1958年7月1日，毛泽东满怀深情，写下《七律二首·送瘟神》：
　　其一，绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何。千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。坐地日行八万里，巡天遥看一千河。牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。
　　其二，春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
　　在毛泽东诗词中，这是唯一专门以民生问题、医疗事业为主题写的作品。彰显了毛泽东心系百姓，情注民生的领袖情怀。

领袖忧忡为血防

　　在中国，曾经有一种流传久远的灾难。在长沙马王堆出土的女尸中，就发现有血吸虫卵。1949年渡江战役时，许多北方籍战士感染血吸虫病，导致大规模非战斗性减员。血吸虫病流行于我國南部和长江沿岸12个省市，患者轻则丧失劳动能力，重则死亡，妇女不能生育。毛泽东对此忧心如焚：“除开历史上死掉的人以外，现在尚有一千万人患疫，一万万人受疫的威胁。是可忍，孰不可忍？”
　　1950年4月20日，卫生部向华东区、中南区下发《关于对血吸虫病防治工作的指示》。1951年9月9日，毛泽东亲自起草《中央关于加强卫生、防疫和医疗工作的指示》，提出“把卫生、防疫和一般医疗工作看作一项重大的政治任务”。1952年3月，政务院成立中央防疫委员会。1955年11月，党中央在杭州召开会议，毛泽东严肃指出：一定要全面估计血吸虫病，它是危害人民健康最大的疾病。他发出号召：“一定要消灭血吸虫病！”根据毛泽东提议，成立了中央防治血吸虫病领导小组，并于同年11月在上海召开了第一次全国防治血吸虫病工作会议，确定了7年消灭血吸虫病的目标。
　　1956年1月，中央政治局通过《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）》，把消灭血吸虫病摆在了“消灭危害人民最严重的疾病”的首位。1956年2月，毛泽东在最高国务会议上，发出了“全党动员，全民动员，消灭血吸虫病”的战斗号召。1957年4月，由习仲勋亲自起草的《国务院关于消灭血吸虫病的指示》正式下发。4月23日，中共中央随即发出《关于保证执行国务院关于消灭血吸虫病指示的通知》。7月7日，毛泽东在上海各界人士座谈会上，又特意向有关专家询问了防治血吸虫病的进展情况，促其目标早日实现。
　　毛泽东和党中央的高度重视和坚强领导，成为一股巨大的精神力量，激励着广大干部群众积极向血吸虫病作斗争。很快，神州大地便传来捷报，江西省余江县率先消灭血吸虫病。1958年6月30日，《人民日报》发表长篇报道《第一面红旗──记江西余江县根本消灭血吸虫病的经过》。毛泽东读到这则“棺材田”变丰产田、“寡妇村”变幸福村、枯木又逢春、百姓得新生的报道后，“浮想联翩，夜不能寐。微风拂煦，旭日临窗。遥望南天，欣然命笔”，写下了《七律二首·送瘟神》。

华佗无奈小虫何

　　《送瘟神》第一首，写旧中国瘟神猖獗、人民遭殃的悲惨景象，表达了对劳动人民命运的深切关怀和对旧社会的强烈愤恨。
　　“绿水青山枉自多”，中国南方向来以鱼米之乡著称，可血吸虫竟使大好河山肃杀黯淡。“华佗无奈小虫何”，华佗堪称是中国古代名医的典型代表。但由于旧中国社会腐败黑暗，即使神医华佗再世也对血吸虫病这一顽疾无可奈何。
　　“千村薜荔人遗矢”，村落不见庄稼，到处杂草丛生。“人遗矢”用廉颇故事写出人体弱多病的状态。“矢”同“屎”。《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉将军虽老，尚善饭。然与臣坐，顷之，三遗矢矣。”“万户萧疏鬼唱歌”，千家万户人丁稀少，死气沉沉，只有鬼在唱歌。
　　“坐地日行八万里，巡天遥看一千河。”毛泽东对人民的关切之情随着想象飞到天外，遨游广阔宇宙长河之中。然而，年年岁岁惨况依然，苦难依旧，人们到哪里去寻求解脱疾病、消灭瘟君的救星呢？
　　“牛郎欲问瘟神事”，牛郎是劳动人民的化身，他当然关心人民的疾苦，要问“瘟神”肆虐之“事”。“一样悲欢逐逝波”，如何回答牛郎的发问呢？诗人的答词是：一切悲欢离合都随着时光的流逝而成为过去了。

六亿神州尽舜尧

　　《送瘟神》第二首，描写新中国劳动人民在社会主义制度下，精神振奋，斗志昂扬，战胜瘟神，征服自然，使祖国出现欣欣向荣的景象。作品情绪热烈、语调高亢，与第一首感情抑郁、语气哽咽形成了鲜明对比。
　　“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。”春风荡漾，杨柳轻拂，万物复苏，生机盎然。中国人民翻身解放之后，发挥出前所未有的聪明才智和满腔热情，个个像古代圣贤尧舜一样奋发有为，不断创造人间奇迹。
　　“红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。”暮春的落花飘入水中，随人的心意翻着锦浪，一座座青山相互连接，就像专为人们搭起的凌波之桥。山水焕发青春，大地日新月异。
　　“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。”五岭泛指山脉，三河泛指河流，代表了整个中国。“银锄落”写农民在山上劳动，“铁臂摇”写工农大力兴修水利，通过描绘改天换地来反映送瘟神的伟大实践。
　　“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。”试问瘟神，你要到哪里去呢？人们已焚化纸船，点燃蜡烛，火光照耀天际，用这些来送走瘟神，表达了对瘟神的蔑视和嘲笑，表现了胜利者的自豪和喜悦。