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摘要《推销员之死》是阿瑟·密勒的代表剧作。作品叙述了一个老推销员把自己的一生都放在推销商品的事业和儿子成功的希望上,以求得事业上的成功和家庭中的出人头地。但社会的无情和艰辛使他所有的梦想破灭,最后在绝望中自杀身亡。本文通过阐述密勒对现代悲剧的一些看法,并通过对主人公悲剧命运的剖析,探讨了主人公的悲剧性问题。
关键词:社会悲剧 人性悲剧 美国梦 幻灭
中图分类号:I106 文献标识码:A
阿瑟·密勒是战后美国一位著名的批判现实主义的作家。他的戏剧创作无论在继承易卜生的社会问题剧的传统方面,还是对其艺术表现手法进行革新方面都取得了巨大的成就。《推销员之死》正是密勒的代表剧作。在剧中密勒通过对主人公威利·洛曼抱着不切实际的理想和过时的处世哲学在残酷的现实社会中碰得头破血流,其“靠个人奋斗而成功”的梦想也随之破灭的事实描写,揭露了在美国流行的“人人都能成功”的神话传说,同时也揭示了在现代社会中小人物的悲剧命运。
该剧问世以后(1949),正当人们还在为威利的悲惨命运感到同情和哀悯时,西方评论界却一直为该剧是不是一个悲剧,威利算不算是一个悲剧英雄而争论不休。一般说来,人们对悲剧的认识是从亚里士多德在《诗学》中为悲剧下的定义,以及莎士比亚的悲剧创作中得来的。一个悲剧英雄,首先他需要有一定的地位,国王,王后,贵族才应是悲剧描写的对象,因为他们有地位,内心高贵,思想深邃,他们的悲惨命运才会更让人同情。另外,悲剧人物的行为都受到一种神秘的道德约束力或称之为天命的牵引,他们努力抗争,但最终也无法逃出命运的捉弄,成为这种抗争的牺牲品。但是他们的悲剧命运并不是由于内心邪恶而造成的,而是自身存在这些弱点和缺点,更是由于某些误会和过失,在自己不自知的情况下而酿成的。
很明显,《推销员之死》这部作品并不符合传统悲剧这两个先决条件。首先主人公是一个固执的甚至有点冒傻气的普通推销员,没有什么社会地位。其次在主人公生活的社会环境里,商业价值尺度对人命运的影响力远远要比所谓的道德约束力和“天命”更为深刻。从这个意义上讲,似乎这部戏剧不是一部真正的悲剧作品。
然而密勒却不这样看待悲剧的范畴。他认为,在一个新的时代,我们应赋予悲剧更多新的内容,不能仅仅局限在以往的悲剧模式中,毕竟亚里士多德的时代离我们太远了,我们应从广大人民中去挖掘新的悲剧素材,塑造新的悲剧形象。为此他写了《悲剧和普通人》一文,文中说:“我相信,无论从什么角度看,普通人跟国王同样都是悲剧描写的天然对象。”因此在密勒的戏剧中,他总是以低层人民,如推销员,农夫,码头工人等作为他描写的对象。
《推销员之死》中的主人公威利·洛曼正是这样一个小人物。他在纽约一家公司当了三十六年的推销员,一直坚信凭他的个人魅力和努力可以获得事业上的成功,可事实证明了他的由“美国梦”中演绎出的成功法则在他处的这个时代已“完完全全不对头”。到了晚年,由于年老体衰,商品也常常推销不出去,公司按照“买卖归买卖”的原则就把他给解雇了。
此刻,尽管威利失去了他赖以为生的工作,但他还没有完全丧失他的希望,他在现实的黑暗中又把希望寄托在两个儿子身上,企图他他们身上再次验证他的成功哲学,希望他们能够出人头地。可是结果呢?大儿子比夫虽抱定宗旨决不虚度此生,但屡受挫折,最后沦为一个小偷;小儿子哈比幻想自己有朝一日能“名扬天下”,但“虚伪的社会和虚伪的人”使他变成了一个只会乱搞女人的浪荡鬼。于是,他的精神之柱坍塌了,他陷入了绝望。他不得不承认他自己根本不具备设计,支配自己命运的力量,他已经失去了改变自己卑微命运的时机。但是他又不甘心让他的成功之梦随之消失,此刻他意识到,这场梦的实现必须以他的死来挽回。
