国的“磁铁石学校”是在办学过程中有非常鲜明的特色课程的学校，因为可以吸收其他学校的学生来选修他们的一些课程，因而有这一称呼。一般公立学校的选修课必须达到20至30人以上才能开设，“磁铁石学校”可以聚集当地周边学校的学生，每周一起上半天的课。美国的“磁铁石学校”不仅有科技特色学校，而且也有文科特色学校、艺术特色学校、体育特色学校，“磁铁石学校”常常与相关科技公司、研究机构、大学、社会团体密切合作。
托马斯·杰弗逊科技高中的办学宗旨是：特别注重学生能力培养，包括思辨能力、解决问题的能力、好奇心、社会责任感。学校的办学理念贯穿在学校课程之中，学校提供充满挑战性的课程，各个学科相互交融，共同创造一种创新的文化氛围，这种氛围是建立在伦理道德的基础上的。
暑假学校：独特的招生育人模式
托马斯·杰弗逊科技高中的教育从暑假学校就开始了，暑假学校招收一些想报考这所高中的初中学生。在这里，每个学生每次交200美元，就可以参加这所学校的科技课程，这些科技课程都是动手动脑的，比如物理学科，从加工材料做起，锯、剪、焊、接、电脑编程等，基本功就在这里学会，短短的暑假学校期间，学生学会了许多技能。暑假学校的科技课程非常生动活泼，吸引学生热爱学校、热爱科学，比如以电视连续剧《解密》为话题，让学生参与破解一个个有趣的科学秘密，在破解秘密的过程中产生浓厚的科学兴趣、研究兴趣。暑假学校针对学生的需求开设课程，学校将参加暑假学校的学生分成若干个组，要求学生提问题，同时给每个学生阅读材料，放相关电影，高年级带低年级学生讨论问题，然后每个小组集中向学校提出一个值得关注的问题，如科技化的时代如何保持个性、创造性?要求每个学生都参与投票，选出最受学生关注的问题，学校针对问题设计课程，教师指导学生学习。在整个暑假学校学习过程中，每一个学生的志趣爱好、能力水平、情商、智商以及责任意识、合作能力，教师都可以真真切切地观察到，学校因此可以在这些初中学生里发现一些好苗子，介入早期的培养。
为了更广泛地发现人才，每年招生由这所学校自己组织考试，选拔一些科技方面有志趣、有特长的学生，报考的人很多，每年的录取率就在20％左右。这些少数科技精英，进入学校之后，就开始了科学的符合教育规律的培养。
大学先修：比我们更广更深的科技课程
托马斯·杰弗逊科技高中的课程设置重视基础、突出科技、文理并重。科技、工程、数学学科实力非常雄厚。除了理科课程，还有丰富的文科课程、体育艺术课程。学校特别注意文科理科结合，英语、数学、历史（包括各种历史，如美国历史、科技历史等）是每年的必修课程，教师重视教会学生用理科的方法解决文科问题。
主体课程有必选课，首先是数学，学生每一年必选数学，必选微积分。80％学生在修完微积分之后会选修高等数学。学生至少要选修1年的电脑课程，大部分学生还会选数学建模、电脑编程、人工智能等。英语和社会也是主体课程，学生必须选修4年的英语和4年的社会课程。学生必须选修3年的外语，主要有汉语、德语、法语、拉丁语、西班牙语等供学生选择。学生还必须选修两年的体育课、1年的艺术课。科技课程每年有所侧重，九年级学生学生物，十年级学化学，十一年级学物理，十二年级学地球物理。
7月19日至8月1日，作为此项目的第一批赴美考察团，由来自北京、上海、浙江、山西等地的78位优秀校长、教师组成的教育考察团，在国务院参事、中国人民大学附中刘彭芝校长率领下，赴美国芝加哥、波士顿、华盛顿考察，访问美国最优秀的公立私立高中。
在考察回国的飞机上，考察团成员程红兵难掩激动与焦虑，动手写作这篇文章，并第一时间发给本刊。其中的观点有点“刺耳”，但这样“不同的声音”，或许能给中国教育带来不一样的反思和启示。
只有深入到美国的学校中去，我们才会陡然惊觉，过去对美国教育的一些看法，都是片面的、主观臆断的，是对美国教育的误读。
我们以为美国的基础教育还在为基本的阅读能力、计算能力不过关发愁，并不关注英才教育，因此会有“不让一个孩子掉队”的总统令。
我们以为美国的基础教育总体质量不行，比如 PISA测试（国际学生评估项目）中，美国学生的阅读能力、计算能力、科学能力排在中下游，只是因为美国的高等教育比我们的强，所以美国科技发达。
我们以为美国的基础教育都是杜威的“生活即教育”，在玩中学，轻轻松松上学去，基本没有负担。
我们以为美国的基础教育特别不重视学科教学，他们的学科教学远远不及我们，不及我们深，不及我们广，不及我们扎实。
我们以为美国的科技教育成功一定是政府投入的资金雄厚，所以要搞精英教育一定要由政府投入相当多的经费。
