明朝末年，浙江总督郭大人的夫人诞下一女，取名“琉璃”。
　　琉璃自小喜琴，尤擅琵琶。再加上郭府本就是书香门第，养尊处优。十九岁时已出落得亭亭玉立，口若朱红，眉蹙春山，眼颦秋水，整个人宛如含苞待放的牡丹。不仅琴棋书画样样精通，一手琵琶更是弹得出神入化。
　　一家人的生活本平静。谁知天有不测风云，因触怒奸相严嵩，郭府招至祸端，落个满门抄斩，琉璃因当时离家幸免于难。数日后归来，府院疮痍，物什四散，殷红的鲜血染透枯叶，满城的告示更是触目惊心。如此种种，琉璃的心真如光秃的枝干般残败，无力。
　　为躲避官兵，琉璃只得抱着琵琶，坐船四处漂泊。这日，琉璃来到青楼前，在门前停驻许久后，拖着娇躯，缓缓走进去。
　　老鸨捏捏琉璃纤细的手，知道是棵摇钱树，又见琉璃满面愁容，不解地问道：“姑娘为何来此？”
　　“活命而已，只会弹些小曲儿，求妈妈收留。”琉璃黯然地回道。
　　老鸨鼠一样的眼睛咕噜咕噜不停转，明白这样的女孩不能粗使唤，笑着说道：“好说，你这样的宝贝儿妈妈可不敢怠慢。”说完便开始给琉璃安排。
　　来这里寻欢的大多腰缠万贯，本就终岁闻声，但凡是听过琉璃琵琶的，无一不是拍手叫绝。每次演奏时，随着琉璃那细似葱根的手指在弦上轻轻地跳动，听客就像进入幽深静谧的山谷，又像进入残阳如血的戈壁沙场。有人说听到水声潺潺回响，鸟语莺莺绕耳，时而婉转，时而径直。也有人说听到铁骑铮铮，刀枪剑鸣，时而悲壮，时而苍凉。待曲终，听客的神儿仍在琴上，良久方醒。
　　时间一长，琉璃的名气就像溪流的水，流到千家万户。许多豪绅为听一曲不惜一掷千金，上门提亲的媒婆更是不计其数，每每听完豪绅媒婆夸耀完曲子后，琉璃总是轻轻一叹，收下红绡后便转身回到闺房。这令许多豪绅公子很是懊恼，完后更是对琉璃充满期许，一趟趟地迈着门槛，求其芳心。老鸨刚开始不满琉璃拒客，后来见琉璃怡人，青楼每天的生意奇好，日进斗金，也就对琉璃不闻不问。
　　转眼间，琉璃的曲儿已在青楼里绕了五年，这期间众人对琴声的描绘愈加地神，甚至有人说听着听着还见到了嫦娥。每到夜深人静，琉璃抚摸着琵琶，总在叹气。像是一直寻找着什么，又像是一直期待着什么。
　　这天，琉璃像平日一样演奏完，正欲走时，一个年轻人拦住她。
　　望着膀宽腰圆、身挎尖刀的来人，琉璃从容问道：“公子有何意，为何不让奴家去？”
　　年轻人缓缓说道：“小姐误会，我只是听小姐的曲声有话，这才前来。”
　　琉璃一听，桃杏一样的眼中荡漾出些许欣喜，却仍故作镇静地问道：“什么话？”
　　“容我斗胆猜测，小姐的琵琶声轻慢舒缓，像一个未经事的少女对爱情充满向往，却又百般犹豫，直到能懂自己的人出现，以身相许。”
　　琉璃娇羞地低下头：“公子是第一个听出话的人。”话音未落，年轻人的手已经挽住她，在她耳边轻轻说道：“我想一辈子听你的琵琶，可好？”琉璃的脸红了，好像已经有了答案。
　　给琉璃赎身后，年轻人带着她来到自己位于城郊的家，屋子虽不大，倒也干净明亮。白天，年轻人陪着琉璃在院子里奏乐说笑，卿卿我我。到了夜晚，琉璃梳妆打扮，年轻人在一旁别簪画眉，点唇抚髻，这样的生活真是神仙都羡慕。令琉璃好奇的是，家里虽无地产，也无商铺，可银子好像总也花不完，每每问起，年轻人总是支支吾吾，不肯明说。
　　后来，年轻人在家的次数越来越少，一连几天都不回来。琉璃一人独守空房，那孤独与思念犹如丝线一根根缠绕在心头，磨得琉璃日渐消瘦，琵琶也荒废了。
　　这日，琉璃解衣欲睡，忽地窗外人影晃动，出门寻去，却无半个人影，只得回房。黑影见琉璃未觉察，从房上跳下来，朝房间慢慢移动，手里的匕首摇摇晃晃，难以决定。
　　“进来吧，我知是你。”琉璃轻轻说道。
　　黑影顫一下，随后推门而入，赫然是年轻人。
　　“为何害我？”琉璃幽怨地问道。
　　年轻人示出一物，是严嵩的侍卫特有的腰牌。
　　“家母在严嵩的手里，如若不然，我情愿永远这样，和你共度余生！”年轻人痛苦地闭上眼，不敢正视琉璃。
　　“终是逃不过命呀……”琉璃的双眼溢满绝望。
　　年轻人不解，“那日你明知我要害你，为何还要随我而去？”
　　琉璃双手缓缓托起琵琶，沙哑地说道：“谁让懂我的是你呢？罢，这一曲弹完，你便可以动手。”
　　年轻人默然。琉璃的指尖动了，霎时屋内竟有几分凉意，转瞬便冷得刺骨。年轻人忍不住瑟瑟发抖，依稀中竟看到琉璃的身体慢慢地像雪花一样飘散而逝，大惊，望向屋外，酷暑的六月早已白雪皑皑，院子里盛开的花草全谢，只有几只盘旋的苍鹰仰天长啸，声音久久回响。
　　曲声戛然而止，年轻人猛然回过神来，发现人事依旧，才觉是梦。再看琉璃，已不见身影，唯有琵琶静静地躺在地上，上面的弦已全断。