于是他决心自杀,以两万元的人寿保险来换取儿子的尊重和崛起。这时威利身上体现出来的那种对梦的执着追求和对儿子的伟大父爱突然使其变得高大起来。尽管内心痛苦不堪,他却是带着自己对希望的憧憬走向死亡。从这个意义上讲,威利在思想上取得了“悲剧性的是胜利”。从他身上,一种悲剧的感情油然而生,他也取得了作为一个悲剧英雄的悲剧内涵。密勒在《悲剧和普通人》(1949)一文中说到:“越是悲剧性的人物,他对自己所承担的义务的具体目标在感情上就越专注,也就是说,就越接近生活中被称之为狂热的东西。”
总的来说,威利的悲剧是现代美国社会很有代表性,因为“美国梦”所宣扬的成功法则已深入美国人的观念,支配着美国人的行为和生活。但在现代社会中,它已不再适用,威利成功之梦的幻灭正说明这一点。在他的一生中,他时时刻刻生活在自己营造的幻想世界里,他不知道在这个物质世界要取得成功必须要冷酷无情,不择手段,竟幻想通过人格力量来获取成功,以至处处碰壁,可是他却执迷不悟。另一方面,作为一个推销员,他自始自终都尽着自己的本分,为所需的和所爱的去奉献自己,直至坦然面对死亡。作为一个有代表性的小小推销员,威利的死是他要求赢得尊严的最强烈的自白。《推销员之死》的成功,说明了“普通人的现代悲剧”和“古典悲剧”一样,都具有强大的艺术感染力和深刻的社会认识价值。
注:本文章为中国民航大学课题《西方文学中悲剧理念的演变及其在文学作品中的阐释》项目(07kyh01)。
参考文献:
[1] Miller,Arthur “Collected Plays”.London: Lowe and Brydone,1958.
[2] Shafer, Yvonne,“Arthur Miller’s Death of a Salesman” New York:Monarch Press, 1982.
作者简介:崔澍,女,1973—,河南漯河市人,硕士,副教授,研究方向:英语语言文学,工作单位:中国民航大学。
关键词:社会悲剧 人性悲剧 美国梦 幻灭
中图分类号:I106 文献标识码:A
阿瑟·密勒是战后美国一位著名的批判现实主义的作家。他的戏剧创作无论在继承易卜生的社会问题剧的传统方面,还是对其艺术表现手法进行革新方面都取得了巨大的成就。《推销员之死》正是密勒的代表剧作。在剧中密勒通过对主人公威利·洛曼抱着不切实际的理想和过时的处世哲学在残酷的现实社会中碰得头破血流,其“靠个人奋斗而成功”的梦想也随之破灭的事实描写,揭露了在美国流行的“人人都能成功”的神话传说,同时也揭示了在现代社会中小人物的悲剧命运。
该剧问世以后(1949),正当人们还在为威利的悲惨命运感到同情和哀悯时,西方评论界却一直为该剧是不是一个悲剧,威利算不算是一个悲剧英雄而争论不休。一般说来,人们对悲剧的认识是从亚里士多德在《诗学》中为悲剧下的定义,以及莎士比亚的悲剧创作中得来的。一个悲剧英雄,首先他需要有一定的地位,国王,王后,贵族才应是悲剧描写的对象,因为他们有地位,内心高贵,思想深邃,他们的悲惨命运才会更让人同情。另外,悲剧人物的行为都受到一种神秘的道德约束力或称之为天命的牵引,他们努力抗争,但最终也无法逃出命运的捉弄,成为这种抗争的牺牲品。但是他们的悲剧命运并不是由于内心邪恶而造成的,而是自身存在这些弱点和缺点,更是由于某些误会和过失,在自己不自知的情况下而酿成的。
很明显,《推销员之死》这部作品并不符合传统悲剧这两个先决条件。首先主人公是一个固执的甚至有点冒傻气的普通推销员,没有什么社会地位。其次在主人公生活的社会环境里,商业价值尺度对人命运的影响力远远要比所谓的道德约束力和“天命”更为深刻。从这个意义上讲,似乎这部戏剧不是一部真正的悲剧作品。