2011年7月28日上午，我们访问了美国的托马斯·杰弗逊科技高中，亲眼所见、亲耳所闻的一切颠覆了以往我们自以为是的错误认识，反思中国基础教育中的英才教育，即以前叫重点中学、今天叫实验性示范性高中的教育，与美国存在巨大差距。
我们到访的是一个以美国第三任总统托马斯·杰弗逊的名字命名的学校。学校就坐落在马路边，与所有美国学校一样，学校没有围墙，在紧靠马路的地方，有一个学生设计的雕塑，是由两个圆形、两个三角形、几个方块、一个人组成的不锈钢雕塑，作为学校的纪念碑，代表教师帮助学生开启科学大门，象征着这个学校的办学宗旨。
这所学校是美国国家创办的4所科技高中之一，始建于1985年，2007年被美国《新闻周刊》列为美国最好的精英型公立高中，在《美国新闻与世界报道》所做的“美国100所最佳公立高中排名”中，连续3年位列榜首。一所只有25年历史的公立学校，获得如此殊荣，的确有其不同凡响的做法。
校长伊万·格雷泽接待我们，这是一位年轻的校长，看上去也就40岁出头，虽然背有点驼，但仍显得健壮、英俊，他向我们详细介绍了这所学校是如何培养科学技术的精英人才的。然后是学校的校长助理、各学科优秀教师向我们介绍学科教学、课题研究，最后由一个高三年级学生带我们参观学校。
托马斯·杰弗逊科技高中一共4个年级，从九年级到十二年级，学生从十三四岁到十七八岁，主要是来自北弗吉尼亚州的优秀学生。学校属于弗吉尼亚州，是“磁铁石学校”，即有专长的学校。美国的“磁铁石学校”是在办学过程中有非常鲜明的特色课程的学校，因为可以吸收其他学校的学生来选修他们的一些课程，因而有这一称呼。一般公立学校的选修课必须达到20至30人以上才能开设，“磁铁石学校”可以聚集当地周边学校的学生，每周一起上半天的课。美国的“磁铁石学校”不仅有科技特色学校，而且也有文科特色学校、艺术特色学校、体育特色学校，“磁铁石学校”常常与相关科技公司、研究机构、大学、社会团体密切合作。
托马斯·杰弗逊科技高中的办学宗旨是：特别注重学生能力培养，包括思辨能力、解决问题的能力、好奇心、社会责任感。学校的办学理念贯穿在学校课程之中，学校提供充满挑战性的课程，各个学科相互交融，共同创造一种创新的文化氛围，这种氛围是建立在伦理道德的基础上的。
暑假学校：独特的招生育人模式
托马斯·杰弗逊科技高中的教育从暑假学校就开始了，暑假学校招收一些想报考这所高中的初中学生。在这里，每个学生每次交200美元，就可以参加这所学校的科技课程，这些科技课程都是动手动脑的，比如物理学科，从加工材料做起，锯、剪、焊、接、电脑编程等，基本功就在这里学会，短短的暑假学校期间，学生学会了许多技能。暑假学校的科技课程非常生动活泼，吸引学生热爱学校、热爱科学，比如以电视连续剧《解密》为话题，让学生参与破解一个个有趣的科学秘密，在破解秘密的过程中产生浓厚的科学兴趣、研究兴趣。暑假学校针对学生的需求开设课程，学校将参加暑假学校的学生分成若干个组，要求学生提问题，同时给每个学生阅读材料，放相关电影，高年级带低年级学生讨论问题，然后每个小组集中向学校提出一个值得关注的问题，如科技化的时代如何保持个性、创造性?要求每个学生都参与投票，选出最受学生关注的问题，学校针对问题设计课程，教师指导学生学习。在整个暑假学校学习过程中，每一个学生的志趣爱好、能力水平、情商、智商以及责任意识、合作能力，教师都可以真真切切地观察到，学校因此可以在这些初中学生里发现一些好苗子，介入早期的培养。
为了更广泛地发现人才，每年招生由这所学校自己组织考试，选拔一些科技方面有志趣、有特长的学生，报考的人很多，每年的录取率就在20％左右。这些少数科技精英，进入学校之后，就开始了科学的符合教育规律的培养。
大学先修：比我们更广更深的科技课程
托马斯·杰弗逊科技高中的课程设置重视基础、突出科技、文理并重。科技、工程、数学学科实力非常雄厚。除了理科课程，还有丰富的文科课程、体育艺术课程。学校特别注意文科理科结合，英语、数学、历史（包括各种历史，如美国历史、科技历史等）是每年的必修课程，教师重视教会学生用理科的方法解决文科问题。
主体课程有必选课，首先是数学，学生每一年必选数学，必选微积分。80％学生在修完微积分之后会选修高等数学。学生至少要选修1年的电脑课程，大部分学生还会选数学建模、电脑编程、人工智能等。英语和社会也是主体课程，学生必须选修4年的英语和4年的社会课程。学生必须选修3年的外语，主要有汉语、德语、法语、拉丁语、西班牙语等供学生选择。学生还必须选修两年的体育课、1年的艺术课。科技课程每年有所侧重，九年级学生学生物，十年级学化学，十一年级学物理，十二年级学地球物理。