国家主席习近平前不久在访问哈萨克斯坦演讲时指出，希望中亚各国共同建设“丝绸之路经济带”。稍前几日，国务院总理李克强在广西南宁的“中国东盟博览会”上致词，呼吁“10加1”间加强友好合作。近期中国外交相当活跃，单就习近平而言，已出访三次，访问对象有近有远、有大有小、有发达有发展中，但都可以放在新世纪中国全球战略布局下观察。略作整理，似可看出几个主要脉络。
　　（1）就最宏观格局来看，是“北和、南抚、西联、东出”。北境，与俄国维持友好及战略合作关系；南边，主要是东盟与印度，大致关系友好稳定，间有若干矛盾摩擦，力争在安抚中向积极面发展；西联，积极推动西向发展，作为第一步，特别强化中国与中亚的友好关系；东出，指的是在地缘战略上出第一岛链、第二岛链及出太平洋。
　　（2）南抚，已有“10加1”的框架，运作良好，并有机会以此为基础，扩大发展为“10加3”及“10加6”，后者即为再加上韩、日、印、澳、新（西兰）之后的RCEP自贸区。因此，参照“10加1”模式，今后也可能在西联方向，以“上海合作组织”为基盘，建构一个“5（中亚五国）加1”或“6（再加上俄）加1”的以中亚为核心的自贸区。
　　（3）单就中国本身而言，“丝路经济带”的概念，也可以理解为将已推动了十几年的“西部大开发”打造出一个“升级版”，由原来的封闭导向调整为开放导向。
　　而且所有这些脉络的发展，都可以且必须放在大时空的演变格局中观察：
　　——就时间看，是历史中的兴衰。自汉至唐，丝绸之路兴旺1000年。宋之后，远洋航海出现，明代郑和七下西洋，海洋丝绸之路大兴，陆上丝路逐渐衰落，沉寂500年。近代交通运输又出现大革命，高速公路、高速铁路、航空、网络推陈出新，陆运相较于海运的劣势正在反转之中，“新”丝绸之路乃应运而生。
　　——就空间看，是战略中的地缘。欧亚大陆是世界最大的“岛”，中亚则为此一世界岛的核心，就地缘战略言，是兵家必争之地。远的不谈，近代以来，苏联解体改变了此一地区的战略格局。1991年，美国乘“虚”而入；2001年“9·11”事件爆发，以反恐为名，美国更是理所当然、堂而皇之地进入。这对中、俄而言，有如芒刺在背。于是乃有“上合组织”的诞生及中国“西部大开发”的布局因应。
　　——就形势演变看，是全球战略格局下的中美大博弈。所谓“大”博弈，指的是每一个领域，从国际组织（联合国、G20、金砖组织等），到金融（美国QE与中国人民币国际化），到经济（美国主导之TPP与中国主导之RCEP），到太空（从GPS到北斗，从国际太空站到中国太空站），再到地缘（从第一岛链到第二岛链到珍珠链，从太平洋到印度洋，从海洋到内陆）。
　　只有这样看，才能看清，看透新世纪的中亚。对中亚而言，既是历史复兴契机的出现，又将是全球强权博弈的场域。也只有这样看，才能看清、看透“丝路经济带”的战略地位与战略意义。
　　具体回到“丝路经济带”，有何优势和不足？对中国而言，又有何潜在机遇？
　　优势，也就是条件，基本已逐渐成熟，即关键的交通。前已言之，交通及通信科技的飞速发展，已基本扭转了长久以来中亚的劣势。不仅如此，还可能进一步出现优势（就航空来讲，乌鲁木齐距全球政经中心的平均距离是全球所有大城市中最短的）。
　　不足，主要是多国、多民族、多文化、多信仰，在整合融合上存在着一些障碍，但换个角度看，其实也是中国可能的优势。因为中国大西部也是多民族、多文化、多信仰的，善用这些优势，即为中国的资产。
　　至于潜在机遇，对中国言，指的是地缘战略上的出印度洋。中国出印度洋，滇缅通道是其一（或可称“茶路”），中亚通道是其二（即“丝路”），当年玄奘就是这么走的。