然而密勒却不这样看待悲剧的范畴。他认为,在一个新的时代,我们应赋予悲剧更多新的内容,不能仅仅局限在以往的悲剧模式中,毕竟亚里士多德的时代离我们太远了,我们应从广大人民中去挖掘新的悲剧素材,塑造新的悲剧形象。为此他写了《悲剧和普通人》一文,文中说:“我相信,无论从什么角度看,普通人跟国王同样都是悲剧描写的天然对象。”因此在密勒的戏剧中,他总是以低层人民,如推销员,农夫,码头工人等作为他描写的对象。
《推销员之死》中的主人公威利·洛曼正是这样一个小人物。他在纽约一家公司当了三十六年的推销员,一直坚信凭他的个人魅力和努力可以获得事业上的成功,可事实证明了他的由“美国梦”中演绎出的成功法则在他处的这个时代已“完完全全不对头”。到了晚年,由于年老体衰,商品也常常推销不出去,公司按照“买卖归买卖”的原则就把他给解雇了。
此刻,尽管威利失去了他赖以为生的工作,但他还没有完全丧失他的希望,他在现实的黑暗中又把希望寄托在两个儿子身上,企图他他们身上再次验证他的成功哲学,希望他们能够出人头地。可是结果呢?大儿子比夫虽抱定宗旨决不虚度此生,但屡受挫折,最后沦为一个小偷;小儿子哈比幻想自己有朝一日能“名扬天下”,但“虚伪的社会和虚伪的人”使他变成了一个只会乱搞女人的浪荡鬼。于是,他的精神之柱坍塌了,他陷入了绝望。他不得不承认他自己根本不具备设计,支配自己命运的力量,他已经失去了改变自己卑微命运的时机。但是他又不甘心让他的成功之梦随之消失,此刻他意识到,这场梦的实现必须以他的死来挽回。
于是他决心自杀,以两万元的人寿保险来换取儿子的尊重和崛起。这时威利身上体现出来的那种对梦的执着追求和对儿子的伟大父爱突然使其变得高大起来。尽管内心痛苦不堪,他却是带着自己对希望的憧憬走向死亡。从这个意义上讲,威利在思想上取得了“悲剧性的是胜利”。从他身上,一种悲剧的感情油然而生,他也取得了作为一个悲剧英雄的悲剧内涵。密勒在《悲剧和普通人》(1949)一文中说到:“越是悲剧性的人物,他对自己所承担的义务的具体目标在感情上就越专注,也就是说,就越接近生活中被称之为狂热的东西。”
总的来说,威利的悲剧是现代美国社会很有代表性,因为“美国梦”所宣扬的成功法则已深入美国人的观念,支配着美国人的行为和生活。但在现代社会中,它已不再适用,威利成功之梦的幻灭正说明这一点。在他的一生中,他时时刻刻生活在自己营造的幻想世界里,他不知道在这个物质世界要取得成功必须要冷酷无情,不择手段,竟幻想通过人格力量来获取成功,以至处处碰壁,可是他却执迷不悟。另一方面,作为一个推销员,他自始自终都尽着自己的本分,为所需的和所爱的去奉献自己,直至坦然面对死亡。作为一个有代表性的小小推销员,威利的死是他要求赢得尊严的最强烈的自白。《推销员之死》的成功,说明了“普通人的现代悲剧”和“古典悲剧”一样,都具有强大的艺术感染力和深刻的社会认识价值。
注:本文章为中国民航大学课题《西方文学中悲剧理念的演变及其在文学作品中的阐释》项目(07kyh01)。
参考文献:
[1] Miller,Arthur “Collected Plays”.London: Lowe and Brydone,1958.
[2] Shafer, Yvonne,“Arthur Miller’s Death of a Salesman” New York:Monarch Press, 1982.
作者简介:崔澍,女,1973—,河南漯河市人,硕士,副教授,研究方向:英语语言文学,工作单位:中国民航大学。