2010年年初，我有幸参加国家外国专家局举办的一个干部培训项目，前往新加坡南洋理工大学攻读公共管理硕士（MPA）。我所在的班被新加坡官方和媒体称之为“中国市长班”。
　　值得一提的是，我们这届“中国市长班”里有一位“特殊”学生——来自新加坡教育部的陈秀琴女士。
　　在清一色的中国学生中，这位当地政府官员引起了大家的好奇与关注。
　　随着交流不断增多，我渐渐了解到，陈女士并不是为修学历而来，而是按要求参加公务员培训的。原来，新加坡政府每年都要组织公务员参加各种培训，力图通过持续的培训来提高公务员的知识、技能和专业水平，使之更好地致力于公共服务。像陈女士这样的优秀公务员，本可以获得海外名牌大学的培训机会，但考虑到她需要照顾两个年幼的孩子，这才安排她到当地学校参加培训，这也使我们有幸相识。
　　陈女士介绍说，在大家印象中，新加坡政府公务员应该都是高学历的，其实不然。新加坡的公务员根据学历层次大致可以分为四类：一类公务员为大学及以上学历;二类公务员为大学专科学历;三类公务员为高中学历;四类公务员只要求初中学历。而新加坡政府通常会针对公务员的级别，分层次设计培训项目。以一类公务员为例，根据他们潜力的高低分为三个层次，即普通公务员、高潜能人才、精英人才，每个层次公务员晋升的路径各不相同，所需要培训的项目也有所差异。针对普通公务员，政府会开设入门培训班、经理领导力培训班、策略领导力培训班;针对高潜能人才和精英人才，政府则会结合实际设定不同类别的培训项目供公务员选择。
　　通过与陈女士的交流，我对当地公务员培训的工作理念和方式也更加好奇。为了深入了解新加坡公务员培训的情况，我特意参观了新加坡公共服务学院——类似于我国的各级党校及行政学院。起初，新加坡公务员都是到此培训。到了20世纪90年代末，新加坡政府把公务员培训经费直接拨到政府各个部门，由他们自行决定到哪个培训机构和学院（私人机构也可以）参加培训，通过市场需求配置教学资源。为此，公共服务学院要想吸引公务员到这里培训，必须与其他培训机构竞争，这就需要他们在课程、管理、服务等方面做得更加出色。
　　新加坡的公务员培训还有一个特色，就是政府只要求公务员完成规定学时，但不规定具体课程。所以，各培训机构根据公务员的需求设置课程、聘请教师，供报名者选择。可以说，“受训公务员需要什么，培训机构就开设什么课程”，把培训要求与供给有机地结合起来，确保培训内容的高效性和先进性。
　　公务员当然清楚自己需要什么技能、知识，但这种知识和技能是否对单位有用，这就需要上司的介入和把关了。
　　新加坡有个非常有意思的现象——每到年末，有培训任务的公务员都会与上司坐下来交涉，谈谈自己想接受哪方面的培训、需要提高什么技能、目前具备什么能力等等。比如，某个公务员对电脑操作不熟悉，要求学习软件应用。只要上司同意，这个科目就可以成为该公务员第二年的培训目标。
　　在与陈女士共同学习的过程中，我深刻体会到，新加坡公务员培训是非常注重实际效果的。陈女士是两个孩子的妈妈，但在为期一年的学习中，她从未因为家事而请过假。我们曾和她开玩笑：“反正也没人监督，你何苦这样严格约束自己呢？”她的回答极其认真：“按政府规定，我要在培训结束后一个月内向常务秘书和公务委员会提交受训报告，在报告中要具体说明并列举所接受的培训内容以及从培训中所获得的益处。同时，派出部门还要对我的培训进行严格的效果评估：一方面了解我的培训是否达到了目的;另一方面也需要了解我在这次培训中的收益与成本比例，以及我在培训中的表现。这些对我今后的发展都很重要。”
　　虽然新加坡与中国的国情不同，公务人员的素质也不尽相同，但其对公务人员进行培训的某些理念、做法，还是有一定借鉴和启示意义的。