在陕西省靖边县城以北，广袤的毛乌素沙漠中，有一处格外引人注意的所在，那是一片静静俯卧着的白色建筑物，在深蓝的天宇下，黄色的沙海中，像是外星人遗弃的巨大的白色飞碟，所以得名白城子。它就是赫赫有名的五胡十六国时期的大夏国都城统万城，也是历史上曾经无比强大的匈奴民族留存人世间的惟一的古城遗址，更是世界上独一无二的用鲜血修筑的城池。
　　
　　鲜血修筑的城池
　　
　　统万城是在407年匈奴铁弗族首领赫连勃勃称天王大单于后，于413年驱役10万民众修筑的都城，历时六年建成。当时这里还没有被沙漠侵扰，是水草丰美的形胜之地。赫连勃勃考察这里时，赞叹道：“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之美。”
　　走在城墙上，千里毛乌素沙漠尽收眼底，真有天苍苍野茫茫之感。统万城气势宏大、壮观，最高处离地面仍有30米高，城墙上每隔50米就有一个敌楼。依东而西分为外廓城、东城、西城，面积近37万平方米，城有四门，南曰“朝宋”，东称“招魏”，北名“平朔”，西谓“服凉”，可见当年赫连勃勃想一统天下的野心。
　　统万城应该算是古代施工质量的典范，城墙表面至今特别坚硬，城土的坚硬程度相当于250号水泥的硬度，至今想用小刀插入坚硬的白土都不可能，甚至连一块土皮都抠不起来。关于它的建筑质量和建筑风格早就引起过不少古人和今人的慨叹。听说赫连勃勃当年筑城时修好一段便让士兵用剑戳，如能戳进一寸便将工匠杀死，如戳不进就将士兵杀死，而后用他们的血和上混合土继续修建城池。
　　历史记载赫连勃勃当年修建的统万城就是用人和牲畜的鲜血和上三合土而成的，所谓的三合土主要成分是石英、黏土和碳酸钙。石英应该是沙粒，碳酸钙是石灰吸收二氧化碳而成，三者加水混合后质地坚硬，何况当年赫连勃勃主要用的是人和牲畜的鲜血，那种坚硬度就可想而知了，这种建筑形式也可谓是举世无双。所以史书上记载“城坚如铁石，攻凿不能入”，甚至达到“坚可砺斧”的程度。当然，建筑材料是一方面，工程质量的把关也至关重要，否则同样的材料都可能因为夯不实而成为豆腐渣工程。统万城在建造中突出强调了军事功能，城池坚固是用来做军事防御，城墙上每隔50米一个敌楼是用来作为军事观察，而城墙上马面则是用来进攻。北宋著名的科学家沈括对统万城评价很高，认为它的军事工程方法“深可为法”，他说“马面极长且密，若马面长则可反射城下攻者，兼密则矢石相及，敌人至城下，则四面临之”。
　　赫连勃勃当时修统万城的时候是有雄心大志的。统万城风水好，是他决定在这里修建都城的原因，但更重要的原因是他想利用秦始皇当年为了抗击匈奴而修筑的秦直道来进攻对手，扩大自己的势力范围。后来他果然长驱南下，一举攻破晋刘裕占据的长安，并很快拥有了秦岭以北的广大土地。公元418年他正式即帝位，兴奋地返回到刚刚竣工的都城统万城，当时统万城还没有命名，他说：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”所以得名统万城。我相信秦始皇万万没想到他为抗击匈奴而修筑的秦直道日后成了匈奴人占领他的领地的重要法宝。
　　
　　没有一统万年的城池
　　
　　我百感交加地在城内游走着，现在城里城外上百里瓦砾遍野，根本不需要找，随便一脚都要踩上几块，只要你用心，还可以捡到较为完整的板瓦和较大的瓦当。可以想象当年城池有多么庞大，气势有多么恢弘。
　　历经风雨的统万城虽然早已遭到了破坏，但它自有一种难以言说的威严。现在这里虽然成了一片废墟，最北面的城墙还让沙漠掩埋了一部分，但磅礴的气势依然令人望而生畏，当你向它走近的时候，像是在走近一个传说中的巨人，使你满怀着崇敬和好奇。
　　下得城来，回头嘹望，那高高的敌楼千百年来巍峨地矗立在那里，因为太坚固，当年竟没有被毁掉。听当地人说，他们经常可以看到敌楼上坐着一个黑衣人一动不动地向远处眺望着，等到人走近时，那黑衣人突然变为一只巨大的猫头鹰，悲哀地鸣叫着展翅向南飞去。 人们说，那是一只神鸟，是赫连勃勃的化身，因为他舍不得自己精心修建的城池，过一段时间要回来看一看。